– Так мы это, по ночам то на лыжах обычно не ходим. Сегодня вот первый раз случилось да и то… чисто случайно…Собирались мы долго. Маркиз, старинный друг наш, кот, говорит езжайте на разведку, расскажете потом что да как, а сам спит без задних лап сейчас, в теплом комоде где-нибудь.

– А кто вы, как Вас зовут, откуда вы наконец, почему ждали нас? с красными от мороза щеками мы с удивлением засыпали не совсем по-зимнему одетому дедулю.

Только тут мы заметили, что одежда его была явно, по меньшей мере странной для данной местности, времени года, да и вообще, времени.

Длинный плащ из войлока с капюшоном, остроносые кожаные сапоги.

Такую одежду обычно носили в древние времена на Востоке.

-Ах как много вопросов и все сразу.

– Вы спешите ? спросил он

– Да собственно, нет, ответили мы.

От прежнего страха прозрачных теней не осталось и следа, а от дедушки исходила такая теплота, и какая-то загадка, что нам захотелось побыть с ним подольше и познакомиться.

Давайте ка, тогда, пройдём в мою обсерваторию.

– Куда ? воскликнули мы.

– В обсерваторию, смущённо ответил он.

Втроём мы прошли через небольшой перелесок. Вышли на край огромного поля, залитого также лунным светом, где искрился нетронутый снежный пуховый белоснежный ковёр.

Здесь, среди нескольких высоких старых тополей была возведена башенка.

Высотой она была чуть выше деревьев. Стояла она таким искусно органическим и неприметным образом что я никогда даже не догадывался, что здесь что-то такое может быть.

Сбоку я разглядел неприметную дверку, обвитую плющем, к которой мы и направились.

Дедуля ловко достал откуда-то из глубины плаща нечто ржавое, похожее на ключ, поковырявшись в замочной скважине, дверь наконец поддалась и со скрипом нехотя приоткрылась.

Вуаля, сказал дедуля и жестом пригласил нас внутрь.

Внутри было довольно таки тесно. В углу переливаясь тлеющими угольками, стояла небольшая печка. Рядом с ней виднелось что-то похожее на лежанку, покрытую хвойными ветками. Все убранство выдавало в дедуле закоренелого холостяка, что похоже его ничуть не смущало.

Дедуля набрал в котелок снега и поставил его на огонь.

Пока мы ждали, когда будет готов чай, я заметил в углу стол и ворох беспорядочно разбросанных бумаг. Судя по расчерченным листам и пометкам, это были какие-то карты, все испещрённые какими-то пометками. Рядом разбросаны какие – то непонятные, невиданные ранее и неизвестные мне инструменты, похожие на измерительные приборы.

Наконец, чаек был готов, и, мы сели за маленький, но очень уютный столик у самой печки.

Ах, что это был за чай ! Там, по моему, было намешано все и заварка, и какие-то травы, и ягоды.

Вдобавок ко всему, дедуля достал банку дикого мёда. Стало как то по – домашнему уютно.

Тут я, соблюдая этикет, осторожно поинтересовался, что он делает в такой глуши, зимой да к тому же один??

– Вы знаете, я и сам последнее время все чаще задаю себе вопрос, как бы поначалу с раздражением ответил он. Но с другой стороны, уже привык, и мне даже здесь нравиться.

– Все дело в том, что я здесь уже несколько лет .

– Ух ты ! присвистнул я, и мы с Лулу обменялись недоуменными взглядами.

– Да -да…Я здесь , задумался он подбирая слова, по вашему сказать, в …командировке…

– Здесь ? В Лесу ? В Командировке ?? В таком возрасте ?

– А что про возраст ? Это не имеет значения…

– Вот как вас зовут? Мы с Лулу представились…

– А вас как, дедуля ? – спросили мы…

Тут он не выдержал, расплескав чай обидчиво сказал:

– А что вы меня дедулей все называете, по детски обиделся он.

Называйте меня лучше, ну, скажем, задумался он опять вспоминая слова. Астролог..сказал он смакуя название как бы на вкус.

– Да… Астролог.

И тут он, распрямившись опять вошёл в доброе расположение духа снова принялся дуть на горячий чай.

-Да в командировке, и ничего удивительного тут нет.

Я налаживаю тут …кое что.

Ну и как? поинтересовались мы.

– Мне здесь очень нравиться.

– По началу, конечно, было очень одиноко, но работа как то отвлекала. А потом, когда дела все были сделаны, поступило новое задание.

– Сидеть на месте и ждать. Скоро все случиться. Чего ждать ? недоумевал я, но ничего не поделаешь, работа есть работа. И так ,вот уже четвертую зиму я здесь.

– Вы знаете, за эти годы ожидания я перезнакомился здесь уже со всеми. Лисами, зайцами, бурундуками, белками, бобрами. Побывал у всех в гостях, перезнакомился со всеми дальними пре -дальними родственниками из окрестных деревень.

– Даже позапрошлой осенью, непонятно каким образом забрёдшим Лосем. Как то услышал в кустах странных шорох – сразу понял что это кто-то крупный. Смотрю – лосяра. Он наелся каких то забродивших фруктов, и отдыхал пьяный, прислонившись сидя спиной к дереву. Оказалось, спешил на танцы в соседнюю деревню.

– А совы! Первым что я выучил – это язык птиц.

-Угу, вжавши голову поглубже в плечи почти как сова ответил я…

– Да…Поначалу я как и все, пошёл по неверному пути. Я слушал звуки, пытаясь различить и расшифровать слова, как отдельные смысловые единицы, как у некоторых существ. Но благодаря опыту путешествий, на следующий день исправил ошибку.

Заметив, что птицы здесь постоянно используют одни и те же сигналы, мне стало все ясно – звуки это всего лишь фон, среда посредством которой идет обмен.

– Кстати, многие местные обитатели, до сих пор думают что слова как звуки, являются носителями информации.

– Совы это совершенно отдельная тема. Невероятно умны. Вступая с ними в дискуссию на научные темы, нужно всегда быть очень осмотрительным, чтобы не остаться в дураках. Очень часто приходилось молчать, терпя поражение, стараясь сохранить остатки хоть какого то величия.

– Ну и наконец , моя гордость…Зимняя Олимпиада.

– Давно лыжники, и просто все желающие из Подлунного мира, просили организовать что-то похожее. Первый год решил собрать всех из окрестных земель.

– Мероприятие имело такой оглушительный успех, что второй раз были разосланы приглашения по соседним королевствам.