Жители селения Зерганшах снабдили англичан некоторым количеством продовольствия и фуража только после того, как на их дома были наведены стволы пушек{234}. Сопровождавший Робертса английский корреспондент Хенсмен сообщал о "значительном возмущении" среди племени мангал "по всей линии от Тала до Шутургардана"{235}. Отдельные стычки в конце концов вылились в упорное сражение между афганским народным ополчением и агрессорами при Чор-Асиабе, на подступах к Кабулу. Крестьянские отряды и солдаты бывшей армии Шер Али, возглавляемые сыном умершего эмира Нейк Мухаммед-ханом, преградили путь интервентам. Сюда стекались воины-гильзаи Тезина и Хисарака, предпринимавшие набеги на фланги англичан. Афганцы, многие из которых были вооружены лишь топорами, оказали героическое сопротивление империалистам. Английские войска одержали победу с большим трудом, после напряженных боев. Спустя два дня, 8 октября 1879 г., англичане взяли Ширпурскую цитадель, к северу от города, беспощадно расстреливая захваченных в плен и раненых афганцев. Характеризуя действия британской военщины, Л. Н. Соболев отмечал: "Никому пощады!" - вот лозунг, который был произнесен генералом Робертсом. Английские интересы требовали жестокости, а эти интересы, по понятиям англичан, выше всяких других интересов... Справедливость, человеколюбие, милосердие к врагу - все эти жалкие слова дико звучат в ушах англичан, когда вопрос заключается в том, что для них выгодно и что для них не выгодно"{236}. Хенсмен писал: "Мы являемся армией мщения, и всякие угрызения совести должны быть отброшены"{237}.
12 октября 1879 г. отряд Робертса вступил в Кабул. Собравшееся на улицах население встречало войска интервентов взглядами, полными вражды и ненависти. В городе было введено военное положение, жители обложены контрибуцией. Оккупанты готовились к суровой расправе над афганскими патриотами. Несмотря на "успехи" агрессоров, обстановка на захваченной ими территории была исключительно напряженной. Некоторое представление о ней давали корреспонденции Хенсмена, писавшего, что "влияние" Англии в Афганистане основано исключительно на беспощадном терроре и насилии. "Население выдает продовольствие только тогда, - отмечал он, - когда каждая деревня посещается группой фуражиров, сопровождаемой сильной кавалерийской охраной, в противном случае они скорее с удовольствием оставили бы нас умирать с голода, чем открыли бы для нас свои запасы зерна... Таковы отношения между нашей армией и народом: единственный признак нашего господства заключается в том, что мы держим Кабул в ежовых рукавицах и вешаем тех из наших пленников, которые участвовали в преступлении"{238}.
В тылу английских войск шла упорная борьба. После ожесточенных атак партизаны овладели Шутургарданским перевалом и перерезали линии связи отряда Робертса с Индией. 16 октября 1879 г. в занятой оккупантами кабульской крепости Бала-Гиссар патриоты взорвали арсенал и уничтожили большое количество вооружения и боеприпасов; за этим взрывом последовали другие. Борьба только начиналась. С громадным трудом британскому командованию удалось восстановить связь с отрядом Робертса через Пешавар и Хайберский проход.
Захватив Кабул, агрессоры стремились укрепить здесь свое положение кровавым террором. Они сравняли с землей дома, окружавшие английское посольство. За хранение и ношение оружия афганцев расстреливали на месте. Роберте обещал выплачивать по 50 рупий за выдачу участников нападения на Каваньяри или за предоставление сведений о них. "Цена крови" увеличивалась до 75-100 рупий, если это были афганские офицеры. Однако предателей среди населения столицы не оказалось. Тогда началось "расследование" обстоятельств уничтожения миссии Каваньяри и расправа над "виновными". "Англичане прибегли к страшному зверству: на площади в Бала-Гиссаре они устроили круглую виселицу громадных размеров и разновременно вешали на ней за подмышки на железных цепях по 15-20 человек, обмазав их предварительно горючей жидкостью и разложив под ними костер.
Таким образом они соединили два рода казни: повешение и медленное сожжение живьем. Всего ими было замучено более двухсот человек"{239}, сообщал очевидец.
