И дикий воинственный безмолвный клич заполнил мозг Кейлла. Клич, но его собственный.

- ГЛР! - собственная умопомрачительная радость не могла заставить его забыть, что надо обязательно сделать свой выкрик. - ЗАЙМИСЬ КОРАБЛЕМ!

- КЕЙЛЛ, БАШНЯ ПАДАЕТ! Я СЯДУ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО СЕКУНД!

- ЗАЙМИСЬ КОРАБЛЕМ! - завопил Кейлл. - УНИЧТОЖЬ ЕГО!

Он смотрел, как корабль взмыл вверх с взревевшими двигателями, борясь в развороте с ураганной силой звездного ветра. Но такому пилоту как Глр, это по плечу, и у Кейлла появилась надежда, когда корабль понесся стрелой прочь и за несколько мгновений исчез в потемневшем вихрящемся ветром небе.

Крыша под ногами накренилась, металл начал со скрежетом корежиться, и глубокая расширяющаяся трещина разверзлась в одном из углов башни и и словно испуганное животное живое существо побежало по крыше.

Кейлла бросило на четвереньки. в этой позе он застыл в ожидании и наблюдал за последними мучениями башни, которые принесут смерть и ему самому.

Звездный ветер верещал, объявляя о своей полной и окончательной победе.

Но затем к его вою присоединился рев двигателя космического корабля корабля. Кейлл снова услышал рев ретро, почувствовал обжигающую силу жара его пламени, когда он несся над головой.

-СПАСАТЕЛЬНЫЙ ТРОС! - раздался в его голове крик Глр. - ХВАТАЙСЯ!

Он посмотрел наверх и увидел тонкую нить спасательного троса, извиваясь падающего на него из открытого люка,когда корабль проносился над ним, Глр искусно рассчитала момент пролета, спасательный трос стеганул по груди и его рефлексы сработали и успели и на этот раз.

Откуда-то у него еще взялись силы, чтобы повиснуть на тросе, да еще сформулировать в уме самый важный вопрос:

- КОРАБЛЬ... что с ним?

- УШЕЛ, - быстро ответила Глр, - В СВЕРХСВЕТОВУЮ, КАК ТОЛЬКО ДОБРАЛСЯ ДО ГЛУБОКОГО КОСМОСА...ПРЕЖДЕ, ЧЕМ Я УСПЕЛА СБЛИЗИТЬСЯ С НИМ.

Сердце упало у Кейлла. Значит, Первому удалось бежать, скрыться в сверхсветовой скорости, где о преследовании не может быть и речи. На мгновение горечь неудачи подавила его волю и попыталась ослабить его хватку, чуть не вырвавшую руки из плеч, когда корабль сделал разворот и под колоссальной силой Звездного ветра, ударившего по нему на прощание с отчаянной яростью, устремился прочь.

- 59

Но трос уже автоматически сматывался, безопасность, которую сулил люк, приближалась. А в это время под ним башня разваливалась на куски металла со страшным грохотом, расцветая оранжево-красным взрывом, и эти куски металла полетели на землю для того,чтобы Звездный ветер подхватил их снова и унес в небо, как вихрь уносит сухие листья.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ПОСЛЕСЛОВИЕ

ГЛАВА 14

Пронизывая атмосферу Джилтрелла, корабль Кейлла стремительно несся вверх, передние экраны показывали приветливые просторы глубокого космоса.

- ДРУЖЕСТВЕННЫЙ НАРОД, - заметил как бы между прочим, делая пальцами окончательную доводку управления.

- ПУСТОГОЛОВЫЕ ВСЕ ДО ОДНОГО, - откликнулась Глр. - НО ДОВОЛЬНО ЩЕДРЫЕ НАСЧЕТ ПИЩИ.

Кейлл рассмеялся.

- ЩЕДРЫЕ ПОЧТИ ВО ВСЕМ.

