Открыл он печь, да так и ахнул от удивления: полна печь разной еды — и варёное, и жареное; что угодно, то и ешь. Открыл он подпол, а там и кувшины и бочонки с разными напитками.

Джигит наелся досыта, напился и думает: «Буду ждать — должен же кто-нибудь прийти сюда!»

Прилёг он и тут же заснул крепким сном.

Долго он спал, а когда проснулся, услышал какой-то шум. Затаил дыхание джигит, стал прислушиваться. А шум слышен всё ближе. Джигит поскорее спрятался и притих.

Вдруг окно широко открылось и влетели в дом три голубя. Взмахнули они три раза крыльями и превратились в трёх красивых, молодых джигитов. Стали они разговаривать между собою.

— Опять неудача! — говорят они с унынием. — Опять у нас ничего не вышло!

Поговорили джигиты, поговорили и стали накрывать на стол.

Один из них подошёл к печке и видит: горшки передвинуты, стоят не на своём месте. Подозвал он товарищей и говорит:

— Кто-то здесь без нас хозяйничал!

— Никогда такого у нас не случалось, — говорят в удивлении джигиты. — Кто же это приходил в наш дом?

Стали они искать по всем комнатам и нашли нашего джигита. Испугался джигит и думает:

«Что же они будут со мною делать?»

А джигиты посадили его перед собой и стали спрашивать:

— Кто ты такой, как ты добрался до этих мест и куда ты идёшь?

Джигит рассказал им о себе всё без утайки — как он много лет проработал в чужих краях, как соскучился по родителям и пошёл их проведать.

Видят джигиты, что человек этот честный, добрый, никакого вреда от него не будет. Обласкали они его, угостили и сказали:

— Если тебе у нас нравится, послужи нам год, а потом уйдёшь.

Согласился наш джигит остаться у них и готовить им пищу.

У этих трёх джигитов-голубей было за домом семь амбаров. Когда наш джигит прожил у них пятнадцать дней, они дали ему ключи от всех амбаров и стали показывать всё, что в них есть.

Обошли они шесть амбаров, а когда подошли к седьмому, джигиты-голуби показали нашему джигиту золотой ключ и сказали:

— Это ключ от седьмого амбара. Без нашего разрешения ты не открывай его.

На другое утро джигиты превратились в голубей и куда-то улетели. Так и продолжалось день за днём: утром джигиты-голуби улетают, а вечером возвращаются. А наш джигит остаётся дома и справляет свою работу хорошо и честно, лучше и не надо.

Проходит месяц, проходит другой, проходит полгода — стало одолевать нашего джигита сильное любопытство.

«Дай-ка я посмотрю, что они хранят в седьмом амбаре!»

И в один из дней, когда голуби вылетели в окно, пошёл он к седьмому амбару, достал золотой ключ и отпер золотой замок. Снял он замок, приоткрыл немножко дверь и заглянул в амбар. Засиял из амбара свет ярче солнечного. Приоткрыл наш джигит дверь пошире и видит: сидит в амбаре девушка, прекрасная и сияющая, как полный месяц в свою четырнадцатую ночь.

Как только девушка увидела джигита, стала повторять какие-то непонятные для него слова:

— Калфак^[17] мой, калфак мой!

Глядит джигит на девушку, дивится её необыкновенной красоте, а слов её понять не может: о каком это калфаке она говорит? Закрыл он амбар на замок и ушёл.

Когда настал вечер, распахнулось широко окно — прилетели домой джигиты-голуби, превратились в людей и сели обедать. Тут наш джигит спрашивает их:

— Я служу вам уже полгода и не знаю, куда вы улетаете утром и где бываете.

Переглянулись джигиты между собой, и старший из них сказал:

— Служишь ты нам хорошо, мы привыкли к тебе и во всём тебе доверяем. Поэтому не будем скрывать, куда улетаем каждый день. Я с юных лет любил дочь одного падишаха. Девушку эту украл див. Двадцать два года мы пытались освободить её. Наконец мы выручили её, но калфак девушки остался у дива.

— А зачем ей нужен этот калфак? — спрашивает наш джигит.

