Поэтому только благодаря Яне и её ответственности вторая цепь, оказавшаяся внезапно очень близко, не стала для нас совсем уж неожиданностью. Она всё равно появилась странно, как будто возникнув из воздуха, но Яня обернулась вовремя или хотя бы около того, и тут же сообщила об этом Юлию Сердвеевичу.
Цепь была в три ряда, как и первая, тоже очень длинная — краёв ожидаемо не было видно. Наверное. Сейчас мы из окон не высовывались, чтобы не выдать этим своего местонахождения, и рассмотрели, как смогли. «Старая» цепь была такая же, а ещё было понятно, что до конца хотя бы одной из них ещё очень далеко, мы не успеем вырваться. Юлий немедленно рванул вверх, но почти сразу Вера заметила, что от пальцев службистов отрываются тонкие нити ловчей сети. Они тянулись куда-то далеко вверх, и было непонятно, где же они при этом кончаются. Разглядеть плетение у меня не получалось, но было в нём что-то знакомое.
— Не пробить, — коротко и зло сообщил Марторогов. — Не на лету и не так быстро.
— Как они умудрились? — В пустоту спросила Вера.
Те службисты, которые летели за нами с самого начала, даже сейчас приближались медленно, а до этого еле-еле могли удерживать ту же скорость, что и мы.
— Они не были под невидимостью, — задумчиво сказала Яня, — и телепортом это не было…
Появились они однозначно слишком быстро, но меня сейчас интересовало совсем не это. Юлия — тем более, он развернул коробку и рванулся напрямую к горам, постепенно начиная забирать немного на север, чтобы выиграть время. Понимая, что сейчас как никогда важна скорость, мы втроём изо всех сил принялись ему помогать. Но, увы, у каждого предмета есть свой предел скорости, как ни разгоняйся и сколько сил ни вкладывай, а мы за всё время пути не догадались сделать нашу коробочку более аэродинамичной. Почему-то ветер сквозь стены если и проникал, то плохо, хотя я при создании точно не делала плетение воздухонепроницаемым.
Что мы не успевали, было понятно сразу, не знаю уж, на что там Юлий надеялся. Вскоре преследователи подобрались совсем близко, а потом коробки коснулась тонкая нить чужой магии. Этого, конечно, не было видно, но я почувствовала, как отреагировала моя магия. Чуть-чуть позже снаружи раздался вопль. Потом — какая-то отрывистая команда. Какая, было не разобрать за свистом ветра, но мы однозначно попались. Очень быстро вокруг того места, где тайная служба почти безошибочно предположила наличие нас, образовалось шаровое оцепление. Хотя, пожалуй, они могли бы не стараться и сделать купол — летать сквозь деревья мы всё равно не умели…
Однако Юлия ничуть не смущало какое-то там оцепление. Он на полной скорости погнал коробочку на службистов. Они же почему-то немедленно прыснули в разные стороны, стоило ему коснуться чьей-то магии, раздалось несколько новых воплей, а коробочку тряхнуло — кажется, кто-то не успел достаточно отлететь. Я запоздало поняла, что теперь коробка сообщила мне сразу о шестерых. Хорошо же Юлий попал! Но только, выглянув в окно, я так и не поняла, что именно она с ними сделала. Может быть, просто оповестила меня, и всё? Или нет… тогда с чего бы они шарахались? Купол над нами стал просто огромным по размеру, но всё ещё очень ровным, а расстояния между службистами всё ещё не превышали размеров коробочки.
Юлия всё ещё не волновали такие мелочи, как огромная толпа сотрудников тайной службы, зависшая у него на пути. Он нёсся вперёд на полной скорости, и вместе с ним расширялся купол, правда, медленнее, чем мы летели, потому что им-то приходилось отдаляться спиной вперёд. В строю начались какие-то волнения и метания. Кажется, все они понимали, что Юлий в любой момент может вдруг повернуть в их сторону, и никто этого даже не заметит. Он тоже это понял. И, достигнув, наконец, купола и снова кого-то разбросав, круто развернулся вправо. Даже не потрудился хоть немного сбавить скорость, гад! Нас всех снова отнесло к стене, а наши ругательные вопли смешались с криками службистов. Вера за такую выходку сильно пнула его в спину, но его уже ничто не могло остановить: со странной, то ли ехидной, то ли торжествующей улыбкой он начал хаотично метаться туда-сюда, совершенно не жалея бедных нас, мотающихся от стены к стене и не имеющих возможности ни за что зацепиться, и вызывая всё новые и новые вопли и реакции коробочки на чужую магию. Впрочем, с каждым движением это становилось всё сложнее: они разлетались и разлетались, в какой-то момент наплевав на построение и, кажется, вообще на то, что им надо было нас ловить.
