Австрийская эскадра включала два броненосца береговой обороны, броненосный крейсер, три эсминца[8], несколько транспортов с имуществом флота и рабочими верфей. А кроме того - два не успевших войти в состав флота строившихся в Триесте броненосца типа «Радецкий». «Радецкий» имел полную команду, установленное вооружение и погруженный в погреба боекомплект. Но корабль не прошел всех испытаний, и команда еще не успела полностью освоить механизмы и артиллерию. Второй корабль – «Зриньи» не успел получить половину орудий противоминных калибров и не имел в погребах боекомплекта к пушкам главного калибра. Ну и его команда была укомплектована только для перегона. Третий корабль, только спущенный на воду, оставили в Триесте, приготовив к затоплению.
Бой начался с перестрелки между крейсером «Карло Альберто» и тремя эсминцами, выполнявшими роль передового охранения. Австрийцы, постреляв для порядка из своих шестидесятишестимиллиметровок, благоразумно не стали пытаться атаковать ощетинившийся огнем итальянский крейсер торпедами и быстро отошли к основным силам. В это время к крейсеру подошли все три броненосца, образовав единую боевую колонну. «Этна», бесполезная в бою из-за малой скорости, и обе канонерки остались прикрывать транспорты с десантом. Надо заметить, что из четырех итальянских броненосных кораблей самый толстый бронепояс имел как раз крейсер – сто пятьдесят два миллиметра против сотни у броненосцев. Имея явное преимущество в скорости хода, итальянский адмирал решил устроить «crossing the T[9]» выстроившимся в кильватерную колонну австрийцам. На скорости в восемнадцать узлов четыре «итальянца» устремились в атаку.
Имевшие максимальную скорость всего на узел меньше, четыре австрийских броненосных корабля слегка свернули в сторону. Уводя итальянцев от своих транспортов и небоеспособного «Зриньи», а заодно ускользая от попытки охвата головы колонны.
Первыми открыли огонь итальянцы, рассчитывая на большую дальность стрельбы своих тринадцати с половиной дюймовых орудий[10]. В ответ ударили все шесть одиннадцатидюймовок «Радецкого». Слабая обученность артиллерийских расчетов противников привела к тому, что все снаряды попадали в воду далеко от целей. Неприятели продолжили движение прежним курсом, постепенно сближаясь. Бореа-Риччи приказал снизить скорость, опасаясь за сохранность механизмов. По странному совпадению, также поступил и командовавший австрийским отрядом контр-адмирал Негован. В результате бой происходил в классической перестрелке двух кильватерных колонн. Двигаясь на расстоянии в сорок – двадцать пять кабельтов, противники осыпали друг - друга градом снарядов калибром от шести до тринадцати с половиной дюймов.
Сразу же выявилось преимущество имперских кораблей в скорострельности орудий главного калибра и защищенности. Их двадцатичетырехсантиметровые пушки стреляли в пять раз быстрее[11] итальянских монстров, при этом легко пробивая броневой пояс любого из вражеских броненосных кораблей.
Первым из строя вывалился флагманский «Ре ди Сицилия». Потерявший всю скорострельную артиллерию правого борта и кормовую установку главного калибра, горящий броненосец отвернул на север. И черпая воду многочисленными пробоинами в носу и корме, попытался уйти к берегу. Сильно кренясь вправо, броненосец отошел от боевой линии примерно на полмили. Потом начал заваливаться на правый борт, пока не лег на него, а затем перевернулся и затонул. Вторым, как ни странно, вышел из боя «Радецкий». К этому времени из-за неправильных действий расчета носовая башня не могла стрелять. Попадание тяжелого итальянского снаряда, практически единственное за весь бой, разнесло носовую одноорудийную башню главного калибра с левого борта. И вызвало сильный пожар, грозящий перерасти во взрыв боеприпасов.
Через несколько минут, получив не менее десятка попаданий снарядов главного калибра имперцев и не меньшее количество пятнадцатисантиметровых, резко потерял скорость «Карло Альберто». Защищенные только щитами расчеты шестидюймовок крейсера были выбиты почти полностью, на палубах вовсю бушевал пожар. Казалось, корабль обречен, но винты еще крутились, корабль управления не потерял. Сумев увернуться от идущего следом «Ре ди Сарденья», крейсер взял курс на север, к берегам залива.
