– Абсолютно! Ты не знаешь правил!

– Давай поспорим, что я у тебя выиграю? – нет уж, Алиса, ты будешь играть по моим правилам!

В ее глазах засветился азарт.

– Давай! На что спорим?

– Ну… – призадумался я. Ставлю все! – Если ты проиграешь, то я тебя поцелую. Если проиграю я – можешь сказать Дмитриевне, что я к тебе, например, приставал.

Алиса уже собиралась ответить, но тут у меня из-за спины бесшумно вынырнула Лена.

– Чего тебе? – сурово посмотрела на нее Двачевская.

– Ничего… – Лена спешно зашла в столовую.

– Ну? – спросил я повторно Алису.

– По рукам! – она протянула мне руку. Я пожал ее в ответ.

В столовой все уже было готово. Тут и там полнились пионеры, весело разговаривая о своем. Столы сдвинули поближе к стенам, чтобы освободить место для игроков и зрителей. Я осмотрелся. В дальнем углу что-то происходило. Подойдя ближе, я увидел большой лист ватмана с какой-то схемой. Это был список участников. В первой партии мне предстояло играть с Ленком. Что ж, это должно быть просто.

– Начнем, пожалуй? – ткнул я стоящего рядом Сыроегу.

– Подожди… – взволнованно ответил он. – Жени нет.

– И что? – в непонятках спросил я. – Замени на кого-нибудь и все.

– Нельзя… – растягивая каждую букву, ответил он.

– Чего это? – с интересом спросил я. – Или решение Кубка Огня не обсуждается? Сходи тогда за ней, чего ты тут штаны протираешь?

– Не надо ему никуда ходить – он организатор, ему не положено! – вмешалась в наш разговор Ольга Дмитриевна.

– Но Ольга Дмитриевна! – взмолился Электроник.

– Семен сходит, – кивнула в мою сторону Ольга Дмитриевна. – Так, Семен?

Я ей чего, мальчик на побегушках?

– Семен не сходит, – ответил я. – Аппарат абонента выключен.

– Так, требования вожатой не обсуждаются! – повысила голос Дмитриевна. – Сходи, найди Женю, она, наверное, в библиотеке.

Я бы может и поспорил, но на меня смотрел весь лагерь. Выходило крайне неловко.

– Ладно… – сквозь зубы процедил я и направился к выходу.

– Только быстрее! – донесся мне вслед крик Электроника. Ох, мало ему Алиса в глаз прописала!

В дверях я столкнулся с пионером. Тут в моей голове созрел план:

– Эй, родной! – окликнул я его. – Плыви сюда!

Тот поспешно подошел ко мне.

– Тебя как зовут? – спросил я.

– Толик, – ответил пионер.

– Так вот, Толик, тебя вожатая отправила искать библиотекаршу, так что вперед!

– Но я ведь еще даже не успел зайти…

– Так, ты чего-то не понял? Или мне пойти к Ольге Дмитриевне и рассказать, что ты отказываешься выполнять ее требования? Ноги в руки и бегом!

Толик послушно побежал в сторону площади, а я с блаженной улыбкой уселся на крыльцо. Приятно, когда тебя слушаются. Вскоре Толик вернулся с библиотекаршей, и мы зашли в столовую.

Когда все расселись, Электроник начал объяснять правила:

– Итак… Каждый тур состоит из одной игры. В случае ничьей будет переигровка. После этого проигравший выбывает и начинается следующий тур. Поскольку добровольцев… – он посмотрел на меня. – Поскольку участников – восемь, то и туров будет три. Все понятно?

Толпа пионеров весело загалдела.

– А призы какие, призы? – услышал я голос Ульяны, которая начала носиться вокруг Электроника.

– Ульяна, хватит! – шикнула на нее Славя.

– Пока не выиграю приз не успокоюсь! – продолжала бастовать Ульяна. – Призы! Призы!

– Прекрати! – уговаривала ее Славя.

А у Электроника, похоже, от всей этой беготни вокруг него уже закружилась голова.

– Давайте начнем уже, а? – я решил прервать этот балаган лично, раз никто больше не в состоянии. – А ты, Ульян, будешь бегать – не получишь вообще ничего!

Такой аргумент, похоже, подействовал, и она вернулась на свое место. За ней последовала и Славя, бросив мне на прощание улыбку благодарности.

Пионеры наконец угомонились. Я подошел к столу, за которым сидела Лена.

– Не возражаете?

Она подняла на меня глаза и покраснела.

