– Получается, что это всё госпожа Миранда продумала заранее? – после таких объяснений девушка выглядела ещё более удивлённой, чем была изначально. – А если бы что-то пошло не так? Например, вместо верёвок их связали бы скотчем, или Ларинов не стал бы прикреплять свой агрегат к поясу?..

Маргарита только пожала плечами. По всему выходило, что глава «Бесконечности» либо феноменально везучая, либо умеет просчитывать наперед ситуацию так, что её впору опасаться сильнее, чем некоторых преступников. Но говорить об этом вслух Сан Чоль не стала.

– Группа захвата, даю добро для прорыва на крышу через чердак, – шеф полиции вышла из фургона, на ходу раздавая указания одно за другим. Для зрителей, наблюдавших за развитием событий в прямом эфире, всё закончилось сразу же после отключения Рэдом камеры, но основная работа Марго только началась. Предстояла окончательная зачистка территории, опрос пострадавших, транспортировка преступника и горы бумажной волокиты. – Трое с оружием – в вертолёт. Я лечу с вами.

***

– Ты в порядке? Цела? – взгляд сквозь прорезь маски выдавал волнение героя не меньше, чем слегка дрожащие пальцы, развязывающие верёвку на руках девушки.

– Лучше, чем смела надеяться, – молодая журналистка вынуждена была признать, что подобная забота ей даже льстит. Конечно, она уже не раз встречалась с героями Пятого тераполиса, да и самого Рэда видела не впервые, но его вид по-прежнему доводил Людмилу до состояния трепета и бабочек в животе. Особенно теперь, когда он так деликатно касался её щиколоток, освобождая от последних пут плена. – Отличная работа!

– Моих заслуг тут не много… – Люся могла поставить свою годовую премию на то, что в голосе Рэда отчётливо прозвучала смесь грусти и извинений. Однако вопросительный взгляд достался лишь спине героя, уже направляющегося ко второй заложнице.

Вокруг миниатюрной, особенно на фоне уникума, девушки сгустилась настолько тяжёлая атмосфера, что при желании воздух можно было бы резать ножом. Михаил Ларинов лежал связанный тем самым скотчем, который планировал применить к Миранде, а видеокамера давно была отключена. Ничто не мешало пленнице высказать свои претензии, но она хранила молчание и выжидала. Рэд старался максимально осторожно освободить её запястья от верёвок, однако это заняло намного больше времени, чем он рассчитывал – вязать узлы Ларинов категорически не умел. Вместо того, чтобы ослабить силу натяжения, герой случайно затянул верёвку ещё сильнее и это заставило наконец переполниться чашу терпения главы корпорации. Она негромко, но отчётливо прошипела:

– Ты вообще ничего не в состоянии сделать нормально, да?

– Эй, Миранда, давай немного повежливее, – отметила подошедшая поближе Люся. За этот вечер она уже отчаялась понять мотивы вынужденной подруги по несчастью, но такое поведение и тон коробили представительницу прессы. – Он же нас только что спас…

– Нас. Спас. Он. – получив долгожданную свободу, Миранда фактически отпрыгнула от своего освободителя, разминая затекшие запястья. Создавалось впечатление, что нахождение рядом с героем ей физически неприятно. – Это для тебя он – прекрасный рыцарь, спасший даму сердца. А для меня – источник проблем. Или ты считаешь, что я получаю удовольствие, унижая и выводя людей из себя? Или когда меня похищают и бьют?

Дверь в оранжерею с грохотом распахнулась и внутрь вошли люди в форме отряда специального назначения, потребовавшие, чтобы все оставались на местах. Но никто из присутствующих не сдвинулся бы и без этого предупреждений. Неосознанно все взгляды сошлись на владелице здания, которая в свою очередь смотрела на героя.

– Вначале уводим преступника, а потом занимаемся сбором улик и опросом потерпевших, – громко сообщила вошедшая следом за группой начальница полиции, привлекая к себе внимание.

– Я хочу, чтобы меня допрашивали в моём кабинете, – Миранда не просила, а ставила Маргариту Сан Чоль перед фактом. Встретившись с недавней заложницей взглядами, Марго предпочла уступить, кратко кивнув.

