– Да как обычно, очень много говорит и воображение у него просто огромное!

– О-о-о-о, весь в отца, без сомнений! – заливаясь смехом воскликнула мама.

– Что? Ты знаешь его отца? – удивлённо спросил Арчибальд.

– Вильяма? Да я с ним в одном классе училась! – возбуждённо сказала она – он такие истории придумывал, что у нас волосы дыбом становились.

– Вау, это очень интересно! – с улыбкой воскликнул Арчи.

– Ещё бы! Я б рассказала в честь кого назвали Виктора, но ты ещё маленький.

– Не маленький я! – сердито крикнул Арчибальд – эта история меня крайне заинтересовала, сложно что ли рассказать? – спросил он, нахмурив брови и отвернув лицо от матери.

– Хах! Прости, что заинтриговала, но тебе действительно нужно немного подрасти.

– Ладно, как скажешь – согласился Арчи, вспомнив, что он всё же для них ещё восьмилетний ребёнок.

Мама вышла из комнаты, закрыв дверь и отправилась готовить ужин.

– Она права, мне нужно подрасти, но вместе с тем нужно натренировать своё тело до прихода демона. В прошлой жизни мне пришлось готовиться немного позже и моё первое сражение было в шестнадцать. Только теперь это не обычная битва, я не знаю, чего ожидать. Я буду один.

– Арчи! Иди кушать! Скорее, пока не остыло!

– Иду, мам!

Арчибальд пришёл на кухню, сел за стол, где как раз сидел его отец, на тот момент читающий новости в планшете, и похлёбывал борщ.

– Запиши меня на курсы самообороны, пожалуйста, и, если можно, на Иайдо, я должен быть готов ко всему – серьёзным тоном заявил Арчибальд.

Возникла пауза, давящая на Арчибальда. Отец решительно отложил планшет, перестал есть и с крайне серьёзным видом посмотрел на сына.

– Иайдо – это искусство владения катаной, если я не ошибаюсь? – спросил отец.

– Да.

У Арчибальда появилось ощущение, будто отец знает для чего ему всё это нужно.

– Так тому и быть – без лишних вопросов одобрил выбор сына отец.

– Спасибо тебе большое! – с восторгом прокричал Арчи.

– Но… Ты обязан стать лучшим среди учеников и превзойти учителей в своё время.

– Клянусь – заявил Арчибальд.

– Отлично! Тогда завтра же займусь этим вопросом – воскликнул отец, сменив тон на весёлый, будто секунду назад говорил вовсе не он.

После ужина Арчи пошёл в свою комнату делать домашнее задание.

– Что-то мне не понравилось в тоне отца, он ведь не мог знать кто я на самом деле. Действительно, не мог, ладно, главное, что теперь есть возможность готовиться – выдохнул он и продолжил делать уроки.

На следующее утро Арчибальд пошёл в школу.

– Сегодня важный день, нужно показать тренерам, что у меня есть способности для быстрого обучения, чтобы у них не возникли сомнения в том, что я могу не справиться с тренировками.

Весь учебный день он только и думал о том, как увеличить темп тренировок и поможет ли ему опыт из прошлой жизни в новом детском теле.

– Привет, Арчи, как у тебя дела?

Это была Лаура – самая способная ученица в его классе после Арчибальда, разумеется.

– Привет, Лаура, всё хорошо, у тебя как? Раньше ты не спрашивала, как у меня дела, что-то случилось? – удивлённо спросил Арчи.

– Нет, просто любопытно, ты обычно такой грустный, вот и подумала, что нужна помощь – улыбнувшись ответила Лаура – зови меня Эл, так коротко и загадочнее, тебе так не кажется?

– И правда… А ты вырастешь отличной девушкой, доброты тебе не занимать, кстати я не грустный, просто задумался, так что не переживай, хорошо?

– Хорошо… – не особо весело отвела Лаура и ушла.

– Я что-то не то сказал? – подумал Арчи – Хм, ладно, сейчас не до этого.

По окончанию уроков за Арчи приехал отец, чтобы отвезти на первую тренировку.

– Ну что, волнуешься? Заведённый такой – усмехнулся отец.

– Скорее, в предвкушении, просто дух захватывает! – воскликнул Арчибальд, крепко ухватившись за сиденье машины.

– Отлично, тогда в путь! – крикнул отец, завёл машину и поехал.