— Хеля, милая, я тебя обожаю! — заорал Юлий, перекрывая ветер. Что я такого сделала-то? Коробочку, что ли? Ты создала гениальное оружие! Почти массового поражения!
Так, нет, что я сделала-то? Может он мне объяснить?! И почему массового, если он ради какого-нибудь поражения носится туда-сюда, как сумасшедший, и еле-еле отлавливает углами разлетающихся службистов?
Яня же осторожно, в своей манере, спросила:
— Зачем вы туда-сюда мотаетесь? Мы же можем просто прорваться и полететь дальше, они нас не видят и при этом боятся, сразу упустят. Больше не поймают потом… Если лететь будем быстро.
— Так мы же просто укажем им направление, когда вырвемся!
Юлий резко развернулся, снова не утруждая себя заботой о комфорте вынужденных пассажиров, и понёсся к противоположной от нашей цели части оцепления.
— А они без этого не знают, куда мы летим? — удивлённо спросила Яня.
— Нет. Иначе бы они не так строго с севера шли. И послали бы встречную цепь куда быстрее, а ещё…
И тут коробку ударило так, что я, по ощущением, одним лишь чудом не переломала рёбра об стенку и не свернула себе шею об Веру. Провыв и проругавшись, смогла, наконец, понять, что мы теперь стоим на месте и даже… медленно, будто бы с натугой движемся в обратную сторону.
Нас всё-таки смогли остановить.
Юлий прочувственно выругался и подскочил к какому-то из окон.
— Ну мать же ж вашу… — протяжно и зло раздалось оттуда. — Вот знал же, что они додумаются…
— Раз вы знали, то почему мотались тут? — недовольно отозвалась Яня.
— Потому что не додумался!
— Думать надо было! — немедленно подключилась Вера. Ну да, тут ругаются — и без неё, как так можно, надо срочно исправить.
Он нахмурился и отвёл глаза, признавая вину и неправоту, но потом подумал ещё немного и каяться расхотел.
— Ну ничего, — даже более бодро заявил он, — противомагические щиты много жрут, и левитировать и тем более что-то толкать при этом невозможно. Да ещё и самими щитами. Подождём, пока они выдохнутся.
— Да-да, а ещё позовут подкрепление и придумают что-нибудь более неприятное. А мы в это время, конечно же, можем расслабился, будем отдыхать, поспим, например…
— Вот вы смеётесь, а это, на самом деле, одно из лучших решений сейчас. Мы всё равно мало что можем сделать, а чтобы наблюдать за действиями противника и управлять коробкой, достаточно кого-то одного. Разве что Хеле не помешало бы окна доделать. Я серьёзно. Учитывая количество народу вокруг, толкать нас будут долго, часа так… четыре, наверное. Или даже больше. Как раз поспим немного. Вера, ну ни к чему бессмысленно тратить, силы, ресурсы надо экономить все, в том числе и ресурсы своего организма, а…
— Так, нет. Тихо, — вдруг прервала его Яня, — Почему они толкают нас туда же, куда мы сами летели?
— По ошибке? — тут же ляпнула я, н подумав.
— Им же силы экономить надо?
Мы задумались.
— Мы тупые, — внезапно сообщил Юлий, разглядывая сосредоточенных службистов. Противомагический щит был на расстоянии вытянутой руки, зачем-то многослойный, с большими зазорами между слоями. Как будто у нас хватит концентрации и сил прорвать хотя бы один, лично у меня и в нормальных условиях на это вся ночь ушла бы. За слоями переплетённой магии были немного, как будто через густые кусты, были видны и сами толкатели. Магии и сил на щиты они не пожалели, более того, даже сейчас одни толкали и, я посмотрела, с другой стороны тянули, а другие вились вокруг и доплетали новые слои. Может, Юлий и прав? С таким подходом их надолго не хватит.
