— «Горбун из Нотр-Дама»?

— Совершенно верно, — Эсме пожала плечами, — долгая история.

— Тогда приглашаю вас на чашечку чая, чтоб рассказывать было комфортно, — всё, навыки соблазнения Ани включились в беседу на полную. Ну а что? Грех не впечатлить такую миловидную девушку.

Эсме как раз снова затянулась, улыбнулась, но ответила кашлем. Сильным. Ей пришлось придержаться за перилы, пока лёгкие яростно выплевывали дым.

— У меня, кха, астма, — прокашляла Эсме.

— Нахуй ты куришь тогда? — задала Аня справедливый вопрос.

Эсме откашлялась и с такой любовью и ненавистью посмотрела на почти докуренную сигарету, что у Ани даже шипперское сердце застучало быстрее. Какая драма! Какой конфликт! Запретная и токсичная любовь, она разжигает её огонь, а та в свою очередь сгорает ради неё… Но тянет вместе с собою на самое дно…

— Потому что мне нравится, — тем временем ответила Эсме, — к тому же курю я редко. Ну, около двух сигарет в день, а то и меньше.

— А, типа, какие-то там лёгкие тебе не указ? — со смешком спросила Аня, — да вы, матушка, бунтарка.

— Что там с чаем? — хрипло спросила Эсме, желая перевести тему. Она как-то упустила момент, когда они перешли на «ты», но решила так и оставить.

— Можем зайти ко мне прямо сейчас. И в любое другое время. Я на дому работаю, так что всегда велком ту май хаус.

— У меня есть вкусный индийский чай и печенье, — сказала Эсме. — Мы можем зайти ко мне.

— Ну нет, спасибо, — Аня яростно замотала головой, — я к тебе не сунусь.

— У тебя аллергия на кошек? Поэтому их так не любишь? — грустно спросила Эсме.

— Типа того.

Кошатница окинула себя взглядом, заметила кое-где черную шерсть Бегемота, а так же пятнышко от клубничного «Чуда» на футболке. Сказала:

— Может, я переоденусь сначала?..

— Да брось, у меня обычная хата. Золотым ершиком я не пользуюсь.

Эсме прыснула, прикрыв рот ладонью. Несмотря на первую встречу и явную нелюбовь Ани к кошкам, эта девушка ей нравилась все больше и больше.

— Пошли, — Аня открыла дверь в свою квартиру и придержала её для Эсме.

Кошатница замешкалась, переживая из-за оставленных без предупреждения питомцах, и о том, что так просто согласилась зайти в гости к незнакомке. Но Аня распологала к себе своей простотой и юмором, к тому же Эсме не была против с кем-то познакомиться. Поэтому, решив, что котики немного подождут, зашла в квартиру соседки.

У Ани дома пахло какими-то специями и кофе. Прихожая была завалена обувью, к стене кнопкой пришпилен плакат с надписью «ты не жил, если не умер», а обои были «бабушкиными», жёлтые, с узором в цветочек.

— Не разувайся, — кинула Аня и повела гостью на кухню.

Старый гарнитур, потолок, выкрашенный белой краской, газовая плита (реликвия!) с парочкой пятен жира около одной из комфорок, раковина с немытыми кружками, а над ней надпись краской: «тот волк, кто волк, а кто не волк, тоже волк».

Аня проследила за взглядом Эсме и с умешкой пояснила:

— Да, я люблю всратые цитатки. Вопросы?

— Никаких, — протянула Эсме.

Она села за относительно новый стол, но на стул с мягким сиденьем-подушкой в клеточку. У Эсме появилось ощущение, будто она пришла в гости к своей бабуле, и ей стало уютно.

Аня разлила кипяток по чистым кружкам, закинула пакетики чая, уточнила нужно ли разбавлять холодной водой и сколько добавить сахара. Затем протянула Эсме кружку с надписью «так, блэт» и мемной птицей. Себе она взяла посуду с шикарным призывом «попить гавна» {?}[Не ошибка: ‘) ]. Насчёт квартиры бабушки Эсме все же поторопилась.

— Миленько, — прокомментировала она указав глазами на чай в руках Ани.

— Обожаю, — с широкой лыбой ответила девушка, усаживаясь напротив Эсме. — Так что там с именем?

Кошатница вздохнула:

— На самом деле история короткая, просто не всем её рассказываю.

Аня отвела взгляд в сторону, затем снова посмотрела на Эсме и томно прошептала:

— Могу я войти в круг этих избранных людей?

