Он осторожно нащупал кружку и выпил воду. Лавок в камерах не было, поэтому пришлось опять улечься на дощатый, присыпанный соломой пол. Спать пока не хотелось, а вот подумать было о чём. Шар связи с Грасом сохранился, но он мог передать только разговор, а не образ, поэтому помощи не будет, а выбраться самостоятельно можно только с помощью портала. Надежда его создать была. В последний раз на пляже всё получилось. Сосед был магом, поэтому в него можно скинуть много силы. Нужно только договориться, чтобы потом не мешал её забрать. Придётся создавать портал дважды: сначала для того чтобы проникнуть в камеру к пришельцу, а потом для того, чтобы вместе с ним вернуться домой. Клод никогда не создавал портала на такое небольшое расстояние, но был уверен, что он потребует мало сил. Если потом их не хватит дотянуться до дома, можно выйти возле трактира и воспользоваться Паулем. Ждать до утра не стоило. Клод не хотел накапливать много силы, чтобы потом не возиться с её сбросом. Кроме того, мог приехать герцог. Ночью не потянут на допрос, а утром могут. Значит, нужно проснуться ночью и уходить. Если ничего не получится с порталом, придётся копить силу, опять накладывать маскировку и притворяться полумёртвым. Уйти будет трудно, но возможно. Не так уж много охраны он видел во дворце герцога, чтобы нельзя было пробиться с его силами. Беспокоил маг, но его можно было попытаться убрать кинжалом. Благодаря занятиям с шевалье Холером это будет не очень трудно. Обдумав свои действия, Клод призвал на помощь магию и заснул. Как всегда, когда сон был вызван магией, удалось проснуться в намеченное время. Оценив свои силы, он решил, что их должно хватить.
– Сосед! – громко сказал юноша, вызвав возню в соседней камере. – Нам с тобой пора уходить. Не раздумал мне служить?
– Жду, пока ты откроешь замки, – отозвался недовольный побудкой пришелец.
– Слушай внимательно. Мне нужно временно избавиться от излишков силы. Для этого я отдам её тебе, а потом заберу обратно. Но ты не должен мне мешать, иначе ничего не выйдет. Согласен, или мне спасаться в одиночку?
– Давай, – согласился пришелец. – Посмотрю, как это у тебя получится.
Получилось даже лучше, чем думал Клод, и соседу удалось отдать две трети накопленных сил. Он создал светляк, а когда глаза немного привыкли к свету, забросил его в соседнюю камеру. Теперь у него был нужный образ. Следующим этапом был сам портал. Со второй попытки удалось создать заклинание, а нужный лепесток узора показал, что хватит собственных сил.
– Как это у тебя получилось? – с изумлением спросил высокий худощавый мужчина, дотронувшись рукой до оказавшегося рядом с ним юноши.
Пришельцу было лет сорок, но его сильно старило заросшее волосами лицо.
– Потом объясню, – сказал Клод. – Ты помнишь, что я сказал? Не пытайся удержать в себе силу, иначе будет плохо! Я уйду, а ты останешься здесь.
Всё получилось с первого раза, но толку от этого было мало. Клод создал узор и связал его с пришельцем, но на этом его успехи закончились. Убедившись, что отданных сил хватит для возврата домой, он активировал заклинание, вот только сила поступала слишком медленно, и оно быстро разрушилось. Повторная попытка привела к такому же результату.
– Что-то не так? – спросил пришелец, услышав ругань Клода. – Ты ведь хочешь сделать портал?
– Всё так, – ответил он, – кроме тебя! Ты слишком медленно отдаёшь силу, и её не хватает для возвращения домой!
– Я не сопротивляюсь, ты работаешь сам. Я не маг и ничего не смыслю в порталах, но если нельзя уйти домой, может, можно просто куда-нибудь отсюда убраться? Хватит на это сил?
Выругав себя за тупость, Клод создал портал на площадь возле трактира и тотчас же там очутился вместе со своим соседом.
– Здорово! – сказал тот. – Хорошо, что сейчас ночь, а то сюда сбежался бы весь город. Всегда считал порталы выдумкой писателей. Тебя как зовут, спаситель?
– Зови Клодом, – отозвался юноша, отматывая от ноги кинжал.