Во время поездки оба молчали и обоим становилось от этого крайне неловко. Арчибальд знал, что что-то не так, ведь не мог отец не задать вопросов вовсе. И вот отец наконец нарочно кашлянул два раза.

– Арчи… Я не хотел спрашивать это при маме, поэтому спрошу сейчас. Тебе кто-то угрожает? – с осторожностью спросил отец.

– Нет, вернее, сейчас нет, есть вероятность, что в будущем мне это действительно понадобится и, если не овладею этими искусствами, то мне будет стоить это жизни – с такой же осторожностью ответил Арчи.

– Я знаю о твоём интеллекте, Арчибальд. – наконец произнёс отец.

– Как узнал?

– Тебе восемь лет, Арчи, а ты уже осознаёшь, как в будущем тебе пригодится искусство битвы на катанах. В пять лет ты читал "Искусство войны" и учебники старших классов одновременно. Да, ты сказал, что красивые буквы и так далее, но мне показалось, что ты притворялся. Скажи мне честно, ты притворяешься глупым, чтобы мы не платили за дорогое обучение в школе для одарённых детей, где учат намного большему? Если в этом проблема, то не переживай, я готов отдавать деньги на твоё образование…

– Нет. – прервал Арчибальд отца – Я хочу оставаться с людьми, к которым привязался, с ними я чувствую себя счастливым, не забирай у меня этого.

– В таком случае продолжай притворяться для мамы, хорошо? Просто она очень счастлива, когда учит тебя чему-то новому, не хочу, чтобы ты лишил её этого удовольствия.

– Хорошо – улыбнувшись с облегчением сказал Арчи.

Они ехали ещё минут двадцать в полной тишине, но оба теперь были абсолютно спокойны.

– Приехали! – воскликнул отец.

– Отлично, пошли!

Они вышли из машины и вошли в школу, где учат Иайдо.

– Здравствуйте! – в один голос крикнули отец с сыном.

– Здравствуйте, я Ширами Найто, имя странное, понимаю, но какое есть.

– Отличное имя! Мне нравится! – Возразил Арчи.

– А ты, должно быть, Арчибальд. Довольно крепкий парень для восьмилетнего.

– Да! Это ли не повод взять меня в ученики?

– Вообще-то мы не берем детей, особенно твоего возраста, но ты такой крепкий, будто закаляешь своё тело уже довольно долгое время. Я думаю, что для тебя мы можем сделать исключение! – весело ответил учитель. – А ты уже готов к тренировкам?

– Да! – уверенно заявил Арчи.

– А таком случае… Начнём. А вы можете забрать его часа через два. – обратился он к отцу и повёл Арчи за собой.

Ширами достал из кладовки катану из мягкого металла, посмотрел на Арчибальда и положил её обратно.

– О, вот она! – воскликнул Ширами, доставая деревянную катану – Вот, начни с неё, она тяжёлая, поэтому тебе нужно научиться с ней обращаться так, чтобы в будущем ты поднимал её, как перышко.

– Я сейчас же начну тренировку! – обрадовался Арчи – Давно не брал в руки что-то подобное.

– Что ты говоришь? – спросил Ширами.

– Я говорю, что она очень тяжёлая, мне нравится!

– Хах, ещё бы!

Арчибальд начал размахивать палкой сверху вниз в той позе, в которой его учил стоять отец в прошлой жизни.

– Где ты этому научился? – удивлённо спросил Ширами.

– Увидел в фильме – соврал Арчибальд – Я что-то делаю не так?

– Да в том-то и дело, что ты всё сделал просто идеально. Ты тренировался?

– Нет, это первый раз, когда я делаю подобные движения.

– Это потрясающе! Сейчас я имею право назвать тебя гением, ведь обычно добиться правильной стойки с первого раза очень сложно. – с восхищением говорил учитель – Учитесь, новички двадцатилетние! – продолжил он.

– Отлично, это позволит мне изучать новые приёмы гораздо быстрее – подумал Арчибальд.

– А ну, повтори за мной! – воскликнул Ширами и исполнил удар ногой в прыжке, совершая при этом полный оборот вокруг своей оси.

– Легко! – воскликнул Арчи и повторил тоже самое с первого раза.

– Невероятно! Ты гений! Я буду рад научить тебя всему, что знаю! – смеясь от удивления прокричал Ширами.

– Отлично, теперь у меня есть возможность подготовить своё тело, осталось только успеть завершить подготовку вовремя – подумал Арчибальд и взял в руки тяжёлую деревянную палку в форме катаны – Начнём же!