Светлой памяти моей любимой бабушки

Нормали

Очень давно, а может быть, и недавно, где-то далеко, а может быть, совсем рядом жила-была семья.

Как-то вечером миссис Веста Нормаль по привычке возилась на кухне. Как всякая порядочная хозяйка, она любила готовить и каждый раз старалась побаловать домочадцев чем-нибудь вкусненьким.

Глава семейства, мистер Кед-Бир Нормаль, как всегда, расположился на диване. Он работал младшим продавцом в большом магазине, и сегодня у него выдался тяжелый день. Голоса привередливых покупателей до сих пор звенели у него в ушах. Погруженный в мечты о повышении в должности и собственном кабинете Кед-Бир дремал после долгого рабочего дня.

Вокруг дивана с громкими воплями носилась дочь Альса. Ее от скуки дразнил старший брат Банди. Отобрав у сестры куклу, он оторвал голову ее любимой игрушке. Мальчишку забавляло нытье младшей сестры, ему нравилось демонстрировать ей свою силу и превосходство.

Сам же вредный Банди битый час не мог попасть в туалет, в котором заперся его дед Абрамс. Поэтому он то и дело барабанил в дверь, успевая изводить еще и старика.

– Занято, – вопил пожилой Нормаль из туалета, ругаясь на чем свет стоит.

Полковник в отставке, привыкший к военной дисциплине, он грозился – как только выйдет из туалета – выпороть балованного внука, а заодно и тех, кто его воспитал. Но Банди плевать хотел на угрозы – он давно привык к скверному характеру деда.

– Все за стол! – позвала мама, расставляя тарелки. Но ни никто из членов семьи не обратил внимания на ее приглашение, продолжая заниматься своими делами.

– Остывает! – снова позвала миссис Нормаль.

– Угу, – произнес супруг, перевернувшись на другой бок.

Альса по-прежнему носилась за братом, пытаясь вернуть голову своей куклы. И только старый мистер Нормаль откликнулся на призыв хозяйки. Но, выйдя из туалета, буквально через пару шагов быстро повернул назад, ругая теперь уже погоду, политиков и цены на манную крупу.

Так и не успев попасть в туалет, Банди со злостью долбанул ногой в закрытую дверь.

– Занято, – ехидно ответил дед.

К всеобщему шуму в доме добавилась громкая колыбельная тети Нои и плачь ее младенца. Пришло время укладывать малышку Кушу спать, и тетушка Ноя безуспешно пыталась перекричать детей старшей сестры.

– Я больше звать никого не буду! – еще раз громко сказала миссис Нормаль и обижено села за стол одна.

В дверь внезапно позвонили.

Мистер Нормаль даже не пошевелился. Тетя Ноя, не обращая внимания на происходящее вокруг, надрывно пела колыбельную. Дети тоже не думали открывать. Банди, прячась за спиной тетки, бросал в сестру игрушки. Альса отвечала ему тем же.

Следующий звонок прозвучал настойчивей.

– Вы что? Оглохли? – раздался голос полковника в отставке, на ходу застегивающего штаны.

Миссис Нормаль, вздохнув, встала из-за стола и пошла открывать дверь.

На пороге стоял солидный мужчина в деловом костюме:

– Здравствуйте, я – мистер Бяк! – сказал гость и без приглашения вошел в дом.

Семейство Нормалей замерло и в недоумении уставилось на незваного гостя. Даже младенец тети Нои перестал плакать.

Мистер Бяк бесцеремонно прошел в столовую и уселся за стол.

– Я слышал, как трижды позвали ужинать, но никто не пришел. Поэтому я здесь! – не дожидаясь вопросов, сказал он. – Присоединяйтесь. Семья должна ужинать вместе, – приказным тоном велел мистер Бяк.

Обескураженные поведением необычного гостя, все последовали его примеру.

Мистер Бяк наполнил свою тарелку и принялся жевать.

– Вижу, вы не самая дружная семья, – произнес гость, с аппетитом уминая жаркое.

– С чего вы взяли? – спросил Кед-Бир, раздраженный наглостью незнакомца. – У нас все хорошо! – неуверенно добавил он, и, ища поддержки, посмотрел на жену.

