– Кто вы такой? – На все мои размышления ушло лишь несколько секунд, так что особо большой паузы после фразы инопланетного гостя не возникло.

– Скажем так. Я тот, кто решил слегка скорректировать ситуацию вокруг тебя, да. – С каким-то странным акцентом ответил он. Вроде бы говорил гость правильно, но как будто чересчур четко выделяя слова и отдельные звуки.

– Зачем? – Все еще пребывая в легком замешательстве, спросил я.

– Скажем так. Мне не нравится то, что происходит и как это происходит, да. – Внимательно посмотрел он на меня, слегка наклонив голову набок и немного прищурившись. – Скажем так. Я думаю, что пора слегка подкорректировать планы некоторых игроков.

– Игроков? – Невольно вырвалось у меня от удивления.

– Да. – Кивнул он согласно. – Но обо всем по порядку. Для начала я все-таки представлюсь. Меня зовут Эйхан Малик, я, скажем так, решил, что пора кое-кого поставить на место, а заодно мне просто интересно увидеть твой выбор, да.

– То есть, другими словами, я участник некой игры, в которую вы решили вмешаться. Так? – Задумчиво спросил я.

– Скажем так, это очень близко к правде, да. – Расплывчато согласился он со мной. – Но не совсем верно. Ибо на вашей планете идет не только Великая Игра Тысячелетия, но и банальная попытка включить людей в состав одной из межмировых империй.

– Звучит как-то расплывчато и не совсем понятно. – Пристально рассматривая двухметровую мощную фигуру гостя, произнес я.

– Скажем так. Мне все равно, что ты понял, а что нет. – Пожав плечами, равнодушно заявил он. – Я лишь хочу тебе передать информацию, но мне, скажем так, нет дела до того, поймешь ты ее или нет, да.

– Если бы это было так, как вы говорите, то к чему тогда весь этот разговор? – Недоверчиво хмыкнул я. – Информацию можно было передать и каким-то другим способом, без личной встречи.

– Можно было. – Согласился он, важно покивав головой. – Но, скажем так, я люблю лично общаться с теми, от выбора которых зависят жизни миллионов, а иногда миллиардов разумных, да.

Эта его фраза заставила меня насторожиться. То, что собеседник явно темнит и хочет меня использовать в своих целях, это и ежу понятно. Вот только зачем такому как он, с подобной силой, я? Да еще и эта Игра и миллионы жизней. Не нравится мне все это. Очень не нравится. Возникает ощущение, что я лишь пешка в чужом сценарии. Очень плохое ощущение. Именно поэтому в этот раз я просто промолчал, оставив без внимания его многозначительную паузу. Если хочет что-то сообщить, то пусть говорит, а там посмотрим, так ли уж я предсказуем, как он думает.

– Решил сначала выслушать меня. – Иронично усмехнулся он. – Что же. Разумное решение. Значит, тогда слушай. Ваш мир – лишь один из множества подобных, но именно вы были выбраны для Великой Игры. Игры, в которой ставка – не только ваши жизни, но и ваше будущее как цивилизации. Скажем так. От вашего – и твоего, в частности, – выбора зависит существование вас как вида на этой планете. Потому мне и интересно, что сделаешь именно ты, узнав некоторые детали правды, да. А выбор у тебя простой. Или отправиться дальше и спасти свою жену, или бросить все и тем самым, возможно, спасти мир от множества смертей. Еще есть выбор поинтереснее. Не дать таким же, как ты, совершить неподходящий тебе выбор.

Пока что слабо понимая, о чем речь, я лишь внимательно слушал и запоминал. В то же время пытаясь как-то воздействовать на его магию с помощью Деми. Пока ничего не выходило, но кое-какие данные Деми удалось собрать. Например, я теперь знаю, что этот Эйхан на самом деле не усыпил моих ребят, а каким-то образом воздействовал на их разум таким образом, что они как будто застыли на месте. То есть для них время как бы замерло, а все вокруг казалось сном и иллюзией. Причем влиял этот кадр именно на взаимодействие нейронов в их голове, внушая всем людям на корабле ложные ощущения. А вот каким образом ему удалось изменить плотность воды вокруг корабля, пока что оставалось загадкой. Между тем гость продолжил свой рассказ.

