Лиза смотрела в иллюминатор на бескрайний космос и решала, как же быть дальше. Бесконечно блуждать в пустоте невозможно. Девушка развлекала себя музыкой, обнаруженной на флешке сестры и найденной библиотекой в банке данных корабля. В полете выяснилось, что ей достался личный шаттл Зейнавункана Кохиласа. Эта мысль порадовала её. Первый галактический сутенер, бывший, однако теперь парнем Насти, так заплатил за пребывание Лизы в его борделе. Полноценно галактической шлюхой она не была, хотя и у неё имелся клиент. Один. Драгос.

Драгос, мать его, Аткери.

Засранец, появился в жизни землянки в самый не подходящий момент. Вот угораздило же залезть именно на этого мужика!

Она всегда была прилежной девочкой. Лучшие оценки и участие во всякого рода научных конкурсах и семинарах. Родители так гордились ею, и Лиза не смела возразить им или разочаровать. При этом старшей сестре все сходило с рук. Бунты, переходный возраст и прочие заскоки. Когда Настя объявила, что собирается в летную школу, потом в армию и бороздить просторы солнечной системы, родители не возразили, а даже помогли. Разорились на два дорогущих имплантата для обеих. Когда сестра укатила в летный корпус, папа строго сказал Лизе, чтоб она о глупостях не думала. Мол, хватит и одной чудачки в семье. Не то, чтобы она мечтала о карьере цирковой эквилибристки или еще чем-то подобном, но сам факт запрета возмущал. Девушка давно решила, что пойдет в медицину. Это было ей интересно, тем более в приходом новых технологий болезни, считавшиеся неизлечимыми, отныне легко поддавались контролю. И еще бабушка болела. Лиза часто оставалась с ней, когда родители были заняты или улетали в командировки, а сестра бороздила свои космические просторы. Бабуля поддерживала её и девушка чувствовала себя важной для неё. Порой они проводили вечера за просмотром старых фильмов с невообразимым количеством вредной пищи. Пожилая женщина могла потратить половину своих ежемесячных средств на то, чтобы подать к столу экзотическое блюдо или порадовать себя экстравагантной покупкой. Лизе очень нравилось проводить с ней время, хотя позже мама порицала бабулю из-за этих сумасбродств и любовь к алкоголю и табаку. Едва в её доме начинались нравоучения, как коньячок перемешался из старинного буфета в фужер, а в сухой ладошке бабули зажигалась сигарета на длинном мундштуке. Её не останавливало даже то, что за окном могло быть утро.

– Будем считать, что мы отправились в Мексику, а там уже поздняя ночь, – отмахивалась старушка. – Милая, жизнь штука одноразовая. Мы все здесь в первые и никто не знает, как правильно жить. Возраст – это не признак ума, а лишь свидетель опыта. Человек может быть дураком и в семьдесят лет.

– Мама говорит, что старших надо уважать, – осторожно повторила Лиза слова родительницы, отпивая свой гранатовый сок и такого же фужера.

– Если ты чувствуешь, что перед тобой идиот, то лучше промолчать, – хмыкнула бабуля. – Юности простительна неопытность, а вот великовозрастный дурак может наделать дурных вещей. От таких стоит держаться подальше. Улыбнись и отойди в сторонку, не надо мешать человеку тонуть в собственном невежестве.

Подобные беседы представители разных поколений частенько вели нарядившись в красивые одежды, перед накрытым столом. Бабуля включала музыку и позволяла Лизе почувствовать себя взрослой. С годами старушка дряхлела, но от привычек не отказывалась. Когда же стало очевидно, что ей нужна серьезная медицинская помощь, бабушка отказалась от помощи генетиков.

– Я родилась естественным путем и умру так же, – высокомерно изрекла пожилая женщина, когда родители в очередной раз настаивали на посещении лаборатории. – Не желаю продлевать свой век, он и так затянулся.