– Хотите сказать – вы всем довольны и счастливы? – вопросом на вопрос ответил мистер Бяк, внимательно наблюдая за реакцией хозяев.

– Какое уж тут счастье! – произнес глава семьи, мимоходом дав затрещину шалящему за столом Банди. – Вы даже не представляете, как тяжело прокормить такую ораву, тем более на скромное жалованье продавца.

Мистер Бяк с пониманием кивнул, изобразив крайнюю озабоченность.

– А знаете, я мог бы взять вас к себе на работу. Кстати, и заботу о ваших близких я тоже готов взять на себя, – предложил гость Кед-Биру. – Что скажете?

– Конечно же, он согласится, если сможет зарабатывать больше! – вмешалась в разговор Веста Нормаль. – Пока у него это не очень хорошо получается…

– Думаю, в моем мире ваш муж легко добился бы успеха и быстро разбогател.

– А чем у вас могла бы заниматься я? Вы не представляете, как утомительны все эти домашние дела! Мне так хочется оказаться где-нибудь подальше от жирных кастрюль и гор грязного белья. Моя душа скучает по праздникам. Я так давно не веселилась, – пожаловалась миссис Нормаль.

– Это легко устроить, – усмехнулся мистер Бяк. – А чего желают остальные?

– Я всегда мечтала стать известной певицей и выступать на большой сцене, – сделала неожиданное признание тетя Ноя и с любовью посмотрела на малышку Кушу.

– А я хочу быть бесстрашным героем и совершать разные подвиги! И чтобы у меня были железные бицепсы, – воинственно сказал Банди, напрягая жиденькие мускулы на тощих руках.

– Мне нравится танцевать. Я кружилась бы с утра и до вечера, – прозвенел тоненький голосок Альсы. – Но обязательно, чтобы все мной любовались и восхищенно хлопали.

– А про меня что – опять забыли? – обиженно буркнул пожилой Абрамс Нормаль. – Рано вы списали со счетов старого вояку. Могу хоть сейчас вернуться в строй и возглавить какую-нибудь армию!

– Я всех вас услышал, – удовлетворенно сказал мистер Бяк, вытирая рот салфеткой.

Встав из-за стола, он поблагодарил Весту за ужин.

– До встречи в моем мире. Попасть в него просто: возьмитесь за руки и громко произнесите слово «семья», – сказал гость и, застегнув пиджак, вышел за порог.

Семейство Нормалей застыло в нерешительности. Никто не спешил протягивать руки.

– Да что вы все как не родные! – сказал дед, беря ладошки внуков.

Когда круг сомкнулся, все хором крикнули: «Семь-я-я-я!»

Мир мистера Бяка

– …Семь-я-я-я! – орал Банди, взбираясь на Холм.

– Ура! – кричали солдаты, бежавшие с ним рядом в атаку.

Отряд Банди шел в наступление.

В мире мистера Бяка мальчик выглядел совсем по-другому. Глубокие шрамы украшали его небритое загорелое лицо. За широкой спиной болтался тяжелый походный рюкзак.

Сжимая винтовку в крепких мускулистых руках, Банди с легкостью перепрыгивал поваленные деревья и воронки от снарядов.

Не успел военный отряд подняться и до середины Холма, как попал под шквальный огонь. Бойцы один за другим падали на землю. Взрывы и стоны раненых разносились повсюду.

– Отступаем! – успел крикнуть командир и рухнул, как подкошенный.

Поборов страх, Банди кинулся к нему и, взвалив на плечи, потащил раненого в укрытие.

На вечернем построении главнокомандующий армии у Подножия Холма приказал Банди сделать шаг вперед:

– Вот он – наш герой! – сказал он, представляя юношу к награде.

Под барабанную дробь главнокомандующий приколол Банди на грудь сверкающую медаль. Несмотря на торжественность момента, солдаты громко расхохотались.

– А ты храбрец! Мы столько лет атакуем этот Холм, но меня еще ни разу никто не спасал, – улыбаясь, сказал командир отряда старшина Пли.

Старшина был живее всех живых, как, впрочем, и остальные бойцы отряда.

– Идем, отметим наше поражение! – позвал он Банди и, похлопав парня по плечу, добавил: – Завтра нас ждет новый бой. Готов поспорить – у врага тоже прибыло подкрепление.