***

Проснулся Раймонд от толчка и боли в носу, а следом его настигла знакомая тошнота от невесомости. В каюте мигал красный свет сигнализации, а над ним плавал Икар:

– Проснулись? Хорошо. Не трогайте, у вас нос сломан. Дайте мне, минутку…

Он схватился своей лапищей за его нос, дёрнул, с хрустом выправляя. Раймонд коротко вскрикнул.

– Это чтобы он сросся правильно, ― пояснил старпом.

Корабль тряхнуло и и что-то внутри него противно заскрежетало.

– Что это?

Старпом поморщился:

– Не знаю. Наденьте свой комбинезон и проследуйте на мостик.

Раймонд не был идиотом и оценил подготовку этого человека: тот лёг спать в одежде, не исключая, что придётся быстро встать и бежать. Одеваться пришлось в непривычной тошнотворной невесомости. К тому времени, как он оказался на мостике, корабль уже бросало из стороны в сторону, а двигатели то оглушительно ревели, то практически выключались. В воздухе плавали какие-то инструменты, обрывки кабеля, кружки, даже штаны.

Капитан Макария Гласс напряжённо вглядывался в приборы на панели перед пилотом. Сам же пилот уже нацепил на себя шапочку с проводами, и теперь его пустой взгляд был направлен прямо. Только благодаря ремням, которые удерживали его в кресле, Верещалка ещё не парил под потолком.

– Эй, там, на мостике: если двигателю прибавить ещё оборотов, нас всех просто выкинет в космос! ― несмотря на сказанное, в голосе Вудди не было никакой паники.

Раймонд подплыл к иллюминатору. Темнота сменялась холодным голубоватым светом, а затем вновь чернотой.

– Что это?

– Это, едрить его налево, водоворот Кассиопея… Давай, Фемий, выводи нас отсюда, ― прорычал капитан.

Мимо иллюминатора пролетел кусок чего-то большого, а следом последовал удар. Старпом что-то прошептал капитану на ухо, а затем вышел с мостика. Вернулся он через несколько минут, неся четыре серых потёртых чемоданчика. Один он отдал Раймонду, второй и третий поставил рядом с пилотом, а последний четвёртый протянул капитану, но Макария презрительно скривился:

– Я провёл «Афродиту» через астероиды Шерифа в одной кислородной маске!

Икар никак не отреагировал на это, а принялся надевать на себя костюм. Сам Раймонд озадаченно оглядел свой собственный. Он раньше видел нечто подобное, но то было давно. Костюм состоял из плотного комбинезона, магнитных ботинок, перчаток, шлема и некоего подобия упряжки. Как ни странно, костюм оказался впору, а в шлеме даже была связь. Пока Раймонд пытался подогнать под себя ботинки, старпом уже оделся и теперь одевал пилота, который никак не реагировал на это. Проблема возникла со шлемом, поскольку провода мешали его надеть, но Икар и с этим справился легко: просто подключил к панели шнур от шлема, провода от шапочки переподключил к шлему и надел всё это на голову Фемия. Тот только в момент переключения синего толстого провода застонал и пробормотал что-то вроде: «Осторожно».

– Ребята! Колбочки не выдерживают! Не смейте прибавлять обороты! ― воскликнула Вудди, но её перебил сухой и строгий голос старпома:

– Всем пристегнуться.

Раймонд схватил свою страховку и нервно огляделся: по стенам и потолку располагались металлические поручни.

Корабль тряхнуло, об обшивку опять что-то ударило. Раймонд вцепился в поручень на потолке и попытался раскрыть древнюю зацепку, но пальцы в перчатках не слушались. Мужчина несколько раз отчаянно ударил по поручню, но только попусту потратил силы. Тут его мягко оттеснили в сторону, и Икар одним движением, ударив по поручню, зацепил страховку. Затем то же самое проделал со своей.

Вибрация корабля передавалась через поручень, в который вцепился Раймонд, по крайней мере он надеялся, что его трясёт именно из-за этого.

Икар махнул в сторону кресла у стены, и Раймонд принялся медленно передвигаться в том направлении. Сквозь шлем можно было разглядеть, как капитан Макария Гласс принялся в спешном порядке натягивать комбинезон, ботинки и перчатки. Он уже надевал шлем, а Раймонд практически добрался до кресла, когда в эфир ворвался панически высокий голос Вудди:

– Мальчики, держитесь! Только держитесь! Помогите нам все известные Боги!

