Девочка поняла, что добьётся справедливой оценки только через директора. Что-то доказывать этой заразе бесполезно, а скандалить и давать пищу для пересудов не хотелось. Подчинённая магией женщина поставила пятёрку и ушла с подчищенной памятью, а Настя тоже поспешила уйти, потому что оба оставшихся экзамена ей назначили после окончания занятий. Она считала себя правой, но вместо радости чувствовала гадливость. Вроде поставила сама себе незаслуженно завышенную оценку. Вот ведь стерва!

Взвинченное настроение привело к тому, что она чуть не попала под машину. Водитель нарушил правила, а она не обратила внимания на проскочившую перекрёсток иномарку. Он успел затормозить, приоткрыл дверцу и принялся материть Настю, не стесняясь в выражениях. Если бы он назвал дурой, девочка выслушала бы и ушла. Неприятно, но заслужила. Но эта орущая непристойности жирная сволочь взбесила. Толстяк заткнулся, захлопнул дверцу и, рванув с места машину, направил её на ближайший столб. Она уже привычно почистила память выскочившему из помятой машины хаму и пошла своей дорогой. Расправа не улучшила настроения, почему-то стало тяжелей.

«Раш, что со мной? – спросила Настя. – Почему всё так противно и хочется плакать?»

«Нервное истощение, – ответил браслет. – Много стрессов в мире Вероны, и очень большой объём знаний, который я в тебя втиснул. К этому добавилась подготовка к экзаменам и твоя прогулка на войну. Пока всё шло прекрасно, ты не замечала усталости, но достаточно было не выспаться, а потом получить несправедливую оценку, чтобы это проявилось. Возьми себя в руки или примени одно из трёх общих медицинских заклинаний. Скоро сдашь экзамены и можно будет отдохнуть. У тебя есть для этого весь мир, а не только тот островок, за который ты уцепилась. Не помешает только разжиться валютой. Как ты думаешь, для чего тебе разрешили вернуться и не отобрали перстни и меня?»

«Думать можно что угодно! – сердито ответила девочка. – Я не залезу в голову вашей Вероны!»

«А ты не кипятись, а вспомни, что она говорила. И ты сама сказала об этом родителям. Конечно, богиня не просто развлекается, но и это тоже. Очень ей интересно смотреть на то, как ты сдаёшь свои экзамены? В том мире ты смогла тряхнуть одно королевство, в этом можешь тряхнуть его весь!»

«Наш мир опасно трясти, – сказала она, – и потом как бы меня саму не тряхнули. Думаешь, это так трудно?»

«А это как ты себя поведёшь, – возразил Раш. – Можно сделать так, что с тобой побоятся связываться. Я ведь вобрал в себя не только твою память, но и часть личности, поэтому ты для меня как прозрачное стекло. Ты сама не хочешь прожить тихую и благополучную жизнь, иначе вела бы себя по-другому. А если хочешь жить ярко, придётся рисковать! Только риск должен быть не дурной, а продуманный!»

«Ты не браслет, а демон-искуситель, – улыбнулась Настя. – Чёрт, Сашка!»

Заболтавшись с браслетом, девочка не заметила стоявшего возле дома мальчишку. Он увидел её, поэтому отводить глаза было поздно, а подчинять одноклассников она не хотела.

– Привет! – сказал Дроздов, подходя к Насте. – Что остановилась? Не из-за меня?

– Оказался самым хитрым? – сказала девочка. – Зря вы, Саша, меня караулите. Если бы я хотела с кем-нибудь общаться, я от вас не бегала бы.

– А что случилось? – с обидой спросил он. – Что со мной не так? Я ведь знаю, что тебе нравился. Мне сказала Наташка, но это и так было видно.

– С вами всё так, не так со мной, – ответила она. – Отойдём с дороги к домам, а то здесь часто ездят. Ты хочешь узнать причину, но мой ответ тебя обидит.

– Пусть будет обида, – не согласился он, – незнание хуже.