— О боже, — выдохнула Эсме. Она почувствовала, как у неё бабочки в животе зашевелились и сердито посмотрела на Аню. Понять бы ещё, осознанно или неосознанно с ней флиртуют.

— Один из твоих родаков фанат Гюго? — как ни в чем не бывало спросила Аня.

— Можно сказать, что оба, — Эсме сморщила носик, — они зачали меня, когда смотрели этот мультфильм.

Аня захохотала и её заразительный смех передался и Эсме. Девушки отсмеялись, и Аня задала очередной вопрос:

— А что с руками? Твои коты пытаются тебя сожрать?

Одна рука девушки была сплошь в царапинах, и Аню подмывало про них спросить ещё на лестничной клетке, но подходящий случай для вопроса выпал только сейчас.

— Это Чуя, — ответила Эсме и с нежностью погладила неровные алые полоски, — он ещё ребёнок совсем, да и из приюта я забрала его недавно. А вот это уже Клео, — девушка указала на другую руку, где на тыльной стороне ладони красовались совсем свежие царапины, — перенервничала из-за переезда.

— У тебя дома живут маленькие злобные хищники, а ты их оправдываешь.

— Любовь зачастую болезненна, — философски ответила Эсме.

— Одобряю это только в случае, если партнёр от оргазма тебе спину царапает. Ну или кусается периодически.

Эсме почувствовала, как её бросило в жар. Это девушка в самом деле бесстыдно с ней флиртовала! Намекала! Делала комплименты! Какой кошмар. Эсме это нравилось.

— А кем ты работаешь? — перевела кошатница тему, — я вот окончила педагогический, но теперь работаю продавцом в магазине косметики.

— Оу, педагогический, — протянула Аня, — а я копирайтер. Описания к порнухе пишу за деньги.

Эсме подавилась чаем и снова закашлилась.

— Хватит меня смущать! — искренне и совсем по-детски вскрикнула она.

— А я тебя смущаю? — ахнула Аня.

Эсме хотела ответить, но тут увидела его на полу у входа в кухню.

Огромного.

Чёрного.

Лохматого.

Жирного.

Злобного.

Из Австралии.

Тарантула.

— Ммммм! — даже не сумев закричать, выдала Эсме, подскакивая с места и разливая чай. Она вскочила с ногами сначала на стул, а затем и на стол, совершенно некотролируя свои действия.

Стол оказался не новым и явно не рассчитанным на танцы на себе.

Ножки его хрустнули и он поехал на левую сторону, Эсме продолжала панически по нему топать, указывая пальцем на ахуевшую от жизни Наташу.

Аня сначала отскочила от Эсме, не понимая ее мычаний, но готовая отбить её от любой нечисти. Да найти бы сначала источник опасности. Аня резко обернулась, но все, что она увидела, это как Наташа подняла две передние лапки вверх в жесте «сдаюсь».

— Наташа, йоптвоюмать! — Аня подхватила птицееда на руки, — говорила же, не выходи к гостям без разрешения!

Стол поехал ещё дальше, но воинственно держался и как главный герой аниме не позволял себе пасть, когда в беде слабый. Эсме ухватилась за раму окна, в глазах стало прояснятся, пелена животного страха ослабла.

— Сейчас я верну её на место, стой, не падай, — велела Аня. Она понесла свою паучиху в террариум и когда опустила её на место, Наташа посмотрела на неё глазами полными боли и разочарования. — Ну-ну, детка, ты отлично выглядишь, — прошептала ей девушка и в этот раз надёжно закрыла крышку.

Она вернулась к Эсме, которая все также стояла, вцепившись в раму. Вид у нее был до комичного испуганный, руки покрыты мурашками и она явно была в шаге от того, чтобы выпрыгнуть из окна.

— Прости, не знала ведь, что ты арахнофоб, — сказала Аня и осторожно подошла к косому столу.

— Прости, — всхлипнула Эсме.

— Я придержу стол, а ты слезай.

На дрожжащих ногах Эсме спустилась сначала на стул, затем на пол. Её все ещё потряхивало.

— Прости, — снова всхлипнула она, не отойдя от шока, — я заплачу за стол.

— Не надо, я покупаю мебель, как только она ломается. Час этого стола настал. Но обидно, конечно, — с грустью добавила Аня, — лучше бы он развалился от более интересных действий. Если ты понимаешь, о чем я.