А еще мне нужно познакомиться с городом. Купленные Мэгги продукты заканчивались. Нужно провести инвентаризацию, проверить запасы туалетной бумаги, чистящих средств, стирального порошка (стиральная машина и сушилка находились в крутом подсобном помещении в гараже). Друзьям Тая, вероятно, любопытно, куда я подевалась. Я не могла торчать здесь вечно. Такое не для меня.

Мне нужно сорвать покров тайны, отправиться в Карнэл, оглядеться и показаться самой.

И, кстати о стирке, нужно постирать вещи. Мои. Тая.

Еще одно дополнение к списку.

Составив план, я прикончила завтрак, поставила тарелку на перила и, потягивая кофе, глядела на открывающийся вид, насытившись и все равно чувствуя пустоту.

Я допила кофе, но пустота никуда не делась.

И я знала, что могу съесть ванну, полную фруктов и йогурта, и не избавиться от пустоты.

Потому что я была не из тех девушек, кто когда-либо чувствовали себя целыми. Я знала это. Мне просто нужно было научиться об этом не забывать.

Схватив тарелку, я зашла в дом, чтобы отыскать телефон и позвонить.

Элле.

У меня были дела.

Была жизнь, которую я притворилась, что начинаю.

*****

Тай

Тай Уокер нажал кнопку, открывающую гаражные ворота, те открылись, и он увидел припаркованный «Чарджер». В тот день он взял пульт от гаража, зная, что Макс пригонит ему «Вайпер». Другой пульт он оставил в машине Лекси, и она, очевидно, его нашла.

«Вайпер» с рычанием влетел в гараж, звук эхом отдавался в замкнутом пространстве. Он заглушил мотор, открыл дверцу и вышел.

Было еще не поздно. После работы он планировал заняться кое-какими делами, но хвост все еще частенько следовал за ним. Они держались рядом. Не приближались, никак не выражали своих намерений, не висели над ним все время, но наблюдали. Слишком рано пытаться что-то предпринять, когда они отирались рядом. Они бы узнали, чем он занимается. И стали бы более бдительными.

Ему это не нужно.

Тем не менее, когда их не было рядом, он наводил мосты, передал гребаную кучу наличных и надеялся, что Дьюи будет усердно работать. Не из-за денег, при обычных обстоятельствах Дьюи сбежал бы с деньгами, исчез на полгода, творил бы, что хотел, и это, несомненно, включало бы игру в покер или целых пять дюжин игр, после чего вернулся бы с пустыми руками.

Нет, он надеялся, что Дьюи будет усердно работать, потому что знал, если тот сбежит, Уокер его найдет, и будет при этом не в лучшем настроении.

Дьюи знал, такого следует избегать.

Но более того, Дьюи был другом, они дружили с младших классов, и Уокер надеялся, что Дьюи поборет желание смыться с деньгами и поступит правильно по отношению к Уокеру.

Итак, на часах пробило чуть больше шести. После работы он сходил в спортзал позаниматься.

И вот теперь он был дома.

И Лекси тоже.

Он направился к двери, ведущей в подсобное помещение и к внутренней лестнице.

У двери бок о бок стояли мусорные баки, крышка одного из них чуть соскользнула. По пути к двери он машинально взялся за ручку, чтобы закрыть бак, но через маленькое отверстие, оставленное крышкой, заметил внутри что-то знакомое. Достаточно знакомое, чтобы привлечь его внимание. Он полностью снял крышку, чтобы посмотреть, что это такое, и остановился как вкопанный.

На дне лежали большие мешки с мусором после вечеринки. А сверху — свадебный букет Лекси.

Когда они покидали Вегас, букет выглядел завядшим, лепестки опадали, цветы поникли, но она осторожно отнесла его в «Чарджер», и в ту минуту, как они приехали в Моаб, поставила его в воду. Когда они добрались до Карнэла, он потерял его из виду. Она могла занести его в дом, но он не помнил, чтобы видел его.

Теперь вся ее забота лежала в мусорном баке. Больше не представляя ценности. Букет превратился в обычный мусор.

Он медленно опустил крышку и надавил, пока та не закрылась.

Затем оперся рукой о мусорный бак и закрыл глаза.