Раймонд успел увидеть в иллюминаторе рядом с собой красный отсвет, который осветил водоворот: скопление газов, камней и чего-то ещё, когда опустилась дверь мостика и щёлкнули гермозатворы.

Удар. Скрежет.

Корабль мелко затрясся.

За иллюминатором пролетел огненный кусок чего-то. Удар.

Раймонд обо что-то ударился и из-за тумана уже ничего не видел.

А затем мостик погрузился во тьму.

В голове крутилась одна-единственная картинка: капитан Гласс так и не надел свой шлем.

― Мы добро, мать его, или как?

― Добро, ― согласился вор. ― Но очень злое!

Ольга Громыко

― Где мы? Я видела, как скакнул уровень топлива, словно попали в ПВ-туннель.

Вудди парила рядом с пилотом и помогала тому отцепить провода от шлема. Верещалка громко простонал, и в эфир прорвались его бессвязные ругательства. Одно было понятно: они чёрти где. Икар проверил герметичность собственного шлема, затем подплыл к Джеку, который вцепился в поручень обеими руками. Сквозь стекло шлема были видны огромные испуганные глаза и бледное мокрое лицо. Старпом надеялся, что в штаны представитель не наложил ― ещё неизвестно, когда им предоставится возможность снять костюмы.

– Мы попали в туннель, ― хрипло сказал Фемий. ― Он был прямо там, в самом центре водоворота.

– Где мы? ― повторил вопрос Вудди Икар.

Пилот покрутил головой, пытаясь в тусклом жёлтом свете аварийного освещения разглядеть панель.

– Ох, хорошо, что часть приборов механические. Не знаю, старпом. Надо расчёты провести. Кто-нибудь видел папку с таблицами и ручку. Капитан, …

Его прервал оглушительный визг Вудди. Не имея возможности заткнуть уши, члены команды наперебой принялись успокаивать женщину. Но её палец медленно указал в сторону. В стене корпуса была пробоина, которую запечатало тело их капитана. Никаких сомнений не было: капитан «Афродиты» Макария Гласс был мёртв. Его раздутое синюшного цвета лицо смотрело на всех с удивлением ребёнка. Космос забрал свою жертву.

– Да замолчи ты уже! ― тонко вскрикнул Фемий, дёрнув девушку за руку.

Они оказались в пустоте, с пробоиной, без возможности позвать на помощь. Четыре жертвенные овечки. Икар секунд пять молчал, переваривая случившееся, после чего заметил, что все смотрят на него. Конечно же, после смерти капитана он главный. Капитан «Афродиты» Икар Марсе ― какая нелепица! Но требовалось что-то делать.

До крушения Вудди успела заблокировать отсек с баками кислородного концентрата, и теоретически у них был кислород. Практически ― с пробоиной его не было. Именно эту проблему следовало решить в первую очередь.

Второе ― определить их местоположение. Фемий принялся рыскать по мостику в поисках таблиц и инструкций на такой случай. Искомое нашлось в командирской сумке, которая зацепилась за тело капитана. Икар как можно осторожнее попытался вытащить Макария из пробоины. К радости команды к тому моменту, как капитан закрыл собой корпус, давление за бортом и на корабле выровнялось. После Икар с Вудди отбуксировали покойного до его же каюты и пристегнули к койке. Девушка всхлипнула и пробормотала:

– Я не плачу… Нельзя плакать, а то нос зачешется.

Следующие двое суток состояли из попыток, порой безнадёжных: заварить пробоину; вычислить координаты их местоположения; восстановить двигатель. К концу первых суток у Вудди случилась истерика, и только крепкая рука Икара не позволила ей стянуть шлем. Спали урывками, иногда по пятнадцать минут. Даже Джек и тот не жаловался и со смирением сносил все «принеси то, иди туда». Икар носился с одного конца судна на другой, то успокаивая Вудди, то помогая Фемию развернуть карты и перепроверить расчёты, то Джеку дать приказ что-то делать. Когда новоявленный капитан зависал в невесомости, чтобы коротко вздремнуть, сквозь дыру на него смотрел чёрный беспросветный космос. Даже звёзд не было видно. Они застряли в дырявом корыте посреди вакуума, не имея возможности не то, чтобы поесть, а даже в туалет сходить. Впрочем, если удастся восстановить герметичность и запустить двигатель, у них есть целых три бака с водой, чтобы отмыться.