Глава 1

Из районного центра, степного городка Степашино, по Федеральной трассе, нёсся роскошный Ягуар. За рулём сидел красивый мужчина с волевым лицом, в прекрасном костюме. В салоне машины стоял устойчивый аромат дорогого парфюма.

Рядом сидела худенькая девушка, в нарядном, но явно не дорогом платье. Было заметно, что она немного нервничает и своё состояние пытается скрыть. Только дрожащие пальцы выдавали её волнение. В машине возвращались со свадьбы Игоря и Юли Павел и Лена. Сейчас, когда самая необычная церемония в их жизни, была позади, оба молчали, вспоминая мистическую историю, которая раскрылась в ходе бракосочетания.

– Ну и что Вы обо всём этом думаете? – спросил Павел. – Как можно это объяснить?

– Я не знаю, объяснения найти просто невозможно. Могу лишь сказать, что Юля врать не будет. Да и Вы по её состоянию видели. Она когда фотографию увидела, чуть в обморок не упала.

– Вот и я в полном раздрае… Я убеждённый материалист, ни в бога, ни в чёрта не верю. Всегда, когда мне рассказывали что-то подобное – смеялся и никогда не верил. Но сейчас! Я убеждён, что Юля говорит правду, и она действительно разговаривала с погибшими отцом и матерью Игоря. Но какое этому может быть объяснение, я не знаю…

– Ну ладно, самое главное, чтобы Игорь поскорей встал на ноги, вернулся к привычному укладу жизни. Я конечно, по его просьбе, предпринял некоторые меры, по защите его бизнеса. Он выдал мне доверенность, и я на всех его предприятиях поставил людей, которым доверяю, и которые не дадут ни разворовать всё, ни провести какие-либо махинации. Но этого мало. Игорь ведь не просто руководитель – он стратег, он умеет видеть на десять шагов вперед и его сейчас очень не хватает в его корпорации.

– Я думаю, Юля сделает всё, чтобы Игорь как можно быстрей восстановился. Лена первый раз за всю дорогу позволила себе повернуться и посмотреть на Павла. Их взгляды встретились, Лена густо покраснела и тут же опустила глаза вниз. Павел заметил её реакцию и улыбнулся одними кончиками губ.

– Ну, то, что Юля поставит Игоря на ноги – ни секунды не сомневаюсь. Павел качнул головой. Вы знаете, я первый раз в жизни встретил такую девушку, настолько способную к самопожертвованию, ради своей любви. Исключительный в наше время случай! Павел повернулся к Лене и вдруг серьезно спросил:

– Лена, а Вы вот так бы смогли? Бросить всё ради любимого человека, пожертвовать самым дорогим, что у Вас есть?

– Я не знаю, – почти прошептала Лена. Наверное, я просто никого не любила так, как Юля любит Игоря.

– Да ну! У Вас что, и молодого человека нет? – Лена молча, покачала головой. В глазах у неё стояли слёзы, и больше всего она боялась разреветься. Ну что она могла сказать Павлу? Рассказать о том, что воспитывалась в старообрядческой семье, в строгом укладе жизни? Что до семнадцати лет она даже с подругами гуляла только до 20.00? Что фактически сбежала из дома, поступив в институт – но от себя-то не убежишь. Так и получилось, что к своим 24 годам, будучи очень симпатичной, стройной, образованной, она так и не испытала любви и продолжала оставаться девушкой. И вот теперь она встретила Павла. Она даже самой себе боялась признаться, что влюбилась. Влюбилась до дрожи в коленках, до головокружения! Но счастья ей её любовь не принесла. Она понимала, что они с Павлом стоят на совершенно разных ступеньках социальной лестницы, что между ними огромная пропасть, которую ей уже никогда не перепрыгнуть. И осознание того, что вот они сейчас приедут, она выйдет из машины и скорее всего больше никогда не увидит Павла, повергала её в глубокую тоску.