Спустя полгода бабуля уже плотно сидела на обезболивающих таблетках и плохо узнавала родню, но ни от спиртного ни от сигарет не отказалась. Настя несколько раз прилетая в отпуск пыталась повлиять на старушку, но тщетно. Родители подписали контракт с сиделкой и обеспечивали достойный уход, а Лиза исправно продолжала приходить в гости к любимой бабушке, даже когда она перестала узнавать её. Порой взгляд старушки заволакивала пелена воспоминаний, а иногда тревожное волнение. В свой последний земной день, она была добра и вновь наполнила для них бокалы. По традиции Лизе достался гранатовый сок.

– Все будет хорошо, милая, – нежно улыбнувшись, произнесла бабуля. – Я детально изучила древние религии и пришла к выводу, что Ад – это вымысел. Все мы грешники и не существует такого места, где поместилось столько умерших за все миллионы лет, а значит смерть – это просто начало чего-то нового. Бояться бесполезно.

– Почему мы говорим об этом? – нахмурившись спросила девушка, глядя на безмятежную старушку.

– Потому что мой срок пришел, – легко ответила она.

– Бабушка…

– Не стоит волноваться, – отмахнулась пожилая женщина. – Еще не один из ныне живущих не избежал этого, так что все закономерно. Запомни, жизнь прожить надо для себя, а не для других. Я осознала это слишком поздно.

После похорон дорогого Лизе человека, что-то изменилось внутри девушки. Словно внутренний протест поднялся из глубин души и больше не желал утихать. Но бунтовать девушка предпочла скрытно. Первое что она сделала – записалась в студию танцев. Веселье было неотъемлемой частью их семьи, но выбранное хобби могло шокировать родителей.

Лиза танцевала на пилоне с маской на лице. Ей дико нравилась реакция посетителей, стоило лишь появиться на сцене. После выступлений она тайком выбиралась из увеселительного района и возвращалась в свою устроенную жизнь приличной девушки и высококвалифицированного медика. Это увлечение было блажью и моментом бунта, дававшее импульс адреналина в кровь.

В профессии же не удалось достичь тех высот, о которых Лиза мечтала. Всегда был кто-то из даалейцев, кто критиковал её исследования или результат работы, и со временем девушка стала понимать, что что-то тут не чисто. Не было объективных причин для тормоза карьерного роста, кроме повышения доступа в закрытые проекты генной инженерии. Став разнюхивать и откровенно шпионить девушка услышала странные и бессмысленные разговоры. «Сортировка биологического материала», «Генная терапия биологического продукта». Впервые обратив внимание на слухи в всепланетной сетке о пропаже людей, животных и прочем, Лиза сделала не утешительные выводы. Даалейцы не друзья землянам и никогда ими не были.

Да, они выровняли климат и обеспечили процветание на земле. Да, они подарили запредельные технологии, но строго отслеживали их изучение и даже ввели мораторий на передвижение в дальнем космосе. Да, они избавили людей от всех болезней, но каждому человеку поставили датчик. Да, они принесли истинное равенство в их общество, но стали неукоснительно им управлять. Земляне добровольно превратились в управляемый скот, который впоследствии просто продали за хорошую цену. Как говорила бабуля: ни один волк не съел столько овец, сколько самый заботливый пастух.

Последней каплей стало исчезновение родителей. Лизе еще долго снилась та сцена, когда мама ухватившись за папу кричала им прятаться. Шок и непонимание охватили девушкой. Одно дело слухи и совсем иное – когда это касается твоей семьи. Еще долго она надеялась, что папа с мамой вернуться, по детски веря в чудо. Казалось, старшая сестра серьезнее смотрела на реальность взяв на себя заботы о Лизе. Настя добывала им еду, пока она отвечала за их сохранность и приготовление. Со дня похищения родителей девушка больше не возвращалась на работу. Почти год они скитались по подвалам, чтобы в итоге оказаться в плену космического порта на орбите Земли.

Страх почти парализовал, и это бесило её саму. Больше я не хочу бояться! Хватит, я не маленький забитый ребенок! Она молчала пока их сортировали и осматривали, как товар. Лиза терпела, когда их заставили ждать в неизвестности несколько часов, но заметив неизвестный шаттл и капсулы глубокого стазиса – не сдержалась.