}Глава 1}
}
}Уилоу}
} }
}Я сжимаю руки вместе, пока жду, когда Бебе доберётся сюда. Я знаю, что провела здесь несколько минут, но они кажутся вечностью. Так всегда случается, стоит мне только пробыть в одном месте слишком долго. Безумная мысль все время крутится в голове, и всё, о чём я могу думать – чем дольше я стою, тем ближе он подбирается ко мне. Я сжимаю сумку на плече. Она битком набита тем, что я могу унести, и из-за её веса моё плечо начинает болеть.}
}– Уил! – я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Бебе бежит ко мне. Она почти сбивает меня, когда заключает в тёплые крепкие объятия. Я хочу заплакать, когда делаю тоже самое, зная, что это может быть последний раз, когда я вижу свою лучшую подругу перед бесконечно долгой разлукой. Если мы вообще когда-нибудь еще встретимся. Кто знает, как долго он будет преследовать меня.}
}Мы с Бебе не провели и дня не поговорив, с того момента, как её семья переехала в соседний дом, когда я училась во втором классе.}
}– Боже, я так беспокоилась, – я слышу дрожь в её голосе и ненавижу то, что принесла этот кошмар в её жизнь. – Я хочу убить его, – она ещё сильнее сжимает меня.}
}Мы удерживаем другу друга ещё секунду, а затем я смотрю вокруг, пока цепляюсь за неё.}
}– Ты уверена, что за тобой не последовали?}
}– Клянусь тебе. Я выскользнула из боковой двери, когда уходила с работы, и села на автобус, а не в машину.}
}Я выдыхаю при этих её словах. Я близка к тому, чтобы сбежать, что почти могу почувствовать вкус свободы. Он просто не может стать горько-сладким.}
}Я отстраняюсь и смотрю на Бебе. Её голубые глаза слезятся, и я знаю, что она борется со слезами, потому что не хочет расстроить меня. Я делаю то же самое, хотя я не уверена, что во мне остались слёзы. Я выплакала их за прошедшую неделю в подушку в дешёвом отеле с почасовой оплатой. Это единственное место, где мне позволили арендовать комнату без вопросов о моей личности.}
}– Как мои мама и папа? – спросила я. Вина тяжким бременем висит у меня на плечах. Отец потерял работу из-за меня.}
}– Они в порядке, Уилоу. Твой папа получил пособие по безработице, и я уверена, что скоро он найдёт работу. Ты знаешь, это даже не важно. Они беспокоятся только о тебе.}
}Я киваю, зная, что она права, но всё ещё больно.}
}– Он беспокоил тебя? – спрашиваю я и жду. Она секунду колеблется. – Бебе, – я беру её руку и сжимаю. – Расскажи мне. Мне нужно знать, – умоляю её я.}
}Она облизывает губы, прежде чем тяжело вздыхает.}
}– Да, он поймал меня прошлой ночью по пути домой. Спросил, где ты. Я сказала ему, что не знаю, потому что не знала, – её последние слова наполнены гневом. Я никому не сказала, где я. Думала, чем меньше людей знает, тем лучше. Что, возможно, он оставит в покое моих друзей и семью, но это не сработало.}
}Кажется, он становится всё более безумным с каждым днём, как он не может найти меня. Самое плохое в сложившейся ситуации – я быстро истратила деньги. Я опустошила все свои счета и исчерпала кредитные карточки, чтобы получить как можно больше денег. Это моя последняя надежда. Моя финальная ставка, и она должна сработать или, боюсь, я упаду к нему прямо в руки. Или хуже, я отдамся ему сама, лишь бы он оставил людей, которых я люблю, в покое. Моя семья будет бороться с этим, но я не хочу их сопротивления. Они будут сопротивляться так сильно, что могут пострадать в процессе. Лучше я уеду. Он должен знать, что я ушла, тогда он оставит их.}
}– Что ещё? – нажимаю я, желая узнать больше. Я могу сказать, что здесь кроется что-то еще, по тому, как Бебе переступает с ноги на ногу.}
}– Он сказал, что молодые девушки, как я, не должны находиться одни поздно ночью на улице. С ними могут произойти ужасные вещи.}
}Я закрываю глаза. Да, я знаю на какие ужасные вещи способен Бен. Хотя кажется, что я единственная. Лишь Бебе и моя семья знают всю правду, потому что больше никто не поверил мне, когда я пыталась донести на него. Все любят шерифа Беннета Камптона. Так сильно, что когда я рассказала свою историю, никто не поверил. На самом деле, они подумали, что я врунья, которая пытается вернуть Бена после того, как он бросил меня. Я всё ещё не могу поверить, что встречалась с ним месяц, прежде чем увидела, кем на самом деле он является – мужчиной, который прячется за значком.}
}Сначала я тоже была подобна остальным жителям города. Я работала в детском саду, находящимся ниже по улице от полицейского участка. Это было место, куда все полицейские привозили своих детей. Шериф Беннет много раз проходил мимо, потому что знал всех этих отцов. Полицейские были одной семьёй.}
}Я любила свою работу, и когда Бен однажды пригласил меня на свидание, все подталкивали меня сказать «да». Каждая женщина в детском саду, с которой я работала, назвали Беннета выгодной партией. Он сладкий и красивый, говорили они, и я тоже так подумала.}
}Мы сходили на множество свиданий, но по какой-то причине я не могла зайти дальше, чем поцелуй. Он говорил правильные вещи, совершал правильные действия, но когда его губы встречались с моими что-то было не так.}
}Затем он начал давить, склоняя меня к большему. Он пытался пойти дальше, чем я хотела, и становился все более настырным с каждым разом, как мы были вместе. Его руки блуждали по моему телу, и мне становилась всё более и более некомфортно рядом с ним. Я пыталась закончить наши отношения, но он засмеялся, будто я пошутила. Он продолжал приходить ко мне на работу, показываться в доме моих родителей, когда я навещала их. Он вёл себя так, будто я пригласила его. Он был везде, где находилась я, и, клянусь, несколько раз я просыпалась в середине ночи и думала, что он в моей квартире.}
}Затем, наконец, мой отец сказал отстать от меня. Бен потерял контроль. Он никогда не бил меня, но он всегда был очень настойчивым. Он больше меня, и я знала, что если скажу или сделаю что-то неправильно, то он легко сможет победить меня. Это не просто оскорбление, это запугивание. Мне повезло несколько раз сбежать, когда он загнал меня в угол, но я знала, что это вопрос времени, когда он уложит меня туда, куда хочет. Затем, когда шериф, наконец, сломался, у меня не осталось выбора, кроме как сбежать.}
}– Мне жаль, что я втянула тебя в это, Бебе.}
}– Не говори так, – огрызнулась Бебе. – Он свинья, и ты ничего не сделала, чтобы навлечь на себя это. Это вина всех остальных в обществе. Никто не желает выполнить свою работу – защитить тебя. Они позволяют подонку уничтожать тебя. Он продолжит делать это, пока ты не приползёшь к нему. Я знаю, что это именно то, что он пытается сделать.}
}– Я знаю это, – соглашаюсь я, глубоко вздыхая.}
}После того как я написала отчёт о нём в полицейском участке никто не хотел разговаривать со мной. Даже на работе. В конце концов, они уволили меня. Как-то Беннет сумел договориться об увольнении моего отца-управляющего из представительства фирмы. Он работал там более двадцати лет. Шериф убедил всех, что я сумасшедшая, и поэтому он расстался со мной. Бен даже сказал мне, что если я вернусь к нему, то он расскажет всем, что мы снова вместе. Что мы собираемся пожениться. Но это порождало во мне лишь тошноту..}
