-Ладно, ты и правда не похожа на такого человека. -тихо проговорила Малфой чуть прищурившись. -Но мне нужно было убедиться – я не многим могу доверять.

-Так значит ты уже мне доверяешь? -усмехнулась Гермиона, подкалывая слизеринку.

-Ой, Грейнджер, отвали. Судя по тому, что ты никому не рассказывала про все то, что произошло за эти месяцы – ты мне доверяешь больше. -Антареса старалась задеть гриффиндорку в ответ, но у нее это слабо получалось. У Гермионы не было таких проблем с доверием, как у нее.

-Вот, держи. -перевела тему Грейнджер, протягивая пакет. -Надеюсь, угадала.

Антареса раскрыла пакет и увидела на дне миндальный круассан. Она удивленно вскинула брови и взглянула на гриффиндорку.

-Надеешься, что угадала? Ты следила за мной? -блондинка не понимала, как реагировать на то, что Грейнджер принесла ее любимую выпечку.

-Видела пару раз в Большом зале, как ты ела его. Решила, что он тебе нравится.

Антареса усмехнулась, доставая круассан и откусывая кусочек. Мерлин, это правда лучшее, что она когда-либо ела в своей жизни. Подставив руку под подбородок, чтобы крошки не падали на кровать, Реса сделала еще один укус, тщательно пережевывая пищу.

-Не больше, чем тебе нравятся гранаты. -ее неожиданное замечание застало Гермиону врасплох, и она сначала уставилась на нее удивленным взглядом, а потом захихикала.

-По-моему, это ты за мной следишь. Что сказала мадам Помфри? -тон Грейнджер быстро сменился с веселья на серьезность. Ей не терпелось задать главный вопрос.

-Отпустит меня завтра утром и освободит на один день от занятий.

Грейнджер неловко потупила взгляд в изголовье кровати, чем вызвала подозрительный прищур у Антаресы.

-Грейнджер, у тебя все на лице написано. -укоризненно сказала девушка, доедая круассан. -Что еще?

-Ты снова не вызвала патронус. Почему? -на одном дыхании выпалила девушка, наблюдая, как выражение лица Малфой приобретает привычную строгость, отстраненность и холодность.

-Очевидно, потому что пробовала окклюменцию.

-Но она не сработала. У тебя было время применить патронус.

-Грейнджер, какая тебе разница как я сражаюсь? -огрызнулась Реса.

Гермиона понимала, что этот разговор задел ее, а значит она была близка к разгадке.

-Пока ты продолжаешь так сражаться – мы проигрываем и с нас обеих снимают очки.

-Ты не думала, что я делаю это специально, чтобы снять как можно больше очков с вашего факультета?

-Нет, ты бы не стала специально подрывать свою репутацию. -уверенным тоном выдала Гермиона. -Тут дело в другом.

Она наблюдала, как секундный страх промелькнул в глазах Антаресы и мысленно победно улыбнулась своей догадке.

-Ты не умеешь вызывать патронус? -осторожно спросила Гермиона.

-Я знаю, как его вызывать. -огрызнулась Антареса, складывая руки под грудью.

-Хорошо, знаешь, но он не получается?

Гермиона победно наблюдала, как глаза Малфой наполняются злостью. Она ударила в точку.

-Грейнджер, ты думаешь ты все знаешь?

-Спокойно, я ведь не осуждаю тебя. -Гермиона старалась сохранять ровный голос, чтобы не провоцировать слизеринку. Сейчас было важно достучаться до нее. -Он не у всех получается с первого раза. Особенно, если в жизни происходило мало хороших вещей. -шатенка снова сделала небольшую паузу, а затем чуть тише добавила. -Хочешь, я помогу тебе с тренировками?

Злость Антаресы вмиг сменилась холодностью. Она отвернулась от Грейнджер и принялась складывать бумажный пакет пополам. Ей срочно надо было чем-то себя занять, чтобы не поддаваться эмоциям.

-Ты ничего не знаешь, Грейнджер. -совершенно ледяным тоном выдала девушка, прижимая линию сгиба на пакете, а затем еще раз свернула его. -Не нужно промывать мне мозг.

Она снова начинает отталкивать ее, а значит Гермиона задела какую-то больную точку. Наверное, это больше было связано с упоминанием небольшого количества хороших воспоминаний, потому что до этого девушка лишь огрызалась, а сейчас пытается полностью отстраниться. Ее механизм защиты заставлял ее абстрагироваться. Шатенка судорожно пыталась подобрать слова, чтобы снова расположить девушку к общению.

-Почему ты не уходишь? -Малфой нервно дернула рукой, из-за чего краешек пакета порвался. Она выбросила его из рук и нахмурившись повернулась к гриффиндорке.

