Как только в бане стало жарко, Камыр сказал белобородому старику:

— Ну-ка, бабай, надень свою шапку на голову!

Старик надел шапку на макушку, и сразу в бане поднялась вьюга. Но и она не могла остудить баню. Тогда Камыр попросил старика надвинуть шапку до бровей. Стены бани тут же остыли и покрылись толстым слоем льда.

Наутро хан приказал отпереть баню, да так и обмер: и Камыр и все его товарищи остались живы и здоровы.

Подошёл Камыр к хану и сказал:

— Хотел ты нас погубить, да не сумел! Говори мне прямо: отдашь свою дочь за меня или нет?

— Нет, — ответил хан, — по своей воле я за тебя дочь не отдам. Попробуй, если сумеешь, взять её силой!

Сказал хан эти снова и подал знак своим слугам.

Набросились на Камыра и его товарищей ханские слуги. Началась схватка, и такая жаркая, что под ногами у них все кочки сровнялись, а ровная земля взбилась кочками.

Бились они целый день, бились весь вечер, бились целую ночь.

Надоело это Камыру. Велел он своему товарищу, который нос зажимал, дунуть посильнее.

Приоткрыл тот ноздрю, и поднялся такой ураган, что все ханские слуги взлетели на воздух, как пыль.

Тут старик, пересыпавший землю с ладони на ладонь, сказал:

— Сюда насыплю — тут гора поднимется, туда насыплю — там гора поднимется!

Поднялись две высокие горы и засыпали ханских слуг.

А хан всё не унимается — зовёт своих воинов.

Прибежали воины, кинулись было на Камыра, а он взмахнул своей железной дубинкой и разогнал их всех.

Испугался хан и выдал свою дочку за Камыра-батыра. Посадили батыры невесту на быстрого коня и увезли к родителям Камыра.

Тридцать дней пировали, сорок дней свадьбу справляли, гостей мясом неродившейся кобылицы угощали! И я на той свадьбе был — из пустого ковша мёд пил.

Одиннадцатый сын Ахмет

 давние времена жили муж с женой, люди не бедные и не богатые; работали они не покладая рук и тем добывали пропитание и себе и детям, своим десяти сыновьям.

Когда сыновья подросли, они стали во всём помогать отцу и матери. Все они были смышлёные и храбрые джигиты и всё мечтали о путешествиях в далёкие страны. Родители не отговаривали их, не удерживали дома и говорили: «Ну что ж, отправляйтесь в чужие края, если вам так этого хочется!»

Собрались братья, простились с родителями и ушли. А незадолго до этого родился одиннадцатый сын; назвали его Ахметом. Когда братья ушли из дому, он был совсем маленьким.

Ушли десять братьев и пропали без вести. Где они, никто не знает. Нет о них даже и слуха.

А одиннадцатый сын Ахмет растёт год за годом. Растёт он озорным, шаловливым мальчиком. Всех своих ровесников задирает. Как завидят они его — поскорее прятаться. Боятся ему на глаза попасться.

Однажды какой-то старик говорит Ахмету:

— Твои братья не были такими задорными. Ты оказался куда храбрее их всех!

Удивился Ахмет:

«Неужели у меня были братья?»

Пришёл он к матери, спрашивает:

— Скажи, мать, разве у меня были братья?

Побоялась мать сказать ему правду: узнает Ахмет, что десять его братьев ушли куда-то, — пожалуй, и сам захочет уйти. Отвечает ему:

— Нет, сынок, не было у тебя братьев.

Не стал Ахмет больше расспрашивать, пошёл на улицу играть.

Прошло ещё немного времени. Исполнилось одиннадцатому сыну Ахмету пятнадцать лет. В это время он был уже рослым, сильным джигитом, куда крепче и выше своих братьев.

Играет ли Ахмет, делает ли что, а всё не может забыть слова старика о братьях.

Вернулся он однажды домой и стал опять выспрашивать мать:

— Скажи мне правду: ведь были же у меня братья? Почему же ты скрываешь от меня это? Если они были, расскажи мне, какие они и где они сейчас.

