Кейлл внутренне напрягся - внимание на пределе - слышал каждый вдох, каждый выдох, шорох одежды клонов за своей спиной. Он как бы видел их, зная, кто где и как стоит. И шороха скользнувшего по полу ботинка ему вполне хватило, чтобы предупредить его, он упал на четвереньки, сохраняя равновесие, и не оглядываясь нанес совершенно точный жестокий удар ногой назад по колену клона, который попытался прыгнуть на него сзади.

Хруст сломанной кости почти заглушил вскрик клона, который потерял сознание от страшной боли. А Кейлл даже не оглянулся, поднялся на ноги все это произошло настолько быстро, что остальные восемь клонов только начали напрягать мышцы, чтобы отреагировать на его действия.

- 45

Но они могли начать в любую секунду. Кейлл понимал это, и бравады одиночки на этот раз не повторится. На этот раз они должны напасть одновременно.

Не стоит давать им преимущество, подумал Кейлл.

Без малейшего предупреждения, без какой-либо, казалось, подготовки, Кейлл подпрыгнул вертикально вверх и в воздухе согнулся, закончив прыжок смачным хлестким ударом ботинка по черепу.

Но владелец черепа еще падал, а остальные клоны уже набросились на него. Сильные, быстрые, хорошо ведущие бой группой. Режущие удары ребром ладони, град кулаков, сокрушительные пинки обрушились со всех сторон на Кейлла.

И все-таки, казалось, они пытаются попасть в бестелесого духа, круговерть смерча, у которого к тому же выросли дополнительные руки и ноги с новыми суставами. Как бы быстро клон не наносил удар, под каким бы самым неожиданным углом, у Кейлла, казалось, в запасе была инструкция, как за миллисекунды блокировать или парировать его, уклониться или поднырнуть.

И каждое движение по защите одновременно переходило в контрнападение. Кейлл блокировал предплечьем удар ладонью по горлу и естественно продолжал движение ударом кулака сбоку в лицо клона. Увертывание всем телом от пинка ногой завершилось захватом и выворачиванием ноги клона и броском его тела в прыгнувшего на него другого.

В одно и то же мгновение Кейлл хватал клона за плечо, разворачивал его кругом, лишая устойчивости, и клон принимал на себя смертельный удар кулака, предназначавшийся Кейллу. В следующее мгновение Кейлл уже падал назад, спасаясь от удара ногой сбоку, и переводя падение в пружинящий удар, точно нацеленный в лицо подвернувшегося клона.

И все же клоны - не любители, не натренерованные и неуклюжие драчуны. Они тоже умели увертываться, парировать и наносить контрудары. Очень часто их яростные атаки пробивали защиту Кейлла, и хотя даже в таком случае Кейлл ухитрялся смягчать удары и снижать их силу, в первые же секунды после начала нападения тело его оказалось избитым и покрытым синяками.

И все же в первые же секунды он понял, что приказ не дает им развернуться в полную силу. Они пытались только ПОКАЛЕЧИТЬ его. И свое умение драться они применяли лишь с целью нанести карающий удар, сломать ребро, колено или перебить кость предплечья.

Клоны не могли знать, что в теле Кейлла Рэндора невозможно сломать ни единой косточки. Но они узнали - и довольно быстро, хотя и слишком поздно для себя, что расчетливый смертельный бой легионера, отстаивающего свою жизнь, при большом преимуществе противника ведется беспощадно, без безобидных ударов. Когда самые жестокие удары Кейлла точные и нанесенные в удачные моменты - достигли цели, клоны, в кого они угодили, больше никогда не поднимались.

И все это, весь бой, разразившийся и свирепствовавший, подобно урагану, в тесной комнате, промелькнул в мгновенных реакциях, контрударах в таком темпе, что мало кому удалось бы заметить отдельные эпизоды в бешеном непрерывном мелькании тел.

В какой-то миг казалось, что Кейлла не рассмотреть из-за набросившихся на него восьмерых в красной форме. Прошло одно мгновение, как он уже стоял среди семи поковерканных тел, а восьмой, брошенный одной рукой клон, грациозно перевернулся через голову в полете и под конец врезался в стену.

- 46

Стирая струйку крови со скулы, куда пришелся удар кулака, Кейлл повернулся к Таму - и примерз к своему месту. Клон со сломанным коленом лежал на полу с перекошенным от боли лицом и все же он ухитрился вынуть свой лучевой пистолет. Кейлл понял, что у него нет никаких шансов достать его - выстрелит раньше.

Но полыхнул пламенем все же другой пистолет, и тело клона дернулось от удара смертоносной энергии. Молодой Там подобрал один из пистолетов Кейлла в короткие мгновения боя и пустил его в ход как раз вовремя.

Кейлл улыбнулся ему кривой улыбкой.

- Лучше и у меня не получилось бы.

Там побледнел, как смерть, но сумел выдавить улыбку в ответ.

- Думал, что тебя прикончат.

- Могли бы, - признался Кейлл, - если бы тот, кто обучал их, сумел бы вылечить их от излишней самоуверенности. Он быстро огляделся. Скоро сюда заявятся новые.

- У нас есть шанс? - спросил Там.

- Шанс всегда есть, - улыбнулся Кейлл. Он посмотрел на шкаф с одеждой Тама, но затем ему в голову пришла другая мысль. Он быстро наклонился и начал стаскивать красную форму с одного из лежащих клонов.

- Это тебе, - сказал Кейлл. Ты превратишься в одного из братьев.

Там посмотрел на него удивленными глазами, но подбадриваемый Кейллом, натянул на себя форму.

- Теперь выгляни и посмотри, есть ли там кто-нибудь, - сказал ему Кейлл.

Там повиновался, потом поманил рукой Кейлла. На открытом месте за дверью вокруг лифта никого не было. Очевидно, многие клоны были заняты тушением пожара в лаборатории. Сомневаться не приходилось, что они считают, что группа из десяти клонов, посланных Олтерном, без особых хлопот утихомирит одного человека.

Засунув пистолет за ремень за спиной, Кейлл поторопил Тама пройти в ближайший лифт и вручил джилтреллианцу второй. - Стань спиной к проему лифта, - сказал он, - пистолет направь на меня. На других этажах любой увидит меня под охраной кого-то в красной форме. Может, нам удастся выбраться от сюда.

Там, казалось, засомневался, когда они вдвоем шагнули на следующий диск. Он стал так, как ему велено, а Кейлл стоял напротив него с поднятыми вверх руками и с мрачным выражением лица побежденного. Энергонесущие металлические стены шахты скользили вверх, когда они спускались вниз. На следующем этаже собиравшиеся войти на поднимающийся диск клоны резко повернулись к ним, держа пистолеты наготове , но застыли в недоумении, когда Кейлл со своей "охраной" спускался вниз. На следующем этаже, потом еще на одном, картина повторилась: клоны, ожидавшие подъема, провожали их взглядом, не окликая.