-Я просто пытаюсь помочь. -выдала Гермиона первое, что пришло ей в голову.

Антареса устало выдохнула и ущипнула себя за переносицу. Она боролась с чем-то внутри себя. Она не понимала почему Грейнджер делает это, но каждый раз с ужасом осознавала, что благодарна за ее слова. Они действительно стали давать ей надежду, что она еще может спастись.

-Прекрати отталкивать всех и увидишь, что некоторые действительно хотят тебе помочь. -Гермиона поднялась со стула, намереваясь покинуть больничное крыло. Она очень хотела остаться, чтобы сказать еще что-нибудь, но знала, что сейчас надо показать, что она собирается уйти, чтобы Малфой приняла решение быстрее.

Эта фраза напомнила ей слова Блейза и Малфой посмотрела вслед Грейнджер, понимая, что это, возможно, ее последний шанс на спасение.

-Стой. -Гриффиндорка остановилась и развернулась к Малфой. -Так ты хочешь помочь мне с патронусом?

Было слышно, как слизеринка пытается вложить всю подвластную ей небрежность в эту фразу, но уязвленность все равно выбивалась больше.

-Да, если ты захочешь.

Малфой задумалась на пару секунд, сверля взглядом пакет, лежащий на одеяле.

-Ладно. Я согласна.

***

Первый день декабря выдался довольно холодным. Ученики ходили по коридорам замка, обсуждая когда же выпадет долгожданный снег. Радость от приближающегося рождества накрывала всех с головой, так что старосты школы вновь организовали собрание для того, чтобы обсудить программу рождественского бала.

Гермиона сверлила взглядом спину гриффиндорки с пятого курса перед собой, ожидая, когда Ник и Эмили явятся на собрание. И почему их всегда приходилось так долго ждать? Сегодня было воскресенье и девушка собиралась после собрания сразу же направиться в библиотеку, чтобы позаниматься и прописать небольшой план тренировок с Малфой. На дежурстве они договорились начать с вечера следующей субботы. Хоть слизеринка и старательно делала вид, что она в этом не заинтересована, Гермиона видела искры надежды в ее глазах.

-Гермиона. -девушка вздрогнула, когда Рон позвал ее.

-Да? -девушка повернулась к другу, расслабляясь.

-Слушай, мне нужна твоя помощь.

-Рон, я уже сказала, что не будут писать за тебя эссе. Я могу объяснить тебе тему, если хочешь, но написать ты должен сам. -возмущенно заключила девушка.

-Да нет, я не об этом. Я хотел спросить: какому подарку на рождество ты была бы рада? -Гермиона удивленно уставилась на друга. -Я не знаю, что подарить Лаванде, а спрашивать у Джинни не хочу.

Удивление Гермионы сменилось злостью. Опять он со своей Лавандой! Почему всегда она? Гермионе хотелось кричать от бессилия. Она так старается, а он все равно ее не замечает. Ну почему так несправедливо! Может, Малфой действительно была права и ей не стоит бегать за ним. Послать все к черту. Ведь действительно, она заслуживала лучшего. Заслуживала быть любимой.

-Знаешь, Рон, я думаю тебе стоит спросить у нее самой, что она хочет. Могу предположить, что наши вкусы весьма различны. -резко ответила девушка.

-Но тогда не будет никакого сюрприза. -возмутился Уизли.

-Чтож, тогда подари ей книгу «Как перестать быть такой безнадежной пустышкой». -огрызнулась Гермиона. Ей вдруг показалось, что это говорит не она. Так бы сказала Малфой. Она что, уже перенимает ее манеру грубить всем?

-Это что, какой-то новый популярный девчачий роман? -непонимающе нахмурился рыжий.

Гермиона ущипнула себя за переносицу, удивляясь как Рона иногда становился таким по-детски наивным глупым.

-Да, Рональд, из серии под названием «жизнь».

Дверь в кабинет распахнулась и вошли Ник с Эмили, приветствуя остальных старост. Гермиона обернулась к ним и ее взгляд пересекся с насмешливым Малфоевским. Кажется, она видела всю эту сцену. Драко, видимо от нечего делать, лениво прокручивал своими длинными аристократичными пальцами кольцо на безымянном пальце. Грейнджер задержала взгляд на его кольце и только сейчас заметила, что у его сестры было точно такое же. Видимо, это какая-то семейная реликвия. И, надо сказать, довольно красивая реликвия. Она украдкой проследила за тем, как Малфои переглянулись и многозначительно кивнули друг другу. Это выглядело странно, потому что они совершенно точно молчали, а этот жест выглядел так, будто они о чем-то говорили.