Как оказалось женщина, которая увела того мужчину, имела большие проблемы с сердцем и умерла через две недели после визита к Элис сумасшедшей влюбленной. Та, когда узнала об этом испугалась и сразу же вспомнила про «обряд», который якобы провела Элис и, конечно же, рассказала знакомым. Вскоре весь город был в курсе, отчего умерла женщина.

Элис, когда все это узнала, была ошарашена. Она рыдала по ночам. Сначала девушка винила себя в смерти незнакомой женщины, но миссис Гролд сумела убедить дочь, что в этом совсем нет ее вины. Только благодаря матери Элис смогла вынести все это. Та была ее крепкой опорой и поддержкой.

После этого с Элис Гролд перестали общаться все, но та все равно посещала все мероприятия, хоть девушку особо не хотели видеть и боялись, но и не пригласить не могли. Наладить контакт хоть с кем-то не получилось. Девушку боялись все.

Родители всерьез обеспокоились будущим дочери. Замуж никто точно не позовет. Потом появился Генри Марнек. Это была последняя надежда родителей.

–Хм, интересно, очень интересно. – Мужчина задумчиво смотрел в окно на улицу.

***

–Мисс Элис, к вам там пришли, – сообщила горничная.

Элис подхватила шляпку и вышла из комнаты. Но в холле она увидела не того, кого ждала.

–Мистер Даймонд? – Удивленно спросила она, увидев вчерашнего знакомого. -Вот уж кого не ожидала.

–Я подумал, что лучшей компании, чем вы, не найду, поэтому решил немного поболтать.-полу улыбнулся гость.

–Давно никто не желал моей компании, – рассмеялась девушка. – Но раз уж пришли, то пойдемте.

–Вы кого-то ждали?

–А, да. Генри должен был прийти, но еще рано, пока прогуляюсь с вами. Пойдемте в сад.

Они вышли из дома и направились в сад за домом. Семья Гролд очень любила это место. Здесь было уютно и красиво. Летние теплые вечера они проводили вместе в саду за чашкой чая и разговорами.

–Насчет вашей компании, разве у вас нет подруг? – поинтересовался Даймонд.

–Как давно вы здесь?

–Четвертый день. А что?

–Не успели еще узнать местную страшилку про Элис Гролд? – Смеясь, спросила Элис. Сейчас девушка смеялась над своим положением в обществе. Она пролила достаточно слез, прежде чем смирилась и приняла все случившееся.

–Я бы не звал вас страшилкой, – улыбнулся Даймонд.

–У вас очень красивые глаза. – Резко сменила тему Элис.

Даймонд внимательно посмотрел на девушку и усмехнулся.

–Откуда вы? – Элис нарушила паузу.

–С северных мест. Там у всех такие глаза, – улыбнулся он уголками губ.

–А сюда зачем приехали?

–По делам. – Коротко бросил Даймонд.

–А вы не очень распространяетесь о себе, – засмеялась Элис.

–Надеюсь, вас это не обидело?

–Конечно, нет. Знаете, меня сложно обидеть, поэтому меня не любят.

–Ахах, считаю, что они теряют больше, чем вы.

Элис внимательно посмотрела на Даймонда. У того сложилось впечатление, что она заглядывает внутрь, читает его мысли.

Что-то было в этом странном человеке. Что-то такое таинственное, что притягивало, но в тоже время могло оттолкнуть в любой момент.

–Скажите, у вас есть невеста? – задала Элис неожиданный вопрос.

–Нет, – хмыкнул Даймонд.

–Я так и думала, – рассмеялась девушка.

–Почему же, – усмехнулся Уилл.

–Заморозили бы своими стальными глазами. – Даймонд засмеялся. – Чаще улыбайтесь, мистер Даймонд Уилл. Вы очень красивы, а когда улыбайтесь, думаю, сердце каждой красавицы замирает. – Элис улыбалась.

–И ваше? – Изогнул бровь Даймонд.

–А вот и Генри идет, – Элис будто забыла ответить на вопрос, но на самом деле ей нечего было сказать. – Если хотите, можете составить нам компанию.

–Если вы не против.

–Да нет, с вами приятно общаться. – Улыбнулась Элис. Подошел Генри.

–Добрый день, мистер Даймонд, – поздоровался он с Уиллом без особой радости. Тот кивнул головой. – Элис, рад видеть. Прекрасна, как всегда.

