Лето. Раннее утро. Оранжевый седан проезжает по главной улице Хайден Хиллс. Красивые дома и идеальные лужайки, словно репродукция «дома мечты» из глянцевого журнала. Сонный мальчишка на велосипеде развозит газеты и скрывается за углом. Проезжая до конца улицы, машина останавливается у дома номер 427 Санни Стрит. Из машины выходит молодая шатенка в белом платье, подчеркивающем стройную фигуру. Через дорогу с лужайки напротив слышны крики и ругань на капризы детишек, местной мамочки. Улыбнувшись знакомой ситуации, незнакомка подходит к багажнику своего седана, чтобы достать коробки.

–Здрасте! Вы, наверное, внучка миссис Хайнз? – Блондинка, что отчитывала двух близнецов через дорогу, оказалась рядом с незнакомкой.

–Эм, нет. Я снимаю этот дом у миссис Хайнз. – Слегка оторопев от неожиданности ответила шатенка.

–Вот оно что… Меня зовут Лейни – блондинка протянула руку для знакомства.

–Эмми. Эмми Дастен – все еще слегка смущаясь, ответила шатенка, пожав руку в ответ.

–Ну, если будут вопросы или захочется поболтать – буду рада встретиться вновь. Где меня найти вы знаете. Оу, и да, видите этих двух сорванцов, что не отлипали взглядом от вас, пока мы разговаривали? – Лейни указала на мальчишек, лет 7-8, кружащих на велосипедах между их домами. – Это мои дьяволята. При любой атаке с их стороны – намеренной или случайной – сразу идите ко мне. В моем доме дисциплины хватает, а вот вне его предела начинается анархия.

Мамочка побежала обратно к своим дьяволятам не дав и слова вставить. Эмми помахала ей на прощанье рукой и оглядела улицу с целью ознакомиться наглядно, какие ещё соседи её окружают. Но в такую рань, кроме многодетной семьи на улице она смогла заметить лишь загорелую брюнетку, в коротком спортивном костюмчике отправляющуюся на пробежку, и подъезжающего на пикапе парня лет 30.

Он остановился возле дома следующим после дома Эмми. Чуть позже она мысленно добавила: «А он ничего» и наконец-то зашла в новый дом.

Глава 1

Эмми расставляла посуду по полкам, когда услышала стук в дверь. На пороге стояла еще одна блондинка, озаряя весь квартал голливудской улыбкой.

–Здравствуйте. Меня зовут Кейси Роланс. Приветствую Вас в нашем уютном городке. Как на новом месте? – четкая речь, идеальный маникюр, костюм от кутюр – всё говорило о её высоком статусе. Кейси протянула подарочную корзинку с огромным шелковым бантом, которая стоит наверно сотню баксов.

–Всё хорошо, потихоньку привыкаю. – Эмми взяла корзинку и поставила на журнальный столик.

–Это хорошо. Кстати, в корзинке вас ожидает персональное приглашение на праздничный ужин для всей улицы. Еду можете не приносить, её будет достаточно.

–Большое спасибо. Мне даже как-то неудобно…

–Что вы, что вы! Приглашены все – у нас принято разделять торжество между жителями Хайден Хиллз. Вы, как новый житель – просто обязаны присутствовать.

– Хорошо, хорошо. Я обязательно буду.

– Отлично! Вечеринка намечена в 18:00 вон в том желтом домике – она указала на чудесный дом стоящий вначале улицы, осаженный вокруг белоснежными розами – хотя на самом деле это цвет шампанского, но не всякий может их различить. Поэтому я привыкла называть сразу два цвета… – Выждав театральную паузу, миссис Кейси надменно оглядела Эмми, и продолжила – Было приятно с вами познакомиться. Приятного чаепития. – Она указала взглядом на сервиз, выставленный на обеденном столе. Эмми не стала пояснять, что она просто не успела пока поставить давнишний подарок на полку при распаковке вещей. Просто улыбнулась ей в ответ и закрыла дверь. Еще раз, осмотрев корзину, перенесла её на место сервиза и взглянула в окно.

«Оказывается здесь так хорошо видно кухню того парня».

Мысль проскользнула мгновенно и Эмми тут же её забыла.