– Ну что, сыграем? – спросил я.

– Да…

Наконец, Сыроега начал объяснять правила. В принципе, все было относительно понятно. Чем-то напоминало покер. За исключением некоторых формальностей, но они скорее облегчали игру, нежели чем делали ее более интересной. Ладно, тем лучше для меня.

С Леной я справился относительно быстро. Правда, мне было немного стыдно – у этой девочки самооценка и так ниже плинтуса… Но проигрывать я не любил. Так что я был беспринципен.

Электроник тем временем с гордостью объявил, что первый тур окончен. Тут же напротив уселась Ульяна.

– Хы! – с улыбкой до ушей она уставилась на меня. – Как это ты Лену обыграл? Жульничал, наверное?

– Я профессионал, все было сделано на классе, – не моргнув глазом, ответил я. – А ты как Шурика обыграла?

– А… – отмахнулась она. – Пригрозила, что вступлю в его клуб. Будешь мне поддаваться?

– И не надейся! – отрезал я.

– Ну вот… Тогда я сама буду выбирать, какую карту тебе отдать!

– На правила вообще пофиг? – ухмыльнулся я.

– Ага, – заулыбалась Ульяна.

С другой стороны, выиграть мне это все равно бы не помешало. Фортуна сегодня была на моей стороне.

– Ладно, тогда и я буду отдавать тебе только те карты, что выберу сам.

– Договорились!

Так было даже проще. Что, впрочем, подтвердилось через пару минут. Ульянка осталась в дураках.

– Эй! Так нечестно! Ты должен был поддаться и проиграть! – от недовольства она надула щеки и стала похожа на колобка. – Давай переиграем, только ты теперь поддавайся, слышишь?!

Но ее слышал не только я, а весь зал. И даже Сыроега.

– Никаких переигровок! – отчеканил он.

– Ты должен проиграть! – не обратила на него никакого внимания Ульянка.

– Не-а, – подмигнул ей я. – Это тебе за жука.

– Ах, так! Тогда я всем расскажу, что ты к Алисе приставал, – сказала она шепотом.

Я лишь только усмехнулся:

– Валяй! Мне плевать, – ответил я так же шепотом.

Поняв, что ее шантаж не удался, Ульянка фыркнула и уступила место другому финалисту. И да, это была Двачевская.

– Вот неожиданность! – ухмыльнулся я.

– Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда я у тебя выиграю, – снисходительно ответила Алиса.

Теперь были только я и она. Война кто кого. Один гонор против второго. Двачевская против Персунова! Игра века!

И я выигрываю. Проще простого! Пионеры зааплодировали, а я нагнулся к Алисе:

– Спасибо за игру! – шепнул я ей. – Через 15 минут буду ждать тебя на пляже. Все равно собирались сегодня ведь.

Я сам уже хотел окунуться. Особенно после вчерашнего дня, когда я полдня по жаре в зимней одежде шатался. Так что я решил не дожидаться Алисы (а я был уверен, что она придет), а пока спокойненько поплавать. Я решил размяться и проплыть до буйков и обратно. Но мое размеренное плавание спустя какое-то время прервал резкий толчок в спину. От неожиданности я чуть не захлебнулся, но все же резко выплыл и ошарашенно уставился на Алису.

– Ты всегда теперь будешь меня в спину пихать? – спросил я, отплевываясь от воды.

– Я всего лишь приветствую победителя, – лукаво улыбнулась она.

– Наперегонки до берега? – предложил я.

– Давай! – с радостью согласилась Алиса.

Приплыли мы почти одновременно. В любом случае, данный заплыв уже вряд ли носил соревновательный характер.

– А ты неплохо плаваешь, – отметила Алиса.

– Да и ты тоже хороша, – улыбнулся я.

– Ну, я-то понятно!

Вот ведь какая, никогда лица старается не терять. А в чем-то мы с ней были похожи. Определенно.

– Ну так, – я надменно скрестил руки на груди. – Как насчет рассчитаться по карточному долгу?

Я не столько хотел поцеловать Двачевскую, сколько проверить, не сдрейфит ли она.

– Нет уж! – весело ответила она. – Выиграл ты у меня сегодня только два раза, так что тебе всего лишь прощаются вчерашние два долга.

– Каких же? – поинтересовался я.

– С Электроником и около кухни, – подмигнула мне Алиса. Затем как-то странно посмотрела на меня. – Знаешь, а ты не такой уж и неудачник, каким кажешься на первый взгляд.