Но британская военщина настойчиво призывала к еще более суровой расправе над жителями Кабула. Именно эти взгляды отражала газета "Пайонир", которая писала: "Армия действовала слишком вяло в своем деле мести и не, исполнила своей миссии настолько кровожадным образом, как того можно было ожидать"{240}.
Вместе с тем британское командование нашло, что Якуб-хан, скомпрометировавший себя перед афганцами предательской политикой, не может более выполнять функции английской марионетки. Якуб-хана заставили отречься от престола, он был обвинен в том, что не оказал надлежащей помощи Каваньяри, и отправлен в ссылку в Индию.
Однако ни зверская расправа над населением Кабула, ни всевозможные политические маневры оккупантов не разрядили обстановки. Англичане пытались пустить в ход свое испытанное средство - золото. На оккупированной территории распространялись специальные листовки. Одна из них, обращенная "к афганским сардарам, ханам и маликам", гласила: "У вас существует поговорка, что в Афганистане золото сильнее оружия, - это зависит вполне от вашего выбора, что из них желаете - выберете! Правительство наше распределило: оружие - врагам, а золото - друзьям. Если вы с умом, то должны причислить себя к числу друзей"{241}.
Отдельные представители феодальной верхушки пошли на службу к интервентам, но попытки Робертса использовать их в интересах Англии, как правило, кончались крахом: назначенные им в различные округа правители из афганского сардарства были либо убиты, либо оказались вынужденными бежать под защиту английских войск. Так, например, в конце 1879 г. Робертс отправил к боровшимся с агрессорами в районе Джелалабада гильзаям сановника Вали Мухаммед-хана с предложением денег в случае "установления спокойствия". Патриоты с негодованием отвергли британские посулы, а Вали Мухаммед-хана убили{242}.
В конце ноября 1879 г. вспыхнуло освободительное восстание в Кухистане. Находившийся в городе Майдане отряд генерала Бейкера подвергся нападению и был вынужден отступить в Кабул. После его ухода повстанцы убили назначенного англичанами губернатором Майдана сардара Мухаммед Хусейн-хана. "Губернатор" Логарской долины сардар Абдулла-хан был осажден афганцами в небольшом форте, где он едва успел укрыться{243}. В дальнейшем Абдулла-хан, как и назначенный британским командованием правитель Кухистана Шахбаз-хан, был вынужден бежать в Ширпур под защиту английских войск.
К концу 1879 г. произошло объединение афганских партизанских отрядов; они начали действовать более решительно, согласованно и целеустремленно. Стремясь помешать установлению непосредственного контакта между наступавшими из Кухистана повстанцами во главе с генералом афганской армии Мухаммед Джан-ханом к жителями Кабула, Роберте дал указание разбить войска на 2 колонны, которые пытались оттеснить афганцев. Однако армия Мухаммед Джан-хана совершила обходное движение и 11 декабря 1879 г. атаковала первую колонну генерала Масси. Народное ополчение прижала войско Масси к селению Бхагвана. Жители деревни стреляли по оккупантам из своих домов, а староста с ножом в руках прыгнул на прибывшего сюда Робертса, которому с трудом удалось спастись{244}. Отряд Масси был разгромлен.
Интервенты постепенно оказались окруженными и осажденными в районе Кабула, население которого сопротивлялось всем попыткам установить над ним британское господство. Вокруг города шли напряженные бои. Особенно упорный характер носила борьба на Асмайских высотах. 14 декабря 1879 г. англичане потерпели здесь решительное поражение{245}. Опасаясь нового массового восстания в столице, они были вынуждены оставить Кабул и укрыться в Ширпурской цитадели. Над агрессорами нависла угроза повторения судьбы Эльфинстона и Макнотена, Бернса и Каваньяри и многих других их соотечественников, уничтоженных афганскими патриотами. Видный индийский ученый К. М. Паниккар писал, характеризуя сложившуюся в то время обстановку: "Известный генерал Роберте снова двинулся во главе армии, захватил Кабул, начал, не разбираясь, вешать людей и сжигать деревни, чтобы афганцы могли узнать, чего стоит сопротивление англичанам. Но афганцы отказались усвоить урок. Они сражались и сделали невыносимым положение британских интервентов..."{246} Повстанцы беспощадно расправлялись с теми афганскими феодалами, какие были уличены в связях с врагом. После изгнания из Кабула английских войск здесь подверглись разгрому дома сардаров, проявлявших дружественные чувства к оккупантам{247}.