Открыв их, прошел через дверь в подсобное помещение.

В ту же минуту, как он вошел в открытую дверь, ведущую на лестницу, он почувствовал запах.

Чеснок.

Лекси готовила.

Он поднялся по лестнице, обогнул перила и увидел ее на кухне.

Она не знала, что он здесь. Лекси была в наушниках от айпода и стояла у задней стойки, что-то делая.

На ней была обтягивающая желтая майка и короткие шортики цвета хаки.

Она не виляла бедрами в такт музыке, не танцевала и не пела.

И тогда он понял, что Лекси, которая могла источать яркий свет даже во сне, выключила его.

Бл*ть.

Бл*ть!

Она направилась к плите у боковой стены, ее тело слегка дернулось, когда краем глаза она заметила его, затем повернула голову, и подняла руку, вытаскивая наушники.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — ответил Тай, входя и бросая спортивную сумку на противоположной стороне островка от того места, где стояла она.

Лекси проследила за его движением, затем повернулась к нему спиной, взяла деревянную ложку и начала что-то помешивать в кастрюле.

— Я сегодня стирала, — сказала она кастрюле. — Если у тебя есть что-то, что нужно постирать, оставь завтра в подсобке по дороге на работу.

Тай не ответил. Вместо этого оперся рукой о прилавок и наблюдал за ней.

— Я готовлю спагетти, если не хочешь свой коктейль.

— Я буду и то, и другое.

— Хорошо, — ответила она, положила ложку и потянулась к коробке со спагетти, стоявшей у плиты на столе.

— Ты ездила за продуктами?

— Да, — ответила она, высыпая спагетти в большую кастрюлю. — Если тебе что-то нужно, запиши и оставь мне. Я поеду в город и все куплю.

Уокер снова не ответил.

Он не ответил, потому что облажался и не знал, как это исправить.

Он облажался за несколько дней до этого, через пару секунд после того, как она сказала, что хочет позавтракать с мужем, и ее слова ему понравились, чертовски понравились. А потом он продолжал лажать. Он знал это и не мог остановиться.

Затем, в момент, когда она, переполненная эмоциями и разделяющая их с ним, прижалась губами к его губам, чувствуя ее податливое тело в своих объятиях, он потерял контроль и понял, что такого не должно случиться. И единственный способ сохранить контроль — держаться подальше от нее, от ее милых улыбок, нежного голоса, яркого света, этого фантастического гребаного тела. Он не смог бы справиться. Поэтому держался от нее подальше и провел много времени, размышляя над тем, как заставить ее держаться подальше от него.

Затем, приведя этот план в действие прошлым вечером, он облажался по-крупному.

— Лекси… — начал он, но она быстро отошла, не глядя на него, и направилась к лестнице, продолжая говорить:

— Сделай одолжение, проследи, чтобы не закипело. Мне нужно проверить сушилку.

Потом она обогнула лестницу и, спускаясь, даже не взглянула в его сторону, а смотрела только себе под ноги.

Потеряв из виду ее густые блестящие волосы, он опустил голову и уставился на свою руку, лежащую на прилавке. Затем двинулся, смешал протеиновый порошок с водой и выпил, не сводя глаз с плиты, чтобы вода в кастрюле не закипела. Лекси снова поднялась по лестнице, держа в руках сложенную одежду, подошла к плите, проверила кастрюлю, потом направилась к лестнице наверх.

Даже не взглянув на него. Не заговорив.

Уокер допил остатки коктейля и уставился на чашку, прилагая немалые усилия, чтобы не швырнуть ее через всю комнату.

Потом поставил ее в раковину, подошел к плите, убавил горелку и поднялся по лестнице.

Когда он вошел в их комнату, Лекси закрывала ящик комода.

— Ле… — начал он, но она даже не дала ему договорить свое имя.

Не глядя на него, направилась в его сторону, не сводя глаз с лестницы, прервав его вопросом:

— Сначала примешь душ? Могу подогреть тебе еду.

— Не считаешь, что об ужине можно побеспокоиться через минуту и, может, посмотришь на меня? — спросил он в ответ, Лекси остановилась как вкопанная и подняла голову, чтобы посмотреть на него.