В итоге, сполна насладившись видом, шумом и запахами живого города, к Эдварду Миллеру мы дошли лишь спустя полчаса неспешной прогулки. Эльнара, ко всему прочему, всё-таки выпросила у нас мороженое, и слегка подумав, мы с Ли и Лаэль также решили, что заслужили небольшой перекус. Парни, правда, задержку не одобрили, однако и разделяться не захотели: поэтому просто молча ждали, пока мы выбирали себе вкусняшки. Эльфийка, кстати, заставила и Азриль попробовать мороженое, однако демонесса в итоге осталась при своём мнении, заявив, что пусть это и вкусно, однако ни в какое сравнение не идёт со свежим хорошо прожаренным мясом. Несмотря на мои опасения, Азриль любопытные и большей частью перепуганные людские взгляды ничуть не смущали, и она продолжала спокойно рассматривать незнакомый ей город, время от времени отмечая различия между здешней жизнью и своей прошлой.

Когда же мы наконец подошли к главному штабу клана «Рассвет», секретарь Эдварда уже ждал нас у входа. Без лишних слов он повёл нас к кабинету главы, несмотря на то, что мы и сами отлично смогли бы найти дорогу. Ну а войдя внутрь, увидели Эдварда, напряжённо сидевшего за столом и нервно постукивающего пальцами по гладкой поверхности дерева. Пускай его лицо и источало радушие с относительной доброжелательностью, понять, что он встревожен, не составило большого труда. Оно и понятно: далеко не каждый глава города мог похвастаться тем, что к нему в гости заглянула такая разношёрстая компания как у нас. Да и вряд ли командир «Рассвета» когда-либо до этого видел эльфов, демонов и, тем более, драконов.

– Ли, Андрей, Виолетта, – улыбнулся нам Эдвард, как только мы расселись по стульям у стены комнаты, – рад видеть вас живыми и здоровыми. По правде говоря, мы уже давно причислили вас к погибшим, и тут такая неожиданность… Когда мне сообщили о вашем появлении, я какое-то время своим ушам поверить не мог.

– И вам добрый вечер, – кивнул головой Андрей. – Много чего произошло, так что нам пришлось задержаться.

– Это да, – поддержала Андрея моя подруга. – Однако вы даже не представляете, как мы рады сюда вернуться.

– Представляю, – Эдвард понимающе заверил Ли. – Елизавета рассказала нам о том, что произошло с ней и Андреем в данже, когда вернулась в Бастион вместе с дриадой. Возможность сделать из местных рас разумных фамильяров… До этого мы об этом и не задумывались. Кстати, – Эдвард кивнул в сторону драконов, Эльнары и демонессы, – не представите мне своих спутников?

– Это Лаэль и Синар из расы драконов, Азриль – демонесса, а Эльнара – эльфийская жрица, – произнесла я, кивая по очереди. – А это Алексей. Он прибыл к нам из другой зоны на этом материке, чтобы обсудить возможное сотрудничество в отражении атак общего врага.

– Драконы? Демоны? Жрицы? – Многозначительно посмотрел глава в мою сторону, и я только сейчас поняла, что он наверняка о них даже не слышал. – Если несложно, то расскажите мне всё по порядку.

– Хорошо, – произнёс Андрей без особого энтузиазма, после чего быстро добавил. – Однако не могли бы вы вначале позвать сюда других членов нашего клана? Они ведь сейчас в Бастионе, я прав?

– Не совсем так, – ответил Эдвард спустя пару секунд колебания. – Елизавета и её дриада Иль временно находятся на службе города, помогая нам в возведении обороны. Благодаря способностям дриады, они сейчас подготавливают ближайшие леса к приходу противника, высаживая там энтов. Другие ваши соклановцы сопровождают её на этой миссии. Однако не волнуйтесь, им уже сообщили о вашем прибытии, и сейчас они как раз направляются в Бастион.

– Ясно, – ответил Андрей, после чего невольно улыбнулся. Не знаю, чему именно: то ли предвкушению долгожданной встречи, то ли моей улыбке от уха до уха. – Рад, что с ними всё в порядке.