Павел молчал. Он чувствовал состояние Лены. Как любой опытный мужчина он понимал, что нравится Лене. Она не была похожа, на тех женщин, с которыми ему приходилось общаться раньше. Он уже был женат. Женился он в то время, когда активно занялся бизнесом. В бизнесе его привлекало даже не сам процесс зарабатывания денег, а азарт, безостановочное движение вперед, стремление быть первым. Он работал по 10-12 часов в сутки. Наверное, он действительно мало уделял внимания молодой жене. Завершилась его семейная жизнь просто и банально. Вернувшись на два дня раньше, из командировки, он застал в постели своей жены другого мужчину. Они его даже не заметили сразу – так были увлечены процессом. Постояв и посмотрев на всё это в течение минуты, Павел вышел, громко хлопнув дверью. Жене он оставил квартиру, машину и всё, что было в доме. Сам же ещё больше стал работать, став очень скоро достаточно состоятельным человеком. В отношениях к женщинам у него сформировалось стойкое убеждение – современные женщины беспринципные, меркантильные и лживые. От мужчины им надо только одного – денег, высокое положение в обществе, позволяющее подняться по социальной лестнице. Сам себя он считал здоровым циником. Все его отношения с женщинами у него сводились к одному – сколько он должен будет потратить денег.

Но история Игоря и Юли заставила его серьезно засомневаться в своих принципах. Более того, он начал совершать не свойственные ему поступки – он стал помогать малознакомым людям и находил в этом удовольствие! Он достал лекарство для Игоря, организовал их свадьбу с Юлей в больнице. Потратил серьёзные деньги на платье, кольцо, диадему и всё остальное, а самое главное тратил свой самый ценный ресурс – время. Да, он понимал, что когда Игорь встанет на ноги, он конечно возместит ему все его затраты, но именно этот вопрос волновал Павла меньше всего. В его душе произошёл некий перелом. Вся его система ценностей дала серьёзную трещину и признаться себе, что ты был глубоко не прав, что есть ещё люди, которые готовы ради любви пожертвовать всем – для Павла было труднее всего.

И вот теперь эта девушка. Да, понятно, что он нравится ей (к этому он уже привык), но она не делала ни каких попыток сама понравиться ему. Ведёт себя сверхскромно, не кокетничает, не делает никаких "прозрачных" намёков и вообще – как ни от мира сего. Откуда она такая? Из каких Тургеневских времён? Была бы на её месте какая-либо другая представительница современного слабого пола, он бы без лишних экивоков просто предложил поехать к нему домой, со всеми вытекающими последствиями. Но Лене сделать такое предложение у него язык не поворачивался. Да и не хотелось разрушать ту незримую хрустальную связь, которая устанавливается в начале романтических отношений между мужчиной и женщиной. Именно романтических, а не плотских.

Так они и продолжали, молча ехать. Павел, погружённый в свои мысли, а Лена склонив голову и глядя на кончики своих туфель. Они въехали в город. Павел уже знал Ленин адрес и подвёз её прямо к подъезду её многоэтажки.

– Павел! Огромное спасибо Вам за все! За Юлю, за Игоря, за их свадьбу! Вы очень хороший человек! Спасибо! Лена торопясь расстегнула ремень безопасности и торопилась выйти из машины.

– Лена! Подождите минутку. Павел повернулся к ней в пол оборота. Лена, я хотел бы ещё с Вами встретиться. Это возможно? – Павел не узнавал сам себя! Он что-то просил у девушки!

– Зачем? Зачем я Вам нужна? Лена говорила тихим голосом, и казалось, что говорит она не с Павлом, а сама с собой. Кто я и кто Вы.

– Зачем? Давайте откровенно, – Голос Павла, наконец, приобрёл свойственную ему твёрдость и уверенность. – За тем, что Вы Лена мне нравитесь. И я Вам нравлюсь. Ведь так?

Лена чуть заметно кивнула головой.

– Ну и, кроме того, мы же с Вами теперь в какой-то мере породнились. Павел усмехнулся, а Лена удивлённо посмотрела на него.

– Ну как же. Мы же были свидетелями на свадьбе, а значит, несём совместную ответственность за эту замечательную пару… Ведь так?