Близнецы решили прогуляться дальше на восток, а Мид с Хейзел сразу повернули на корабль – Вундер начал капризничать. Братья хотели как следует посмотреть на Марс. Конечно, они видели его и на подходе, в иллюминаторы «Стоуна», но это было не совсем то – здесь он был как-то реальнее, не ограниченный рамкой, как телекадр. Еще три мили – и Марс предстал перед ними полностью, точнее, предстала освещенная его часть, потому что сейчас, когда Солнце стояло почти над головой, планета была в половинной фазе.

Близнецы смотрели на оранжево-красные пустыни, на оливково-зеленые плодородные зоны, на каналы, пересекавшие плоский ландшафт ровно, как стрелы. К ним была обращена южная полярная шапка, которая почти совсем растаяла, а прямо напротив торчал, как наконечник копья, Большой Сырт.

Братья согласились, что Марс красив – почти так же, как Луна, и, пожалуй, красивее Земли, несмотря на зрелищную эффектность земных облаков. Но вскоре им надоело смотреть, и они вернулись на корабль.

Стоянку № 13 они нашли без труда и поднялись на борт. У Мид был готов обед, Хейзел играла с Вундером. Отец пришел, когда они как раз собирались сесть за стол.

– У тебя такой вид, будто ты подкупил чиновника, – заметила Хейзел.

– Не совсем. – Он помолчал и сказал: – Я иду к Эдит в карантин. Выйдем вместе.

– Но, папа!.. – запротестовала Мид.

– Я не договорил. Пока меня нет, командовать будет Хейзел. Она же глава семейства.

– Я всегда была ею, – надменно сказала Хейзел.

– Пожалуйста, мама. Мальчики, если она сочтет необходимым переломать вам руки и ноги, имейте в виду – это одобрено заранее. Вы меня поняли?

– Да, сэр. Так точно, сэр.

– Ладно. Сейчас соберу вещи и пойду.

– Но, папа! – чуть ли не со слезами воскликнула Мид. – Неужели ты даже не пообедаешь с нами?

Роджер остановился и улыбнулся:

– Пообедаю, лапочка. А из тебя получится хорошая повариха, знаешь?

Кастор, переглянувшись с Поллуксом, сказал:

– Папа, давай выясним одну вещь. Мы должны ждать тут на корабле – на этом шарике размером с пилюлю, – пока вы с мамой не выйдете из заключения?

– Мм… да нет, не обязательно. Я просто об этом не подумал. Если Хейзел не против, можете закрыть корабль и лететь на Марс. Скажете по телефону свой адрес, и мы вас найдем. Да, так, пожалуй, будет лучше.

Близнецы с облегчением вздохнули.

Роджер мигом подхватил инфекцию, его пришлось лечить, карантин из-за этого затянулся. Так что у близнецов оказалось достаточно времени, чтобы проявить свой талант попадать в неприятности. Временно осиротевшее семейство отправилось с Фобоса в Марсопорт челноком. Он был не похож на те, что ходят между Пайкс-Пик и земной орбитальной станцией, – это был маленький ракетоплан чуть мощнее древних немецких боевых ракет. Ведь первая космическая скорость[72] для Марса чуть больше двух миль в секунду.

Однако билеты стоили дорого, а перевозка груза еще дороже. Близнецы выгрузили свой товар, доставили его на товарный двор между таможней и зданием управления и договорились о его отправке, прежде чем сесть в челнок. Они пришли в ужас, когда им вручили счет, который следовало оплатить предварительно. Получилось больше, чем они заплатили отцу за доставку велосипедов с Луны на Марс.

Кастор все продолжал подсчитывать расходы и возможную прибыль, пока пятеро Стоунов пристегивали ремни перед взлетом.

– Пол, – обеспокоенно сказал он, – надо назначить хорошую цену за эти велосипеды.

– Назначим, дедуля, назначим. Велики хорошие.

Челнок приводнился на Большом канале, его подтянули на буксире к причалу, при этом он слегка покачивался. Близнецы были рады выбраться наружу – они еще не имели дела с гидропланами, и такой способ передвижения показался им ненадежным, если не сказать – опасным. Дверь с мягким шипением открылась, и они вдохнули воздух Марса. Он был разреженный, но давление не очень отличалось от того, что они поддерживали на «Стоуне». Поколение, осуществившее атмосферный проект, сделало ненужными скафандры и респираторы. Холода не ощущалось – солнце стояло как раз в зените.