– Твоя жена, которую ты знаешь под именем Ирина, на самом деле представитель цивилизации Альхасов. Цивилизации, которая долгое время являлась корректором вашего мира. Но, скажем так, после того, как ваш мир выбрали для Игры, к вам прибыли гости от еще одной цивилизации под названием Шаусса. И вот теперь Игра началась. Расой Наумари были выбраны и активированы шесть представителей людей, обладающих источником магии и владеющих искусственным био-интеллектом, да. Вы все, как бы это сказать… Ооо! Точно. Как лошади на скачках, да. Кто первым из вас достигнет цели, тот и победит в Игре. А цель у вас всех одна. Скажем так, спасти своего близкого человека. Жену, мужа, сына или дочь. Того, кто для вас очень важен и без кого вы не мыслите дальнейшей жизни, да.

Чем дальше он рассказывал, тем сильнее разгорался азарт в его глазах. Казалось, что даже сам процесс повествования уже доставляет ему удовольствие. И если бы не смысл его слов и магическая сила, то я бы подумал, что передо мной самый обычный сумасшедший.

– Когда же вы, возможно, достигните цели, то перед вами встанет выбор. – Продолжил он, энергично размахивая руками, словно пытаясь жестами добавить весомости своим словам. – Если ты освободишь свою жену, то она активирует тысячи порталов по всей планете. Это, скажем так, не простые порталы, а магические, ведут они в другой, совсем не безобидный мир, населенный очень агрессивной формой жизни, да. Вам она знакома из ваших религий. Скажем так, вы называете тот мир Адом. Но не сразу демоны, монстры, чудовища и просто агрессивные животные, пожирающие всех подряд, окажутся в вашем мире. Для открытия порталов нужно ровно десять лет. Скажем так, это дает вам возможность сделать ваш второй выбор. Спасти своих близких, а после, в течение десяти лет убедить весь мир в том, что нужно готовиться к войне со страшным врагом, обладающим магией. Но есть и более простое решение. Убить своих любимых и детей, тем самым закрыв вопрос навсегда. Правда, если хоть один из вас шестерых откажется убивать свою цель, то порталы откроются, да. Но есть третий выбор. Убить свою жену и сына, а после уничтожить остальных пятерых избранных. Скажем так, это будет только твой выбор и больше ничей. Тебе решать, кто должен жить, а кто умереть.

После этих слов напряжение, что постоянно сковывало мое сознание, исчезло. Я наконец узнал причину моей нервозности. Выбор. И как это ни странно прозвучит, но выбор без возможности выбрать. Есть только один вариант. Спасти своих и потом попытаться отразить атаку монстров. Ну или найти порталы и уничтожить их. А еще попробовать убедить Иришку не активировать порталы.

– Ты наверно думаешь, что сможешь за десять лет уничтожить порталы или убедить свою жену не открывать их? – Словно читая мои мысли, произнес он. – Но это невозможно. Ты не сможешь их найти, как и уничтожить. Да и активация порталов от воли твоей жены не зависит. Как только она покинет место, в котором сейчас содержится, активация произойдет автоматически. Но ты можешь либо ускорить появление демонов, либо замедлить. Чтобы ускорить, нужно просто помочь освободить близких остальным пятерым избранным. Скажем так, десять лет – это только если ты один справишься. Но каждый последующий будет отнимать от общего срока по два года. Как ты правильно понял, если освободить всех, то демоны проникнут в ваш мир на следующий день.

– То есть, после того, как я освобожу Иру, мне придется искать еще и другие отряды? – Хмуро спросил я. Уж очень нерадостная перспектива вырисовывалась.

– Оооо… – Весело рассмеявшись, протянул он. – Ты меня неправильно понял. Скажем так. Шанс на то, что ты сможешь освободить свою жену, крайне мал. Какой смысл игры, если все будет так просто? Раса Шаусса постарается максимально усложнить вам жизнь, в пределах правил, естественно. А правила там простые, да. Так что вероятность спасти своих у вас будет, хотя и небольшая. Все-таки победить их агентов, а потом еще и кого-то из них самих – это очень непросто. Но мне кажется, что ты справишься.