После этого девушка развернулась на каблуках и направилась к выходу из помещения, заставляя расступаться перед ней всё прибывающих полицейских. Стоящий неподалеку криминалист с чемоданчиком удивлённо посмотрел на начальницу полиции, но та в ответ лишь пожала плечами – у богатых свои причуды. Тем более, у них была ещё вторая, основная пострадавшая, на которой и стоило сконцентрировать сейчас всё внимание.

– Ты как? – стоило суете вокруг неё утихнуть, Людмила подошла к стоявшему особняком герою.

– Я? – Рэд был немного озадачен вопросом блондинки. – А что со мной может произойти?

– Ну, после речи Миранды… – уточнила девушка, понизив голос. Она знала, что тот эмоциональный разговор остался между ними тремя и не собиралась выносить, что называется, сор из избы. – На самом деле, она нормальная девчонка. Просто у неё выдался на редкость неудачный вечер…

– Но она абсолютно права, – покачал головой уникум. – Знаешь, Людмила, я ведь надел этот костюм, чтобы защитить людей тераполиса. А в итоге из-за меня сегодня пострадали два невинных человека. И, что самое главное, я ничего не смог с этим поделать. Какой после этого из меня герой?.. Прости, мне нужно отойти к госпоже Сан Чоль.

Джонсон поняла, что мужчина намеренно прервал разговор. Оправдания тут излишни, да и Миранда говорила пусть и грубо, но все её замечания были справедливыми. Желание утешить и приободрить героя после этого только выросло, однако Люся твердо решила не лезть больше к мужчине. В конце концов, ей стоило бы поскорее закончить со всеми делами здесь и отправиться домой. И надеяться, чтобы предстоящий день стал не таким же насыщенным.

Глава 2.

Тераполисы – гигантские города нового времени с многомилионным населением. Чудовищно огромные, напоминающие собой муравейники. Настолько разнокалиберные, что им даже не смогли придумать названия, ограничившись порядковыми номерами. В этих одновременно и жилых, и промышленных гигантах вот уже практически десять лет и сосредоточена вся жизнь населения планеты.

Перелёт из Второго тераполиса в Пятый занимает порядка шести часов без учёта регистрации. У Кристофера Чоя на дорогу уходит времени ещё меньше, но он всё равно решил провести с пользой каждую минуту в полёте.

– Возможно молодой господин желает сделать перерыв на еду? – Льюис буквально на цыпочках подошёл к сидящему за ноутбуком молодому человеку.

– Не желаю, – отмахнулся тот, даже не глядя в сторону дворецкого. – В аэропорту меня встретит водитель Смита, с которым у нас запланирован деловой обед.

– Но до этого момента может пройти ещё не один час. А если уровень сахара в крови снижается ниже нормы, то мозг начинает работать гораздо хуже, – не отставал темнокожий мужчина.

Дворецкий во что бы то ни стало решил не отступать от задуманного и накормить порой безответственного в плане еды подопечного. Такая забота о Кристофере вошла у Льюиса в привычку ещё с подросткового возраста самого Чоя, с годами приобретая ещё и налёт сентиментальности.

– Льюис, мне, по-твоему, сколько лет? Пять? – Чой всё же оторвал взгляд от экрана и пристально посмотрел на собеседника. – Порой твоя забота переходит все границы.

– Возможно будь у господина свои дети, он бы не осуждал меня за такое поведение… – дворецкий вложил в свою фразу столько грусти и сожаления, что в наигранности момента не приходилось сомневаться. – Да и мне было бы на кого переключить внимание.

Крис счёл за благо промолчать, одарив собеседника тяжёлым взглядом.

– Значит, чай и тосты? – молчание было воспринято как согласие на обед. Сервировочный столик словно по волшебству материализовался рядом и на некоторое время в помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками постукивания ложечки о тонкие стенки чашки.

– Молодой господин уже закончил подготовку документов к сделке?

– Угу, – Крис кивнул, отправляя в рот крохотный тост и тщательно его прожевывая. – А оставшийся час проведу за просмотром криминальных сводок Пятого тераполиса. Слабо верится, что «Белые медведи» до сих пор здесь не наследили…