– А я Владимир. Фамилия Колесников для местных слишком длинная, поэтому они сократили её до Колеса. Что собираешься делать дальше? Центр города патрулируется, поэтому здесь нельзя оставаться, а ворота до рассвета заперты. И мы далеко не уйдём без денег и лошадей.
– У меня в этом трактире снята комната, – сказал Клод, – а в конюшне должен быть конь.
– Ты будешь думать головой, или это необязательно? – спросил Владимир. – Если дворянин пришёл во дворец пешком, значит, он уже где-то остановился. Трактиры в таком случае проверяют в первую очередь. А в комнате сейчас наверняка сидит засада на тот случай, если ты приехал не один.
– Я это знаю, только никуда не уйду без своих сумок. Там и золото, и много вещей из других миров. Ты умеешь драться?
– В детстве дрался, – ответил Владимир, – а потом как-то не приходилось. – Я всё-таки писатель.
– Через забор перелезешь, писатель? – спросил Клод. – Ворота и калитка заперты на замок. Собак можешь не бояться: я их успокоил.
– Попробую, – неуверенно сказал Владимир. – От тюремной пищи не будет больших сил.
Он ухватился за верх ограды, с трудом подтянулся и перевалился через неё на другую сторону. Из-за ограды послышался собачий визг, а потом вскрик. Клод повторил его действия и оказался рядом с Владимиром.
– Цапнула, сволочь, – сказал тот, держась рукой за укушенную ногу. – Я упал прямо на неё.
– Потом вылечу, – пообещал юноша. – Идём быстрее!
Он подошёл к дверям трактира, но они оказались заперты на замок. С дверьми на внутреннем дворе повезло больше. Они тоже были заперты, но на щеколду, которую Клоду удалось поднять кинжалом. В трактире было темно, но до лестницы на второй этаж добрались без труда, а дальше Клод на ощупь отсчитал третью дверь от угла. Она оказалась запертой, а в комнате, как он определил с помощью магии, были трое.
– Там засада из трёх человек, – шёпотом сказал Клод Владимиру. – Сможешь притвориться пьяным?
– Никогда не думал, что придётся в таком участвовать, – пробормотал тот. – Ты с ними справишься? На меня можешь не рассчитывать. Я готов помогать, но для драки сейчас не в лучшей форме.
– Сделай вид, что напился и спутал номера. Если будут гнать, не уходи. Мне главное, чтобы открыли двери.
– Из-за своих вещей убьёшь троих? – спросил Владимир. – Может, лучше забраться в конюшню и увести лошадей?
– Специально убивать не буду, – ответил Клод. – Не тяни время!
– Какая сука закрыла дверь? – пьяным голосом громко спросил Владимир, подёргав за ручку двери. – Откройте, или я за себя не отвечаю!
Лязгнул засов, распахнулась дверь, и Владимира втянули в комнату. Вместе с ним в неё проскользнул и Клод. На столе стоял зажжённый фонарь, поэтому его манёвр не остался незамеченным. К юноше шагнули сразу двое. Он ухватил протянутую руку, рванул на себя и ударил рукой в горло. Сместившись в сторону, пропустил лезвие кинжала и таким же ударом уложил второго противника рядом с первым. Тем, который схватил Владимира, заниматься не пришлось: он лежал на полу и громко стонал.
– Чем это ты его? – спросил Клод, быстро освобождая лежавших от амулетов.
– Коленом в пах. Получилось, потому что он не берёгся.
Подчинив корвов, юноша приказал им уснуть и немного подлечил того, кому досталось больше других. Удар в горло вышел сильнее, чем он хотел, и чуть не убил.
– Будут спать до завтрашнего вечера или пока я не разбужу, и мы с тобой сможем отдохнуть. Кровать только одна, но они взяли у хозяина тюфяки, поэтому можешь выспаться на них. Но прежде нужно закончить с делами.
Оставленной на кровати сумки нигде не было, но та, которую Клод спрятал на шкафу, на нём и лежала. Он проверил её и убедился, что всё осталось на месте.
– Зачем тебе бинокль? – спросил Владимир. – А это что? Похоже на солнцезащитные очки.
– Надень и нажми на выступ, – сказал Клод, – только не смотри на фонарь. Здесь предметы из разных миров, пара пистолей и золото.
– На Земле есть похожие устройства. Понятно, почему ты не хотел это оставлять.
