— Ну, Сереж, я-то не виновата, что мы почти ничего не нашли, кроме окровавленных листиков… - она вздохнула. – Ты думаешь, что я не хочу поскорее разобраться во всем?

— Нет, конечно, - ответил майор. – Но мне уже надоело тут копаться…

— Мне тоже, но ничего не поделаешь… Подожди-ка…

— Чё такое? – оживился Сергей и, поднявшись, обратил взор на свою собеседницу, но ответа на интересующий его вопрос так и не получил.

Маргарита аккуратно пинцетом подняла с земли что-то круглое, издалека немного похожее на пуговицу, и положила в пакетик для улик.

— Рита! – Майский подошел ближе. – Что ты там нашла?

— Да пуговица какая-то… от формы, видимо.

— Тьфу ты! – чертыхнулся Серый. – Я думал: что-то полезное, - он махнул рукой. – Может, это с формы полковника этого убитого.

— Не-е-е, - запротестовала Власова, - форма была целая.

— Ты-то откуда знаешь? – поинтересовался Сергей.

— В материалах дела было написано, что форма была цела, - Рита пожала плечами. – Мне кажется: это убийца зацепился, когда тело сюда тащил…

— Знаешь, этот Андрей так бесился… «Если это свои», - Майский задумался. – Может, он что-то знает, но боится сказать?

— Я думаю, - начала Маргарита, убирая в чемоданчик пакет с пуговицей, - что он просто боится поверить в то, что это может быть кто-то из своих, вот и все.

— Да нет же, - возмутился Сергей и взял чемоданчик, когда Рита его закрыла. – Он именно бесился из-за того, что мы можем найти что-то не то… Как будто это каким-то образом поможет доказать, что это кто-то из своих… Не нравится мне это.

— Ну-ну, Сереж, может, тебе показалось? - предположила Власова, направляясь с ним обратно к машине.

— Очень хочется в это верить, - кивнул Майский. – Вообще, мне этот Андрей в принципе не нравится… Он на тебя пялится, - возмущенно фыркнул мужчина.

— А ты ревнуешь, да? – слегка улыбнулась Власова. – Тебя Антонова на мелкий шашлык порежет, если что… так что ты это, ну, сдерживайся, - она рассмеялась.

— Ой, ну тебя. Я вообще-то переживаю за тебя, - обиженно выдал Сергей. – Я вообще любого уложу, кто хотя бы попытается к тебе подойти.

— Я тоже тебя люблю, мой хороший, - улыбнулась Рита и, поцеловав его в щеку, подошла к машине. – Ну, и где наш водитель-то? - женщина осмотрелась по сторонам.

— Вот жди его теперь…

— Знаешь, раз убили его тут, то предлагаю пока поговорить с…

— О, вы уже вернулись, - прервал Власову подбежавший к ним Андрей. – Я как раз закончил разговаривать с ребятами, - он сел за руль. – Поехали?

— Да, пожалуй, - Маргарита села на задние сиденья вместе с Сережей.

— Слушай, а когда ваши бойцы в разведку ушли? – как бы невзначай поинтересовался у Астахова майор.

— Еще до смерти полковника. Он как раз их туда отправил, а через день его нашли убитым… - нехотя ответил капитан, пытаясь отвести от них взгляд.

— А вернутся когда? – в этот раз вопрос задала Рита, вновь вернувшись к изучению материалов дела.

— Должны завтра, но бывает по-разному… может, и послезавтра… но ждать их нужно вот в эти дни, - с улыбкой, посланной в адрес Маргариты, ответил Андрей.

— Ну, что ж. Будем ждать, - отрезал Сергей, многозначительно посмотрев на водителя и показывая, что не нужно строить глазки его подруге.

Остаток пути они провели молча.

Майский размышлял, кому может быть выгодна смерть полковника именно в это время и может ли быть к этому причастен Андрей: уж больно он ему не понравился. Сам капитан думал о том, как бы так подкатить к Рите, чтобы она хотя бы обратила на него свое внимание. Пока у него плохо получалось: Власова лишь слегка улыбалась в ответ и никак не проявляла интерес к молодому офицеру.

«Ну, ничего! И не таких баб укладывали…», - пытался сам себя успокоить Астахов, изредка поглядывая на Риту через зеркало заднего вида.

Сама же Маргарита была целиком и полностью поглощена этим делом: она хотела поскорее найти убийцу и вернуться домой, к своей Валечке. Но не только это было причиной ее усердной работы. Кроме желания вернуться домой, ею руководило чувство долга: она оперативница, поэтому должна сделать все, чтобы в кротчайшие сроки раскрыть то или иное преступление. К тому же дело было поистине загадочным, поэтому Власова даже не пыталась скрыть к нему свой профессиональный интерес.

Спустя некоторое время машина остановилась у домика ФЭСовцев, и Сергей, выйдя из нее и лениво потянувшись, взял чемоданчик:

— Пошел я к Тихонову, скромные подарки ему отнесу, - слегка улыбнулся Сергей, пытаясь пошутить об их не совсем плодородной работе.

— Давай, я тут осмотрюсь и поговорю с теми, кого не успела опросить Рогозина. Нужно побыстрее с этим разобраться, - Власова тоже вышла из машины.

— Тогда увидимся потом, - Серый улыбнулся ей и ушел в их домик в поисках комнаты руководителя компьютерного отдела.

- Увидимся, - Маргарита проводила друга взглядом и осмотрелась по сторонам. – Так, ну, с тобой, - она обратилась к Андрею, - точно полковник наша не говорила. Так что давай выкладывай все по порядочку…

— Ну, а что конкретно тебя интересует? – парень улыбнулся и, подойдя к ней ближе, взглянул в лицо.

— Ну, давай начнем с этого, кто теперь займет место командующего спецоперацией?

— Тот полковник, с которым мы вас встречали у самолета, если ты не забыла, - мило улыбнулся ей Астахов, так же смотря ей в глаза.

— Я не настолько старая, чтобы забыть события, которые происходили несколько часов назад, - съязвила капитан и отошла от него.

— Прости.

— А какую до этого должность занимал будущий руководитель?

— Ну, как бы был правой рукой Лапина, помогал ему во всем, - ответил Андрей, слегка задумавшись на несколько секунд.

— Так, а кто теперь станет этой самой правой рукой?

— Ну, я, - пожал плечами парень.

— Довольно неплохо для капитана, не находишь? – Маргарита посмотрела на него, слегка прищурившись.

— Неплохо, - Андрей вновь пожал плечами. – Но, можно сказать, мне просто повезло с этим, - он слегка улыбнулся.

— Ну-ну, - Власова подозрительно посмотрела на него. – А теперь расскажи мне: с кем убитый конфликтовал или просто ссорился, сторонился?.. Ну, все подозрительное выкладывай, короче говоря.

— Хм, - Андрей задумался. – Если честно, - начал он через несколько мгновений тишины, охватившей их, - я даже не могу так сразу тебе ответить: он тут был самый главный, его все уважали и старались не вступать с ним в конфликты.

— Подумай. Это важно, - Рита мягко улыбнулась ему. – Я сейчас пойду к начальнице, а ты, если что-то вспомнишь, знаешь, где меня найти.

— Я обязательно подумаю!

— Тогда, я буду ждать, - она развернулась, собираясь уйти.

— Рит, - Астахов окликнул ее, когда она сделала пару шагов в сторону офицерского дома, в котором они обосновались.

— М? Что такое?

— Я это… спросить хотел, - несмело начал парень, подойдя ближе к ней.

— И что же? – Рита вопросительно посмотрела на него.

— Да так, неважно, потом, - он улыбнулся и отступил назад. – Прости, что отвлек. Я приду, если что-то вспомню, - Андрей пошел обратно.

— Хорошо, - Маргарита слегка нахмурилась, но, погрузившись в размышления о деле, быстро выбросила этот момент из головы и направилась к Рогозиной.

***

Валентина, выйдя из здания Федеральной Экспертной Службы, села в машину и несколько часов просто ездила по городу, как будто в поисках кого-то Риты. Ее капитана нет всего день, а она уже невероятно соскучилась и перебрала в голове все мыслимые и немыслимые варианты по поводу того, как же там ее Риточка.

Они вместе не так давно, но Валя может со стопроцентной уверенностью заявить, что чувствует Риту настолько родной и близкой, что просто не может представить свою жизнь без нее.