К этому времени всем итальянским командирам стало ясно, что бой проигран. Транспорты с войсками и охранявшие их корабли уже давно развернулись на обратный курс, убегая в Венецию. А два оставшихся броненосца пытались прикрыть их отход, продолжая безнадежный бой. В результате удачно пущенному снаряду с «Ре Умберто» удалось пробить пояс у австрийского броненосного крейсера, взорвавшись в машинном отделении. Получив еще несколько попаданий средним калибром, поврежденный крейсер «Мария-Терезия» развернулся к ближайшей гавани.
Оставшись в ситуации два на два, итальянцы и австрийцы еще несколько минут обменивались залпами. После чего вышли из боя. Итальянцы потому, что оба оставшихся броненосца грозили каждую минуту затонуть, приняв через многочисленные пробоины тысячи тонн воды. Австрийцы же благоразумно решили не рисковать последними боеспособными кораблями, учитывая возможное наличие блокадных сил у Полы.
Однако к тому времени, когда неторопливо идущий конвой добрался до главной военно-морской базы Австро-Венгрии, никаких итальянцев в округе не наблюдалось. Зато на всех кораблях, береговых батареях и на многих зданиях города висели черно-бело-красные германские флаги…
В результате боя, названного «боем у мыса Савудрия», итальянцы потеряли два броненосца – флагманский «Ре ди Сицилия» в бою и «Ре ди Сарденья», затонувший после боя. Также затонул, не дойдя до спасительной гавани, броненосный крейсер «Карло Альберто». Австрийцы потеряли намного меньше. Тяжело поврежденный австрийский броненосный крейсер выбросился на берег в Поранском заливе. Остальные корабли дошли до Полы, доставшись германцам.
Россия. г. Киев. Ставка Главного Командования. Февраль 1910 г.
Сегодня в рабочем кабинете бывшего дворца генерал-губернатора, а ныне места размещения Ставки, было многолюдно. Присутствовали командующие армиями всего Австрийского фронта, начальник Генерального штаба и почему-то князь Долгоруков, глава Третьего отделения Канцелярии. Пожалуй, людей собралось многовато для столь небольшого помещения. Впрочем, все уже давно привыкли к тому, что Государь предпочитает для работы комнаты самых малых размеров, только чтобы разместилось все необходимое.
Сначала Государь выслушал короткие доклады командующих, потом начальник Генштаба рассказал о ситуации в Австро-Венгрии и Турции подробнее, с описанием действий неожиданно появившихся союзников по полученным от военных агентов (атташе) и разведки сведениям.
Из его доклада почти неизбежно следовал вывод, что очень скоро между внезапно решившими помочь России и Германии странами начнутся трения из-за раздела территорий. Каждая из вступивших в войну стран пыталась захватить как можно больше. Включая даже черногорцев. Четыре дивизии княжества ударили одновременно на четырех направлениях. Самая слабая четвертая дивизия, двухбригадного состава, двинулась на австрийскую Рагузу. Первая дивизия всеми четырьмя бригадами атаковала австрийские войска в Новобазарском санджаке. Еще две четырехбригадные дивизии начали наступление на турок, захватив Скутари (Шкодер), Печ и Джяковицу. Сербы на этом участке имели лишь пару батальонов, которыми и заняли Нови-Базар. В наступление же на Приштину - Скопье сербы бросили две с половиной дивизии, против которых оборонялись четыре турецкие. Остальные силы третьего и второго османских корпусов, ослабленных переброской кадровых дивизий на Кавказский фронт, противостояли наступлению болгарских армий. Болгары сосредоточили против турок свои основные силы, сформировав три армии. Первая и вторая наступали на фронте Кырджали – Эдирне - Лозенград, а третья нанесла вспомогательный удар на Штип, наступая основными силами на Петрич, имея в планах выход к Салоникам. Так как одной из важнейших задач для своих войск болгары считали захват всей Македонии с выходом к побережью Средиземного моря.