Спускаясь на причал, Мид потянула носом:

– Чем это пахнет, Хейзел?

– Свежим воздухом. Странно, да? Пошли, Лоуэлл. – Они прошли в зал прибытия – это был единственный выход с причала. Хейзел посмотрела по сторонам и направилась к стойке с надписью «Визы». – Пошли, дети. Держитесь все вместе.

Клерк, оторвавшись от своих бумаг, посмотрел на них так, точно ничего подобного раньше не видел и видеть не желает.

– Вы прошли медосмотр в порту Фобос? – недоверчиво спросил он.

– Вот, смотрите – все оформлено.

– Но вы не заполнили декларацию об имуществе для эмигрантов.

– Мы не эмигранты, мы путешественники.

– Что же вы сразу не сказали? Вам надо уплатить пошлину – все граждане Земли платят пошлину.

Поллукс, переглянувшись с Кастором, мотнул головой. Хейзел сосчитала в уме до десяти и ответила:

– Мы не граждане Земли, мы граждане свободного государства Луна, и на нас распространяется закон о взаимном обмене по договору седьмого года. Можете справиться.

– Вот как, – опешил клерк. Он подписал им бумаги, поставил печати, сунул документы в статистический компьютер и отдал обратно. – С вас пять фунтов.

– Пять фунтов?!!

– Марсианских, разумеется. Если будете оформлять гражданство, вам их вернут.

Хейзел достала деньги. Поллукс перевел сумму в кредитки Системы и выругался про себя: он начинал думать, что на Марсе придется платить за каждый вздох. Клерк пересчитал и протянул каждому по буклету из стопки рядом с собой.

– Добро пожаловать на Марс, – сказал он с дежурной улыбкой. – Я знаю, вам здесь понравится.

– Начинаю сомневаться, – ответила Хейзел, беря проспект.

– Простите?

– Ничего. Спасибо.

Стоуны пошли дальше. Кастор глянул на свой проспект. Он был озаглавлен:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА МАРС!

Вас приветствуют

Торговая палата Марсопорта

и

Клуб ракетчиков!

Кастор пробежал глазами оглавление: что посмотреть… где поесть… и поспать… «Когда ты в Риме…»[73] Древние времена… Сувениры? Разумеется! Деловые возможности… Факты и цифры о Марспорте, самом быстрорастущем городе в Системе.

Внутри оказалось больше рекламы, чем текста. Картинки были не стереоскопические. Ладно, зато бесплатно. Кастор засунул проспект в сумку на поясе.

Не прошли они и десяти шагов, как клерк окликнул:

– Эй, мадам! Постойте – вернитесь, пожалуйста!

Хейзел пошла назад, стиснув зубы:

– Что еще, дружок?

Клерк показал на ее кобуру:

– Пистолет в пределах города носить нельзя.

– Нельзя, значит? – Хейзел достала оружие, открыла магазин и с ухмылкой предложила клерку: – Хочешь конфетку от кашля?

Очень симпатичная леди за стойкой бюро путешествий, убедившись в том, что Стоуны решительно отказываются снять древнюю марсианскую башню возрастом в миллион лет, но герметизированную и с кондиционером, выдала им список домов и квартир, сдающихся в аренду. Хейзел заявила, что в туристический отель они не пойдут даже на одну ночь, после того как обзвонила три из них и справилась о ценах. В поисках жилья Стоуны исходили половину города. Общественного транспорта не было – некоторые жители пользовались моторизованными роликами, а большинство ходило пешком. План города представлял собой продолговатую шахматную доску, где главные улицы шли параллельно каналу. За исключением нескольких герметизированных зданий в старом городе, все дома были сборными одноэтажными коробками без карнизов и без окон, удручающими своим однообразием.

Первая квартира оказалась двумя клетушками на задах частного дома, удобства общие с хозяевами. Вторая была достаточно большой, но находилась в зоне выбросов большого завода пластмасс. Попахивало, похоже, бутилмеркаптаном, хотя Хейзел сказала, что ей это больше напоминает запах дохлого козла. Третья тоже не отвечала тем требованиям комфорта, которыми Стоуны пользовались на Луне и даже на «Роллинг Стоуне».