– Как хочешь. Я попала в переделку и пришлось срочно взрослеть. Нет, это не то, о чём ты подумал. А теперь мне с вами просто неинтересно. Чтобы была дружба, должна быть общность интересов, а у нас нет ничего общего. Я ведь и в класс не вернусь. Подумай сам, какой мне смысл сидеть с вами год, если я за это время сдам экстернат за три класса. Только для того, чтобы с кем-то обмениваться записками и гулять на переменах? У меня сейчас будет такая жизнь, в которой ни для кого из вас нет места. Как тебе объяснить, чтобы было меньше обиды... Вот у тебя есть младший брат. Ты его любишь и иногда с ним возишься. А смог бы ты с ним дружить? И не тогда, когда он вырастет, а сейчас.

– Ты повзрослела, – согласился он, – и способности появились такие, что все завидуют. Я понял насчёт дружбы, но если есть чувства...

– Чувства без дружбы – это... В общем, сам должен понимать! А меня уже достали малолетние поклонники! У тебя есть чувства, но их нет у меня! Не ходи за мной и передай это же мальчишкам. Вот не хотела я с вами говорить!

Она вошла во двор, оставив за спиной не только обиженного мальчишку, но и детство, которое только что от себя оторвала. Будь прокляты все боги и богини с их проверками!

Глава 10

– И сколько вы у меня погостите? – поинтересовался открывший им дверь Сергей Алексеевич.

– В принципе, можем задержаться до семи, – ответила, снимавшая куртку Настя.

– А если без принципа? Спрашиваю для того, чтобы спланировать одно мероприятие.

– Я не знаю, чем здесь заниматься, кроме общения с тобой, – сказала девочка. – Летом можно было бы походить по паркам или съездить в ваш зоопарк, а сейчас... Холодно и сверху капает – куда идти в такую погоду? А развлекательные центры с аттракционами могут быть интересными Оле, а не мне. И у нас их хватает, были бы деньги. Есть выставки, куда можно сходить, но это неинтересно Оле.

– Есть аквапарки и океанариум, – предложил он.

– Дед, у меня куча коралловых островов, – засмеялась Настя. – Пока была только на одном, но он очень неудобный из-за разницы во времени. Сейчас там ночь. Но я найду другой. Это гораздо лучше любого аквапарка, а если погрузиться в сфере, то будет и океанариум.

– Как ты рискуешь! – воскликнул он. – А если акула?

– И это учёный! – опять засмеялась девочка. – Правильно говорят, что страх за близких отшибает разум. Какие акулы в закрытой коралловой лагуне? И не людям нужно бояться акул, а наоборот. Я не знаю общей статистики, но в США за год от акул погибает только один человек, а люди за это же время убивают сто миллионов акул!

– Всё равно одной это очень рискованно.

– Я могу перевезти туда семью, но тогда мать с Танькой узнают обо всех моих возможностях.

– Может, не нужно от них таиться? Тебе будет легче меня навещать и не нужно врать.

– Я посоветуюсь с отцом, – ответила Настя. – Давай подумаем о том, чем нам здесь заняться. О каком мероприятии ты говорил?

– А когда будут пирожные? – спросила Оля. – Давайте сядем за стол, а потом будете говорить.

– Да, заговорились! – засуетился Сергей Алексеевич. – Сейчас всё поставлю. Вы будете пить кофе или чай?

– Мне ничего не надо, – отказалась Настя. – Обслужи этих обжор, а я пока подожду в гостиной.

Девочка устроилась на огромном старом диване, покрытом слегка потёртыми волчьими шкурами, и подождала, когда он освободится.

– Я играла хвостами этих шкур, когда была маленькая и мы приезжали к вам в Москву, – с грустью сказала она севшему в кресло старику. – Не скажешь, сколько лет этому дивану?

– Много, – усмехнулся дед. – Раритетная вещь. Жена рвалась поменять, а меня он устраивает. Умру – выбросите. Не скажешь, откуда такая ностальгия по прошлому в столь юном возрасте?

– Давай лучше перейдём к твоему мероприятию, – уклонилась от ответа Настя. – Это не знакомства, о которых ты говорил?

– В том числе, но для меня главное, чтобы ты вылечила одного человека. У сына моего друга саркома, а ему нет тридцати. Два года назад женился, жена на пятом месяце беременности, а тут такое... Он уже перепробовал всё и один раз оперировался, но получил только отсрочку. Ты можешь такое вылечить?

– Я не знаю, – встревоженно ответила девочка. – Как бы это лечение не вышло мне боком! И я не уверена в том, что у меня что-то получится. Обнадёживать...