— Без этого калфака девушка не может выйти на белый свет, не может говорить, ничего не понимает, и до тех пор она должна сидеть в полной темноте, пока не получит свой калфак. Вот мы и летаем каждый день во владения дива, пытаемся достать этот калфак, только ничего не можем сделать.

Не стал наш джигит таить — рассказал братьям, что видел эту девушку, и прибавил:

— На ней ведь уже есть калфак!

— Калфак-то есть, но девушке нужен её волшебный калфак, который для неё вышили ещё в детстве.

— Не смогу ли я вам помочь? — спрашивает наш джигит. — Может быть, сумею пробраться к диву и принести этот калфак. Далеко ли живёт див?

— О джигит, — говорит старший из трёх братьев, — див живёт так далеко, что тебе никогда не дойти туда! Чтобы попасть к диву, надо миновать семь морей, а когда минуешь их, будет восьмое море. Посредине этого моря есть остров. Вот на том острове и стоит дворец дива. А калфак девушки спрятан в этом дворце.

— А знаете ли вы, где прячет этот калфак див? — спрашивает наш джигит.

— Это мы знаем. У дива есть железный сундук с сорока замками. В этом сундуке, один в другом, стоят ещё сорок сундуков. Внутри сорокового сундука стоит ларец. В этом ларце, один в другом, помещаются ещё сорок ларцов. Вот в последнем, сороковом ларце и хранится чудесный калфак девушки.

— Как же открыть эти сорок сундуков? — спрашивает наш джигит.

— Эго нелёгкое дело, — говорят братья. — Все сорок сундуков заперты разными замками, и для каждого замка есть свой ключ.

Задумался наш джигит и говорит:

— Трудное это дело! Невозможно достать калфак. Не зря ли вы так долго бьётесь и мучаетесь?

Братья отвечают:

— Правду ты говоришь: дело это очень трудное. Но отступать нельзя. Вот мы научим тебя принимать любой облик, и ты, может быть, окажешься счастливее нас!

И начали три брата обучать нашего джигита своему волшебству. Человек он был разумный, сметливый и месяца через три знал все хитрости и премудрости не хуже самих братьев: мог по своему желанию стать и птицей, и зверем, и растением — кем угодно.

Братья-голуби поговорили между собой, посоветовались и сказали нашему джигиту:

— Вот ты уже и овладел искусством чародейства. Вели хочешь, отправляйся во дворец дива и попытайся достать калфак девушки.

Наш джигит не стал мешкать и сейчас же собрался в путь. Один из братьев дал ему гребень и сказал:

— Даю тебе этот волшебный гребень. Если появится какая-нибудь опасность, если тебя будет настигать враг, брось этот гребень между ним и собою, и сейчас же появится высокий, дремучий лес.

Другой брат дал нашему джигиту оселок и сказал:

— Если твои враг захочет тебя схватить, брось между ним и собою этот оселок. Только бросишь — поднимется высокая-превысокая гора, и ты будешь в безопасности: противник не сможет схватить тебя.

Третий брат дал нашему джигиту зеркало и сказал:

— Если появится какая-нибудь опасность, брось между собою и противником это зеркало: сейчас же появится широкое и глубокое море. Ты окажешься на другом берегу этого моря и спасёшься от преследования врага.

Наш джигит взял гребень, оселок и зеркало, попрощался с братьями и отправился в далёкий путь.

По полям он бежит зверем, над лесами он летит птицей, по морям плывёт рыбой. Перенёс он много трудностей, испытал много мучений, но всё вынес. Семь гор и семь морей остались позади. Наконец он добрался до восьмого моря и увидел на самой середине этого моря остров, а на острове большой, красивый дворец.

Подплыл наш джигит к острову, принял свой прежний облик и вошёл в прекрасный сад, окружавший дворец. В саду на деревьях сидят невиданные птицы и поют.

Увидел наш джигит в одном окне девушку и подумал:

«Превращусь я в соловья, сяду на дерево возле самого дворца и буду петь. Может быть, эта девушка услышит моё пение и выйдет в сад».

Тут же он превратился в соловья, подлетел ко дворцу, сел на ветку под самым решётчатым окном и начал петь, заливаться.