–А ты, как всегда, льстишь. Я пригласила Уилла прогуляться с нами.

–Не переживайте, мистер Марнек, я не долго буду вашей компанией. – Хмыкнул Даймонд. Элис при этом чуть не расхохоталась и незаметно пнула ногой Даймонда. Тот, заметив веселье девушки, подмигнул ей.

–Вообще-то, Элис, у меня было важное дело к тебе, но придется его отложить, – и Генри выразительно посмотрел на Уилла.

–Ничего страшного. Если мистер Даймонд тебе мешает, значит дело не такое уж и важное. В следующий раз. – Элис забавлялась ситуацией.

Даймонд больше не вступал в разговор. Он внимательно следил за каждым движением и словом Генри. Тот совсем был не рад присутствию третьего лица в виде Даймонда – он еще вчера ему не очень понравился, а сейчас был неприятно удивлен, увидев его здесь. Но Генри добродушно улыбался Элис и болтал о всякой всячиной. Чего ему было не занимать, так это умение заговорить любого.

–Мистер Даймонд, может расскажете немного о себе, – неожиданно обратился к нему Генри.

–Например?

Элис опять беззвучно засмеялась. Она переводила взгляд с одного мужчины на другого.

–Откуда вы, чем занимаетесь, как давно здесь находитесь. О чем еще может рассказать незнакомый человек. – Генри явно чувствовал себя неловко.

–Обязательно, мистер Марнек, при более удобном случае. – Даймонд нисколько не смущался.

–А вы еще тот чудак, – хмыкнул Генри.

–Приятно было познакомиться, – ответил Уилл.

–Элис, хочу пригласить тебя к себе на ужин. Научу тебя наконец-то играть в гольф, – Генри переключился на девушку.

–Отличная идея, но я пока не скажу тебе, когда смогу. У меня есть некоторые планы на ближайшие дни.

–Элис, – Генри рассмеялся, при этом Даймонд пристально посмотрел на него, – когда тебе угодно, в любое время дня и ночи.

Генри продолжал что-то активно говорить. Даймонд ушел в себя.

–Уилл, почему вы молчит? – обратилась к нему Элис.

–Знаете, мисс Элис, мне пора идти. Приятно было провести время. До свидания. До встречи, мистер Марнек, с вами мы еще обязательно увидимся, – обратился он к Генри.

Тот растерялся и лишь кивнул головой, а когда Даймонд уже удалился произнес:

–Не горю желанием.

–Он тебе явно понравился, – расхохоталась Элис. – Довольно милый.

–Он и милый? Абсолютно неприятная персона. – Генри был весьма рад уходу Даймонда.

–Вы еще подружитесь, – забавлялась Элис.

–Как он вообще здесь оказался?

–Я позвала. – Пожала плечами девушка.

–У тебя странный вкус.

Дорогой до дома Даймонд анализировал недавнюю прогулку. Элис – интересная личность, что неудивительно, учитывая ее положение в этом городе. Генри – явно не тот, за кого себя выдает.

Последнюю фразу Даймонд сказал веселья ради. Он и сам бы с удовольствием не пересекался бы с Марнеком. Но, как бы не хотелось, придется. А с Элис просто необходимо наладить контакт. Что, как оказывается, не столь уж и сложно. Она слишком доверчивая и открытая. Но, возможно, лишь строит из себя дурочку.

-Мистер Андрен? Добрый день. Мне нужно как можно больше информации на человека по имени Генри Марнек. Сколько времени вам потребуется? Отлично. Жду вас завтра после обеда. Про Гролд больше ничего не всплывало? Ладно. До встречи.

Генри Марнек – богатый наследничек своего отца. Получил прекрасное образование. Знает несколько языков. Много путешествует. Ведет вполне достойный образ жизни. Никаких странных историй с его участием не наблюдалось. В Кроол приехал два месяца назад. Сразу же привлек внимание всех местных. Оно и неудивительно. Красивая внешность – белокурые волосы, голубые глаза, высокий рост и наследство немалое. Умел обратить на себя внимание. Везде, где бы он не появился, сразу же оказывался в центре. Девушки устроили охоту. Но тот заинтересовался лишь Элис Гролд. Почему – непонятно. Многие поражались его выбору. Вскоре слухи донесли до Генри историю Элис, но тот продолжал добиваться внимания мисс Гролд, которое, конечно же, получил. Стал постоянным гостем именья супругов Гролд.