***

Пришлось потратить 2 часа на выбор образа, ведь первое впечатление должно быть идеальным. Тем более если прием устраивает такая как миссис Кейси. Гора платьев разложенная по всей кровати тому подтверждение. Выбор пал на коктейльное платье небесного цвета – его Эмми купила пару лет назад, но надевала лишь раз, на свидание. А так как ей повезло с быстрым обменом веществ, количество килограмм её организма с тех времён не изменилось и платье смотрелось как влитое. Волосы были по природе волнистыми, и на укладку не ушло много времени и усилий. Обувь – новые туфли бежевого цвета. Она выскочила из дома и отправилась в указанное место, пытаясь справиться с растущим волнением и подготовиться к тому, что может её ожидать на этом сборище. Прямо за ней умеренным шагом шла высокая фигура.

Дом был просто идеальным. Повсюду окружала роскошь и приятный вкус. Всё выглядело весьма дорогим и с любовью подобранным. Кухня уставлена тарелками с разнообразной едой на любой вкус, Эмми подошла к «отделу с выпечкой». Из того, что не оставит крошек на одежде, капнет или разломается пока будешь кусать подошли круасаны с банановой начинкой – их она и взяла. Хоть они и не особо подходили под вышеперечисленные параметры – по крайней мере, были ей знакомы, к остальным вкусностям она не решилась прикоснуться. Обменявшись приветствиями с хозяйкой дома и её семьей, ей хотелось поскорее найти наиболее удобное место для подобных встреч – место, где никто не станет подходить к тебе с расспросами, но каждый увидит, что ты была на вечеринке. Меньшее скопление гостей оказалось у картины с плачущей девочкой – мало людей ценит искусство в наше время. Разглядывая причудливую картину, и рисуя в своем воображении историю как подобная идея зарождалась в голове художника, Эмми совсем ушла от реальности и только мужской голос за её спиной заставил её опуститься на землю.

–….Простите, что?

– Я говорю, вы заняли мое место. – Произнес парень в узких джинсах и рубашке.

–Хм. Не думала, что здесь и места распределены – с неким сомнением ответила Эмми.

– Не то, чтобы распределены… – парень взглянул на нее – Просто вот уже 3 года я на всех вечеринках миссис Кейси составляю компанию для Роузи – он указал на картину с плачущей девочкой.

– Так её зовут Роузи? – поинтересовалась Эмми, всё еще не отходя от выбранного места.

– Думаю да. Но на самом деле я не в курсе как её зовут, и даже кто написал эту картину. Просто ей подходит это имя.

Эмми улыбнулась – не она одна придумывает истории неизвестным ей картинам.

– Раньше я вас здесь не видел…

– А я по моему уже видела вас… Вы живете в синем доме?

– Да.

– Значит, будем соседями! Я снимаю дом…

– …миссис Хайнз.

– Эм, да. Я решила, что вы не видели меня…

– А я и не видел. Просто дом миссис Хайнз единственный, кроме того в котором я живу – сдается.

– Снимаете?

– Да, вы наверно еще не успели заметить, но тут во всех домах живут семьями. Некоторые даже поколениями. Холостому парню здесь нет смысла иметь свой дом. Разве только я вдруг решусь пустить здесь корни…

– И, тем не менее, вы здесь живете. И видимо уже давно.

– Это да, просто однажды надоело жить в мегаполисе и в один из очередных серых вечеров после изнурительной работы, я проезжал мимо и, пропустив поворот, попал на эту улицу. Здесь было так спокойно… На следующий день я рассказал о своей поездке знакомому с работы и оказалось у него дядя по какой-то там линии живет на этой улице.

Тот решил уехать в Европу на пару лет. Мы договорились об аренде. Я думал, может это мимолетно и мне надоест тут жить.

Но дяде нравится в Европе, а мне нравится здесь. Так что пока каждый живет там, где ему хочется. Ну а что Вы? Какими ветрами Вас занесло в это тихое местечко?

–Ключевое слово «тихое». Искала город, где можно будет наслаждаться простой жизнью, не участвуя в гонке с самим собой. Хотя раньше я бы предпочла именно динамичную жизнь, вместо этого.

–Я Вас понимаю. Вкусы меняются, предпочтения тоже. Особенно, если они были испорчены неприятными событиями. Из всех присутствующих приезжими считаются только трое: я, вы и миссис Уорн – парень показал на знакомую ей блондинку.