– (голос из кухни) Витя, это ты?

– Да, Мам!

– (голос из кухни) Я уже собиралась тебе звонить. Обычно автобус тебя раньше привозит.

– Да там… Там целая история приключилась…

– (голос из кухни) Подожди пару минуточек… Я почти закончила здесь…

– Сегодня после уроков один мальчик из младших классов опаздывал на школьный автобус. Все смеялись и кричали ему, чтобы он бежал быстрее. И он правда начал бежать быстрее. А потом он попытался с разбега запрыгнуть на ступеньку, но поскользнулся и упал. После этого он заплакал и сказал, что больше не может ходить.

– Кошмар какой! Он ничего себе не сломал хоть?

– Не знаю. Сразу после этого пришел директор и несколько учителей. Директор нас всех отругал и сказал, что автобус никуда не поедет, пока не приедет машина скорой помощи, чтобы у нас всех было время подумать о своем поведении.

– Надеюсь, что хотя бы ты не участвовал во всем этом и не говорил этому мальчику бежать быстрее.

– Нет, я так не делал…

– Но и ничего не сказал остальным, чтобы они перестали?

– Не сказал…

– А вот должен был! Нельзя было бездействовать, когда над маленькими издеваются.

– Ну, Мам… Они же не знали, что так будет… Они просто хотели пошутить…

– Ничего себе у вас шуточки… И это при том, что в вашем школьном автобусе очень продвинутый автопилот. Он бы все равно не уехал, пока все дети не зашли…

– А еще один из наших учителей сказал, что во всем виноват новый робот-уборщик, потому что он не почистил наледь на той дорожке, которая ведет к автобусной остановке.

– Значит, во всем виноват робот?

– Он сказал, что этот робот все утро расчищал игровую площадку младшей школы и поэтому не успел добраться до автобусной остановки. А вот если бы он и здесь все убрал, то ничего бы и не произошло.

– И кто из учителей про это сказал? Случаем, не учитель физкультуры?

– Да, это он сказал.

– А директор что? Согласен с этим? Он тоже пытался всю вину переложить на робота-уборщика?

– Он почти сразу ушел с кем-то говорить по телефону. Вроде как, он звонил родителям того мальчика…

–Ну, понятно… Родители этого мальчика теперь могут подать в суд на директора. Вот он и пытается выкрутиться. И вообще, если бы уборкой занимались люди, то ничего бы этого не случилось. Но, нет же, этот ваш новый директор хотел «оптимизировать» бюджет. Зачем-то связался с этими роботами. Ведет себя так, как будто у школы нет денег. Мы, вообще-то, каждый год платим кругленькую сумму за твое обучение, и все равно что-нибудь да не так…

– А учительница географии сказала, что такая аномальная погода вызвана глобальным изменением климата. На улице еще зима, но вчера днем внезапно прошел проливной дождь. А ночью снова были заморозки, и все покрылось сплошной коркой льда…

– Ее я тоже знаю. Она всегда на стороне нового директора и сейчас пытается его прикрыть. С ней все понятно.

– Мам… Мне надо тебе с чем-нибудь по дому помочь?

– На кухне я уже все закончила, так что, лучше прибери на втором этаже в своей комнате.

– Ты сегодня в ночную смену работаешь, да?

– Да, по вторникам я всегда в ночную.

– Ну… Ладно… Тогда я наверх пошел…

– Прибраться не забудь.

– У-х, ну и денек. Одно хорошо, по урокам сегодня делать ничего не надо. Вот бы каждый день так. Зачем вообще задавать домашние задания в десятом классе? Мы же не маленькие уже.

Все, буду сидеть дома и играть допоздна. Хотя, если Мама сегодня в ночную, то сначала надо написать Максу. Вдруг он опять у себя всех собирает? Родители Макса ведь часто куда-то уезжают, постоянно какие-то командировки.

Дом у них отличный, практически в два раза больше нашего. Вся наша компания умещается, и еще даже место остается. Да, надо сперва написать Максу.

Макс такой дурак. Родители не разрешают ему есть глютен, но он все равно заказывает кучу коробок пиццы на каждую вечеринку и ест до тошноты. А все только смеются и делают ставки, на каком по счету куске его вырвет. И так каждый раз. Он думает, что таким образом он сможет наесться на месяц вперед. Да, это смешно, но только если его рвота попала не на тебя. Лучше бы ему, конечно, с этим завязать, а то еще в больницу попадет ненароком.

Да, надо написать Максу. Вдруг Диана опять придет? Такое я пропустить не могу, тем более что Мама названивать не будет. Может, взять у Папы рубашку какую-нибудь? У меня есть парочка своих, но его выглядят круче. Да, возьму, он не обидится.

– (женский голос с первого этажа) Что?! Что ты сказал? Как такое вообще может быть?

– (мужской голос с первого этажа) *неразборчиво*

– Папа что ли пришел? Так рано…

– Как мы теперь будем платить за этот дом?

– Что-нибудь придумаем…

– И что же мы придумаем? Мне теперь придется брать в два раза больше смен?

– Нет… Тебе не придется…

– Деньги из воздуха не берутся!

– Я понимаю… Но я не виноват, что все так вышло…

– Все, не хочу больше об этом разговаривать. Мне уже пора выходить, я сегодня в ночную. Ужин уже на столе. Потом разогреете, когда проголодаетесь.

– Пап…

– Привет, Витя…

– Все нормально?

– Да…

– Но ты так рано пришел с работы.

– Ну, планы поменялись…

– Что-то случилось?

– Нет, все хорошо… Ужин на столе. Положи себе, если хочешь, а я попозже буду…

– Ты не против, если я сегодня к Максу пойду?

– Нет, не против… Пешком пойдешь?

– Да… Тут идти-то минут двадцать всего…

– Тогда одевайся тепло. Там погода совсем испортилась…

– Ну почему они ничего не рассказывают мне? Они до сих пор считают, что я маленький?

Они уже два дня не разговаривают друг с другом, а мне говорят, что все нормально. Но я же вижу, что ничего нормального тут нет. Не просто же так Папа перестал ходить на работу.

Как-то непохоже, что он взял больничный. Он теперь большую часть времени проводит в гараже и чего-то там мастерит. С температурой он бы так не смог.

Если бы я во вторник смог услышать больше из их разговора, то мне было бы проще понять, что же произошло. А теперь придется все додумывать самому.

Может, его уволили? Хоть он и ответственный, и не имеет вредных привычек, но работенка у него очень нервная. Там что угодно могло пойти не так.

По-моему, его должность официально называется «оператор автопилотных модулей», или что-то в этом духе. Многие машины сейчас могут ездить сами по себе, но иногда возникают сложные ситуации. Папа рассказывал, что как-то раз по обочине дороги шел пьяный человек, и алгоритмы автопилота не могли определить, собирается ли этот человек переходить дорогу или нет. Вот в таких случаях автопилот вызывает оператора, который удаленно подключается к машине и принимает управление на себя.

Он рассказывал, когда автопилоты только появились, любое происшествие с их участием приводило к длительным судебным разбирательствам. Виновными в таких авариях обычно признавали тех, кто находился в тот момент на водительском месте, но не следил за дорогой. А «виновные» потом выдвигали встречные иски, чтобы перенести всю ответственность на разработчиков программного обеспечения автопилотов. Теперь такие споры больше не возникают, потому что за все отвечает оператор. Но, как говорит Папа, с большой ответственностью приходит и «большая» зарплата.