Доктор Штофреген спросил у Марфы, может ли она вызвать преждевременные роды. Марфа ответила, что в этом деле для неё ничего сложного нет, трава, вызывающая роды у неё с собой, а сестра Анна может подсобить.
В это время императрица из – под одеяла высвободила ладонь, в которой находился кружевной платочек. Она расправила его и вытерла выступившие на глазах слезы. Затем протянула руку Марфе. Они встретились пальцами, и она судорожно сжала ладошку ворожеи своими тонкими пальцами, которые нервно подрагивали. Марфа тотчас почувствовала, с какой невыносимой душевной болью приходиться бороться этой красивой женщине. На неё посмотрели умные, проницательные глаза.
– Дитя мое, – обратилась к ней императрица. В голосе сквозила глубокая печаль, – повтори еще раз, глядя в мои глаза, готовы ли вы с сестрой хранить в тайне все, чему случайно сегодня можете стать свидетелем?
Марфа твердо произнесла:
– Нарушить свою клятву я не могу, теперь если потребуется, то отдам за вас жизнь. Сестра моя то же слово не нарушит.
– Мне радостно слышать эти слова, поскольку я вверяю вам судьбу моего ребенка. В своей жизни я много уделяла внимания христианской добродетели, помогала благотворительностью сиротским домам и приютам, где содержались дети – сироты простых русских людей. Судьба этих крестьянских детей напрямую зависела от меня. Теперь за мою добродетель, Господь мне послал тебя. – Императрица замолчала, видимо, собираясь с мыслями, а потом, тяжело вздохнув, опустив глаза, продолжила. – У нас с Александром Павловичем уже были две дочери – Мария и Елизавета, я не смогла их уберечь от интриг, царивших во дворце. В Таганроге мы зачали третьего ребенка, очень желанного и полюбили его ещё не родившегося. После смерти императора решается вопрос о престолонаследии, и верные друзья сообщили, что жизни ребёнка грозит опасность, поскольку сейчас двор окружен всякого рода склоками и заговорами. . Останься я жива, я бы оберегала своё дитё, а в противном случае, пусть царский двор не узнает о его рождении. Буду молить Господа Бога и тебя помочь мне в этом. Мы получили известие, что завтра сюда прибудет августейшая свекровь Мария Фёдоровна со своими подданными и до их приезда всё должно быть завершено.
Она замолчала, закрыла глаза, а на мраморном лбу выступили капельки пота, но руку ворожеи не отпускала. Через мгновенье открыла глаза. В душу Марфину проникла взглядом.
– Молю тебя, Господа Христа ради, спаси мою девочку, доктор сейчас все объяснит, – рука, ослабев, выпала из ладони Марфы.
Марфа не совсем понимала, что хочет от неё императрица. Разве она не дала слово, что ребёночка примет на божий свет? .
Доктор Штофреген, видя растерянность на красивом лице девушки, пояснил:
– Никто из приближенных, за исключением самых верных подданных, не знает о беременности Елизаветы Алексеевны. Вы вызовете преждевременные роды у императрицы и у сестры одновременно, новорожденных объявите близнецами и тотчас увезёте в свою деревню. За ваши труды все ваши ближайшие родственники получат от императрицы выкупной и особый разрешительный документ. Для решения этого вопроса прибыл помещик Елизаров, который дожидается у дверей аудиенции. Ему будет сказано, что за особые медицинские познания, которыми вы нас поразили, императрица тебя и сестру рекомендует для работы в Петербургский гошпиталь, который давно покровительствует. В оные дела Елизарова посвящать нельзя. Также вам будет даровано хорошее денежное вознаграждение. Когда всё успокоится, наши люди вернутся за ребенком, и дальнейшая его судьба пусть вас не беспокоит. После оного с разрешительными документами всем семейством вы немедля покинете эти места.
Он остановился, внимательно посмотрел на девушку, и его лицо приняло озабоченное выражение.