После этого Андрей стал пересказывать Эдварду всё произошедшее с нами за последние пару месяцев, и чем больше он говорил, тем шокированнее становилось выражение лица командира «Рассвета». Как мы выяснили, городу до этого не было известно практически ничего. Ни о демонах, ни об их ритуалах-катаклизмах, ни о радарах, ни о пропаже связи, которую можно ожидать уже в ближайшее время. Также Эдварда неслабо взволновали новости о предателях и отключении артефактов. Ну а когда дело дошло до союза с драконами, выражение его лица стало крайне собранным и настороженным. Меня же на этом моменте как будто молнией ударило, и взяв за руку Ли, а также поманив Синара и Лаэль, я попросила разрешения выйти. Эдвард в недоумении кивнул, пока Андрей продолжил свой рассказ как ни в чём не бывало, видимо, быстро сообразив, что именно я хочу сделать.

За время, пока мы бродили лабиринтом данжа, артефакт связи с драконами полностью восстановился и теперь был готов к использованию. Однако из-за изоляции, установленной последним испытанием в данже, (которая даже эмоциональную и ментальную связь блокировала) мы не смогли активировать артефакт в самом подземелье. Теперь же нам ничто не мешало связаться с советом племён и узнать, как у него обстоят дела, а также не передумали ли драконы насчёт союза с людьми за всё это время.

Минут пять артефакт молчал, и мы, по правде говоря, уже конкретно заволновались. Ну а когда услышали с той стороны знакомый голос Дроя, нервно у кого-то спрашивавшего о том, «как работает эта непонятная штука?», вздохнули с огромным облегчением. Какое-то время мы кричали ему о том, что слышим, однако ответа не получали. Аж до того момента, пока не услышали голос Куины – единственной, кто более-менее хорошо разобралась в устройстве артефакта связи.

– Ли, Вета… Синар, Лаэль, это правда вы? – Спросила она взволнованным голосом.

– Да… – Протянула Лаэль чуть ли не со слезами на глазах. – Как же мы рады вас слышать, глава.

– Это мои слова, дурочка, – ответила ей по-матерински Куина. – Вы в порядке? Как твой брат?

– С нами всё хорошо, можете не волноваться, – заверил её Синар. – И мы просим прощения за то, что смогли выйти на связь только сейчас. Много чего произошло, и у нас не было возможности сделать это ранее.

– Позже это обсудим. – Услышали мы голос Дроя, который наконец смекнул, что ему просто нужно говорить в артефакт. – Лучше скажите, как ваши дела? Где вы сейчас? И получилось ли у вас задуманное?

– Всё в порядке, Дрой, – ответила я ему с улыбкой на лице. – Артефакт, что не позволял вам покинуть остров, уничтожен. Теперь вы можете летать, где захотите.

– Это точно? – Недоверчиво переспросила Куина. – Вы уверены?

– Да, – заявила я, однако после этого всё же добавила. – Вернее, почти уверены. Как вы сами понимаете, полностью уверенными мы сможем стать, лишь когда один из драконов отправится в свой первый свободный полёт.

– Хорошо, мы найдём добровольца и проверим это уже сегодня, – ответила нам Куина. – В любом случае, вы нас очень обрадовали своим сообщением. Ко всему прочему, когда вы сможете прибыть на остров и рассказать всё лично? – Поинтересовалась она с явной тревогой в голосе.

– Эм, по правде говоря, – замялась я с ответом, – с нами много чего произошло, и мы бы хотели отдохнуть пару дней в своём городе…

– Вета, я понимаю вас, однако мы больше ждать не можем, – сказала Куина серьёзным голосом. – Те запасы мяса, что вы, улетая, оставили нам, закончились давным-давно, и всё это время нам приходилось есть зелень как раньше. Многие драконы слишком сильно привыкли к мясному рациону, и как только его не стало, серьёзно заболели. Наши лекари считают, что это больше душевная болезнь, чем физическая, однако суть не меняется: им нужно мясо. Более того, некоторые племена, что присоединились к союзу после войны, подозревают, что мы скрываем от них запасы мяса и ведём свою игру. Ходят слухи о том, что они начали подготовку к новой войне, чтобы отобрать мясо, которое мы якобы прячем. Я не хочу вас пугать, однако… Вам всё же стоит поспешить.

– Ясно, – произнесла Ли, так как у остальных, в том числе и меня, на пару секунд пропал дар речи. – Мы всё поняли и придумаем что-нибудь в самое ближайшее время. Вы к этому моменту проверьте, действительно ли пропал запрет на полёт. И ещё. Мы сейчас ведём диалог с нашим главой о союзе с драконами. Ваша позиция в этом вопросе такая же, как и раньше?