- ВЕРНО, - согласилась Глр, тоже посмеиваясь. - Я ВСЕГДА С УДОВОЛЬСТВИЕМ БУДУ ВСПОМИНАТЬ ТВОЕ ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО, КОГДА ТАМ РЕШИЛ ВО ЧТОБЫ ТО НИ СТАЛО СКОРМИТЬ ТЕБЕ СВОЮ ПОРЦИЮ?

Кейлл удрученно покачал головой.

- ДУМАЮ, В ДУШЕ ОН ВЗДОХНУЛ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, НО ДА Я ОТКАЗАЛСЯ. КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ОН ЗАСЛУЖИЛ ЕЕ.

- А Я? - поддразнила Глр. - РАЗВЕ Я НЕ ЗАСЛУЖИЛА, ЧТОБЫ МЕНЯ ЧЕСТВОВАЛИ ОФИЦИАЛЬНО?

- ИМ НЕ УДАВАЛОСЬ ОТОРВАТЬ ТЕБЯ ОТ ЕДЫ НА ТАКОЙ СРОК, ЧТОБЫ УСПЕТЬ ЭТО СДЕЛАТЬ, - усмехнулся Кейлл.

Но усмешка сползла с его лица, когда он вспомнил, как много заслужила Глр тем, что ей пришлось выстрадать. Она лишь вскользь упомянула о своей отчаянной борьбе со Звездным Ветром. Но он понял,что ее борьба сродни его страшному подъему на башню. Она также боролась, чтобы добраться и выжить, казалось, целую вечность, когда при каждом взмахе крыла ветер грозил сбросить ее вниз на скалы или зашвырнуть ее на невообразимые высоты, где в верхних слоях атмосферы ей грозила смерть от удушья.

Но в конце концов какое-то чудо и умение ориентироваться привели ее к пещере, где лежал корабль. И тогда, со стыдливой ноткой в голосе, она призналась ему, что потеряла сознание, как только люк захлопнулся за ней. Когда она, наконец, пришла в себя и набралась сил, чтобы действовать, она не представляла себе, сколько времени прошло, пока она была без сознания. Применив тягу и передние пушки, она высвободила его из пещеры и поднялась в небо, умирая от страха, что прилетит к Кейллу и башне слишком поздно.

- ТЫ ЧУТЬ НЕ ОПОЗДАЛА, - с легким сердцем заметил Кейлл, когда она закончила свой рассказ. И тогда он еще глубже проник в пережитые ею

- 60

страдания, потому что Глр не ответила ему веселым тоном впервые за все время. Дрожь побежала по ее маленькому телу, и тень промелькнула в ее ярких круглых глазах.

Это произошло сразу после того, как они отлетели от разваливающейся башни и укрылись в безопасности в открытом космосе. Они пережили бурю Звездного ветра, наблюдая, как атмосфера планеты превращается в чудовищное живое существо, корчащееся в судорогах смертельной агонии. Даже после их отлета ветер продолжал набирать силу, и казалось, сама твердь Райлина расколется на куски и их расшвыряет во все стороны. Но он, наконец, достиг своего апогея и начал ослабевать по мере удаления блуждающей планеты от Райлина.

Когда буря улеглась, Кейлл и Глр снова опустились на планету рядом с местом, где стояла башня. Почти ничто не указывало на то, что здесь на плато высилась какая-то постройка, не осталось ничего, только разверстая яма, да несколько громадных обломков металла, словно гигантские ножи, глубоко вонзившиеся в скалу. Из поверхности Райлина, ободранной и пустынной, где почти не осталось и следа от жесткого кустарника и зеленого ковра мха, стояла прежняя тишина. Немало лет минет, пока пока скудные уцелевшие обрывки корней прорастут и дадут побеги.

Кейлл по своей аппаратуре связался с джилтреллианскими властями и рассказал о случившемся, затем сам приступил к поискам Тама. В конце концов именно Глр заметила его с воздуха, полуживого, лежавшего у входа в пещеру, откуда он выполз, когда стих ветер.