– Мы очень рискуем, доверяя вам самое ценное. Один великий человек как – то давно сказал: боишься – не делай, делаешь – не бойся, а сделал – не сожалей. Мы боялись, пока не увидели вас воочию. Теперь все сомнения позади. Видим, что вы на деле способны доказать российскому престолу и императрице свою преданность. После родов вам будут переданы документы, которые являются доказательством, что ребенок принадлежит императорскому роду. Отдать дитя вы сможете только доверенному человеку, который подтвердит свои полномочия, а именно предъявит то, что сейчас вам вручим. Самым важным доказательством будет служить переданная вам в руки серьга Елизаветы Алексеевны.
Доктор подошел к столику и из шкатулки что – то достал. Потом шагнул к Марфе.
– Вам отдаем эту серьгу, а вторую – точно такую, оставляем у себя, – сказал Штофреген, передавая Марфе серьгу с огромным сапфиром. – Сравните обе между собой, когда доверенные люди приедут за ребенком. Запомните! Без предъявления второй, ни в коем случае не отдавайте дитя. Вам ещё кое – что будет передано на временное хранение. Всё тщательно спрячьте, а затем всё передадите лицам, прибывшим за дитём.
Елизавета Алексеевна попросила Штофрегена вырвать листок из своего дневника, придвинуть к ней ближе медный подсвечник с оплавленными свечами, который до этого стоял перед иконой Богородицы, взяла в руку бумагу с пером и дрожащей рукой начала выводить:
«Моей матушке, Амалии Баденской, вручить лично в руки.
О, моя дорогая матушка!
Я, самое несчастное существо на земле! Оставшись в живых после кончины в Таганроге моего любимого мужа Александра Павловича, я имею его частицу, которая находится пока в моем чреве, но, увы, увидеть мне плод нашей любви, будет не суждено. Ребенок с Божьей помощью должен появиться на свет сегодня, хотя срок ему ещё не пришел. Девица Марфа примет роды, позаботится о нём и спрячет, пока Вы, милая матушка, не возьмёте его после моего погребения. Доказательством того, что прибывшим за дитём можно довериться, будет служить серьга с сапфиром из набора, который вы мне подарили в день моей помолвки с Александром Павловичем. Вы помните наше фамильное украшение? Исполните мою последнюю просьбу – увезите дитя из России в мой любимый Карлсруэ, а о его родителях в целях безопасности, расскажите только после совершеннолетия. Девице Марфе отдаю один из моих дневников, где я описала подготовку и назвала участников убийства императора Павла Петровича. Это ужасное событие, свидетельницей которого я была, откроет много нового, о чём пока никому не известно. Многим неясно как произошло убийство, но не мне: дворцовый переворот был хорошо спланирован и зрел четыре года. Я обо всём осведомлена и пишу об этом в дневнике. Эти позорные факты убийства строго хранятся в секрете императорской семьёй. Вам, моя матушка, дневник будет служить индульгенцией в случае угрозы жизни моего дитя. Перед своей смертью, я забочусь лишь об этом. Оставить дневник при себе опасно, завтра ждем прибытия Александры Фёдоровны, а до её приезда всё должно быть завершено. Моли Бога обо мне, моя любимая матушка. Ваша любящая дочь Луиза Мария Августа. 3 мая 1826 года, Белёв, Тульская губерния».
Лейб -медик, получив письмо из рук императрицы, запечатал его в конверт и спрятал в карман своего сюртука, а Елизавета, обращаясь к девушке, сказала: Господь распорядился так, что мне приходиться обращаться к тебе, простой крестьянке за помощью и судьба венценосного, ещё не родившегося ребёнка теперь находится твоих руках. Верю тебе, Марфа, не подведи, а если есть какая – то ещё просьба, говори, не стесняйся.
И тогда Марфа, опустив голову, заикаясь и краснея, сказала императрице, что не надо им с сестрой денег, а вот батюшка очень любит чай попивать, и ежели привезет домой самовар, то его радости не будет предела.
После появления на свет ребёнка, императрица из последних сил успела написать дополнение к своему письму – коротенькую записку, которую доктор свернул и вместе дневником положил в специальный кожаный мешочек. Ещё Марфе была передана деревянная шкатулка с драгоценностями Елизаветы Алексеевны – в последний момент она решила их оставить в наследство дочери. Все вместе было завернуто в плотную холстину, перевязано жгутом и вручено Марфе со словами: – Храни вас Господь!