Прослезилась старая мать и сказала:

— Были у тебя братья, сынок. Было их десять. Все они были добрые и хорошие джигиты. Когда младшему исполнилось восемь лет, старший брат взял их всех с собой и увёл в чужие края. Ты родился в этот самый год. Прошло уже пятнадцать лет с того дня, как они ушли, и ни одной весточки мы не получили от них. Мы даже не знаем, где они сейчас. Живы ли они или все умерли, ничего я о том не знаю…

И мать горько заплакала.

Одиннадцатый сын Ахмет говорит:

— Не плачь, дорогая мать, я разыщу их!

Стал он собираться в дорогу. Мать и отец упрашивают его:

— Не ходи! Не оставляй нас! Как мы одни будем жить?

А он говорит:

— Не могу я оставаться здесь! Я должен найти моих братьев!

Взял Ахмет на дорогу немного хлеба, попрощался с родителями и отправился разыскивать братьев.

Шёл он долго, миновал много мест. Скоро он съел всё, что взял из дому, и пришлось ему просить хлеб у людей. А когда шёл он далеко от селений, ел только разные коренья да яйца, которые находил в птичьих гнёздах.

Так и шли неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом. Исходил Ахмет много дорог, миновал много селений и пришёл к дремучему лесу.

Когда он вошёл в лес, спустилась уже тёмная ночь. Но Ахмет не остановился на ночлег: понадеялся он на свою силу и выносливость, и продолжал путь.

«Нечего мне бояться», — думает.

Идёт он по лесу в густой ночной темноте и видит: сверкает вдалеке маленький огонёк. Пошёл Ахмет на этот огонёк. Шёл, шёл — и вышел к большому дворцу.

Попросил Ахмет у стражников разрешения войти во дворец. Стражники его впустили. Заходит он во дворец, а во дворце, кроме одной страшной старухи, никого нет. Поздоровался Ахмет со старухой и спрашивает:

— Кто ты такая, бабушка?

— Я из рода джиннов^[6], — отвечает старуха. — А из какого рода будешь ты?

Ахмет говорит:

— Я из рода людей.

— Если ты из рода людей, — молвила старуха, — то зашёл сюда по ошибке.

— Нет, — отвечает джигит, — я зашёл сюда не по ошибке. Я увидел издалека огонёк, пошёл на него и вот пришёл в этот дворец.

Старуха говорит:

— Может быть, это и так. Но одно дело — войти, а другое дело — выйти. Вряд ли ты выйдешь отсюда живым!

— Почему ты так говоришь? — спрашивает джигит.

Старуха отвечает:

— У меня есть одиннадцать сыновей, все они свирепые и беспощадные. Вернутся они домой и сразу же растерзают тебя.

Джигит говорит:

— Не растерзают сразу — прежде захотят узнать, кто я такой! А ты, бабушка, пока накорми меня, я в пути сильно проголодался.

Старуха говорит:

— Я приготовила много еды к возвращению моих сыновей. Будет и на твою долю. Садись ешь!

Подала она Ахмету еды. Он съел и просит:

— Дай мне ещё, я не наелся!

Принесла ему старуха ещё.

Он съел всё до крошки и опять просит:

— Дай ещё, очень я голоден!

Принесла ему старуха еды ещё, а Ахмет никак не может насытиться.

— Не наелся я! — говорит и просит ещё.

Наконец насытился он и лёг спать.

Перед самым утром возвращаются домой сыновья старухи.

Повёл младший носом и спрашивает:

— Мать, откуда это человеческим духом пахнет?

Старуха отвечает:

— К нам забрёл какой-то путник. Я накормила его, и сейчас он спит.

Тут сыновья старухи закричали:

— Подавай нам его сюда скорее! Сейчас мы его съедим!

А старший из них говорит:

— Нельзя убивать путника, пока мы не узнаем, кто он такой. Может быть, он окажется полезным для нас человеком!

Пошли сыновья старухи к Ахмету, разбудили его:

— Кто ты и куда ты идёшь?

Ахмет говорит:

— У меня было десять братьев. Они уже давно ушли из дома, вот я и иду разыскивать их. А теперь скажите сами, кто вы такие и чем вы занимаетесь?

Сыновья старухи говорят:

— Мы из рода джиннов. А занимаемся мы только тем, то добываем себе пищу. Ничего другого нам больше и не нужно. Но всё же есть у нас одно желание, только мы никак не можем выполнить его.

Ахмет спрашивает:

— Что же это за желание?

Братья-джинны говорят: