Десятки, сотни, тысячи и миллионы звезд… Они светят разными цветами и с разной силой, находятся на разном расстоянии, многие в сотнях световых лет от нас. Это значит, что если посмотреть на Землю с далекой звезды, то можно увидеть людей, живших, наверное, в средние века. Вот такая вот наша Вселенная. Кто мы в ней?

— Кто мы в ней? – тихо произнесла свою мысль оперативник.

Кто мы? Это зависит от того, как мы все воспринимаем.

Вон упала звезда.

Маленький ребенок придет в восторг и поспешит загадать желание на падающую звезду. Малыш будет искренне верить, что его желание определенно сбудется.

А взрослый расчетливый человек скажет:

— Это всего лишь комета, а никакая не звезда. Космический мусор, который летает во Вселенной и сжигается в атмосфере Земли. Видимое ничто…

А что скажешь ты, Маргарита Сергеевна?

— А я возьму и загадаю желание, - Власова улыбнулась сама себе и зажмурилась, загадывая самое важное для нее сейчас желание.

«Лишь бы мы остались живы и нашлись… Лишь бы мы остались живы и нашлись, пожалуйста…» - несколько раз повторила капитан, открыла глаза и почти незаметно улыбнулась звездам.

Тишина. Лишь легкий ветер перемещает песок по этой необъятной пустыне, создавая легкий поверхностный шум.

— А-а-а, - простонал Сергей, приходя в сознание.

— Сережа! – вскрикнула Маргарита и, дернувшись к своему другу, упала рядом с ним на колени. – Сережа!

— Ну не кричи ты так, живой я, живой, - полушепотом произнес майор и прикрыл глаза. – Очень хочется пить.

— Майский, это пустыня, здесь нет воды! – взвыла Власова, злясь на все вокруг.

— Рит, я очень хочу пить, - уже почти без звука сказал Сергей.

— Серый, ты чего? – Маргарита уложила его головой себе на колени и провела рукой по его лбу.

Молчание.

— Майский! Майский! – испуганно закричала Рита, тряся его одной рукой за рубашку, а второй стирая слезы. – Твою мать, Сережа, не отключайся! Сережа!

Капитан в последний раз обессилено тряхнула своего напарника и, поняв, что это бессмысленно, закрыла лицо руками. И разрыдалась.

***

Иван несколько раз повторил одно-единственное желание, вокруг которого сейчас и крутились все его мысли. Как найти ребят, как вычислить настоящего убийцу, как вывести ее на чистую воду и что делать… Что делать, если придется вернуться домой ни с чем? Этот вопрос волновал его больше всего. Руководитель компьютерного отдела как будто видит перед собой плачущую рыдающую Валю. Он видит, как Рогозина ее обнимает и утешает. Видит, как противится патологоанатом, кричит «Нет!» и пытается вырваться, чтобы хоть куда-то убежать от своей боли…

«Стоп, Тихонов, выключи это!» - приказал сам себе Иван.

Даже если он об этом думает, этого не произойдет. Нет, ни в коем случае. Они обязательно найдут Риту и Сережу, обязательно вычислят убийцу и обязательно вернутся домой с легкими улыбками на лицах.

— Обязательно, - сказал сам себе компьютерный гений и с непонятно откуда взявшейся злостью пнул лежащий рядом камень.

Камень отлетел в сторону и несколько раз перевернулся перед тем, как удобно устроиться на неровной земле. А Иван пошел в сторону домика.

***

После разговора с Тихоновым Рогозина, несколько раз обойдя палату Лазарева, все же решительно зашла внутрь:

— Товарищ подполковник, мне бы… - она взглянула на задремавшего на матрасе мужчину и повысила голос. – Мне бы поговорить с Вами!

Дмитрий, разбуженный голосом Галины, резко поднялся, но явно не успел проснуться:

— Что такое? Где пожар?

— Все не настолько плохо, я просто пришла говорить.

— А, Галина Николаевна, это вы, - слегка улыбнулся Лазарев.

— Ну, а кто еще? Все нормальные люди спят в это время, - усмехнулась полковник и на секунду прикрыла глаза, задумываясь, когда она действительно спала в последний раз.

—Вам бы тоже не мешало поспать, - мужчина попытался улыбнуться ей.

— Спасибо, я предпочту искать своих подчиненных, - резко ответила Рогозина. – Кстати, на счет этого я и пришла поговорить: Вы можете отправить с самого утра своих солдат на место убийства…

— Зачем? – все еще сонный подполковник нахмурился.

— Для осмотра различных вариантов путей от штаба к месту обнаружения трупа и обратно. Возможно, на них напали…

- Если они еще не вернулись, значит, напали…кхм…успешно, - констатировал Дмитрий.

Полковник взглядом испепелила его.

— Извините, глупость выдал… Но, посудите сами, если…

— У них могла сломаться машина, - женщина резко оборвала его предположение.

Над ними повисла тишина. Он боялся сказать что-то не то, чтобы окончательно не разозлить полковника… Да и чтобы не сделать ей больно, ведь она своим подчиненным как настоящая мать мама. А мама всегда переживает о своих детей, особенно, когда не знает, где они находятся и что с ними происходит.

А она молчала… Кстати, почему она молчала? Наверное, потому что ей нечего было сказать. Рогозина, со всей ее сдержанностью, холодом и сталью в голосе, сейчас испытывала огромное множество эмоций, не понимая даже того, какая из них доминирует.

Быть может, страх? Она безумно боится лишиться своих сотрудников, которые стали ей родными. Она боится потерять контроль над ситуацией, в которую они попали (хотя, честно говоря, этот контроль она потеряла давно). Она боится вернуться домой только с Ваней, ведь в аэропорту будет стоять Антонова, и… Нужно будет что-то ей сказать. Это страх.

Но, может быть, не он сейчас руководит полковником?

Вероятно, это злость. Она ведь злится? Конечно, злится. На то, что не может ничего сделать для ускорения поисков ребят. На то, что она ничего вообще не может изменить. На то, что она беспомощна. Это злость.

А есть что-то еще?

Еще есть неопределенность, удивление, ужас, отвращение, ненависть, любовь… Ах да, любовь. Вот оно.

Странно, да?

Да, как бы это парадоксально ни звучало, руководит полковником именно любовь. Причем, не ее трепетное отношение к кому-то (хотя, и это тоже), а вообще понятие и чувство любви. Она любит своих подчиненных близких. Она любит свою работу – когда восстанавливается справедливость. Она любит, когда близкий для нее человек счастлив. Любит, когда счастлива сама. А вот вся эта ситуация, она разрывает эти тонкие ниточки. Это любовь…

— Галина Николаевна, - Лазарев первым решился нарушить тишину. – Вам все же стоит поспать, хоть немного, до утра, а с рассветом мы пойдем искать Ваших ребят.

— Да, Вы правы. Доброй ночи.

К удивлению подполковника, Рогозина спокойно развернулась и вышла из палатки, направившись в сторону домика. Перед собой она увидела Тихонова, который то и дело пинал в стороны камни, попадавшиеся ему на пути.

— Иван! – Галина окликнула парня и слегка улыбнулась – хоть кто-то свой.

—Товарищ полковник, - Тихонов слегка улыбнулся и развернулся на пятках. – Ну, вы поговорили с Лазаревым?