– Когда ты сегодня уезжал, ко мне приходила Сента, – сказала Хельга. – Жаловалась на отца.

– Это что-то новое, – улыбнулся Клод. – И что же такого натворил Кай?

– Он рвётся на службу. Робер договорился о том, что завтра повезёт нашего барона на смотрины к самому графу Бекеру.

– Могли сказать мне, я сделал бы через Анри. Думаю, что вы зря боитесь. Сколько уже прошло времени с их приезда? Я понимаю Кая. Он мужчина и глава семьи, а вынужден сидеть взаперти, да ещё жить за чужой счёт. Может, кому-то такое понравится, только не ему. За ужином можно об этом поговорить.

На ужин собрались через четыре часа, но тема для разговора была другая. Робер вернулся позже обычного и рассказал о бойне во дворце герцогов Детлер.

– Во всём этом ужасе для нас есть одна польза, – сказал он под конец. – Среди погибших родственников герцога есть граф Анри Беккель. Теперь, когда вам не грозит его месть, нет никаких препятствий для службы Кая. Только нужно немного подождать, потому что завтра нашему графу будет не до бесед.

– Немного – это сколько? – спросил барон. – Один день? Столько я подожду. А что со свадьбой, дочь? Долго ты будешь мучить своего лейтенанта?

– Как только выздоровеет Хельга, так и сыграем, – сказала Сента. – Ладно, раз уж этот граф убит, я не буду возражать против твоей службы.

Глава 16

– Открывай, дед!

– Ты, что ли, Рошан? – спросил Гнешь. – Где тебя только носило целых три дня!

Старик открыл калитку и упал, убитый ударом кинжала. Слугу, который просил открыть, тоже убили и бросили рядом с Гнешем. Закрыв калитку и надев на лица платки, убийцы побежали к особняку. Каждый из девяти мужчин был вооружён короткой саблей, кинжалом и пистолями. Планам тёмных помешал Влас, который вышел из дома, когда они уже подбегали к главному входу. Увидев вооружённых людей с повязками на лицах, он отпрянул назад и успел захлопнуть входную дверь и закрыть засов, после чего бросился на второй этаж к комнатам Сенты. Убийцы разделились. Один побежал к конюшне, ещё один остался сторожить главный вход, а остальные устремились ко второму входу в особняк.

Сента читала книгу, когда без стука распахнулась дверь и на пороге появился Влас с искажённым страхом лицом.

– Убийцы! – крикнул он. – Собирайте девушек и бегите к госпоже, а я постараюсь их задержать!

– Возьми оружие! – крикнула она и бросилась к столику за пистолями.

Забрав их, Влас умчался в коридор. Сента вооружилась шпагой и побежала следом. Первой на её пути была комната Софи. Сестра хозяйки лежала с книгой в руках.

– Бросай всё и беги к Хельге! – закричала Сента. – В доме враги!

Видя, что Софи растерялась и продолжает лежать, выругалась и, схватив девушку за руку, сдёрнула с кровати.

– Убьют, дура! – закричала она. – И тебя убьют, и мы из-за тебя погибнем!

Слов опять оказалась мало, поэтому Сента выпихнула девушку в коридор, отвесила затрещину и, больше на неё не отвлекаясь, свернула к комнате сестры. Карин тоже читала, но ей не пришлось ничего объяснять. Увидев сестру со шпагой в руках, она бросила книгу и спрыгнула с кровати.

– Быстро за мной! – крикнула Сента и выбежала из комнаты.

Когда они подбегали к дверям в комнаты Клода, на первом этаже один за другим раздались три выстрела, а потом кто-то протяжно закричал от муки. Возле дверей топталась так и не вошедшая в них Софи. Сента распахнула дверь, запихнула в гостиную обеих девушек и вбежала сама. Она успела закрыть дверь на ключ, а потом ещё на засов, когда её кто-то сильно дёрнул за ручку.

– Отойдите от двери! – приказала она девушкам, а сама подбежала к спальне и постучала.

– Кто стучит? – настороженно спросила Хельга.

– Это я! – сказала Сента. – В доме убийцы, а у меня нет ничего, кроме шпаги! У вас есть хоть какое-то оружие?

Хельга отперла замок и открыла дверь. В гостиную она вышла с двумя небольшими пистолями в руках.

– Возьми, – сказала она девушке, протягивая оружие. – Я услышала выстрелы и закрылась в спальне. Извини за то, что не побежала на помощь. Я еле различаю контуры предметов, поэтому ничем не смогу помочь. Сколько этих убийц?

– Не знаю, – ответила Сента, – я их не видела. Прибежал Влас и предупредил, а потом взял мои пистоли и сказал, что попробует задержать. Наверное, это у него получилось, иначе я не успела бы привести сюда Софи и свою сестру.

– Это хорошо, что они здесь! – довольно сказала Хельга. – Заложила засов? Значит, быстро к нам не пройдут. Веди девушек в спальню. Я думаю, что полезут через окна, а в спальне оно одно. Ты связалась с Колином?

– Я не подумала! Сейчас свяжусь!

Она крикнула девушкам, чтобы бежали в спальню, но Софи и сейчас отличилась, оставшись стоять посереди гостиной. Пришлось подбежать и подтолкнуть в нужном направлении. Во входную дверь стали бить чем-то тяжёлым, поэтому они поспешили закрыться на замок и щеколду. К сожалению, на двери в спальню не было засова.

– Рубят топором, – сказала Хельга. – Долго она не продержится.

В гостиной зазвенело разбитое окно, и это заставило Сенту поторопиться.

«Колин! – связалась она с Гросвером. – На нас напали убийцы, а в доме никого нет, кроме слуг и одного охранника! Клод уехал к морю, а отец отправился с Робером на его службу. Мы закрылись в спальне Хельги, но долго не продержимся. Не знаю, сколько их, но у меня только два пистоля! Если полезут через окно, да ещё вынесут дверь, нам конец! Скажи кому-нибудь, чтобы прислали стражу!»

«Что у вас в гостиной? – спросил он. – Говори быстрее!»

«Рубят входную дверь, – ответила она. – Кажется, перестали. Колин, они уже там! Наверное, забрались через окно!»

«Держитесь! – сказал он. – Сейчас буду!»

Лезть в дом было слишком рискованно, а в спальне Клода Колин никогда не был, поэтому вышел порталом возле парадных дверей особняка. Стоявший в десяти шагах мужчина вскинул пистоль и упал мёртвым. Подобрав выпавшее из его рук оружие, юноша попытался открыть дверь, но она оказалась запертой изнутри. Пришлось пробежаться ко второй двери. За порогом лежали сразу два тела. Обежав их, он бросился к лестнице на второй этаж. В доме стояла тишина, только откуда-то сверху слышались тяжёлые удары. На втором этаже Колин увидел лежавшего лицом вниз Власа. У него был размозжён затылок. В коридоре никого не было, и, применив магию, он узнал, что в комнатах Клода находятся десять человек. Других живых в особняке не было. Пробежка до входных дверей заняла полминуты, ещё меньше времени ушло на то, чтобы подчинить шесть мужчин.

«Сента, можешь открывать дверь, – связался он с девушкой. – Я уже в вашей гостиной. Да, не вздумай стрелять в убийц, а то подстрелишь меня. От них уже не будет неприятностей. Я связался с Клодом, он всё бросил и мчится сюда».

«А как ты здесь очутился?» – недоверчиво спросила она, не спеша открывать.

«Прошёл порталом. Что ты копаешься?»

Щёлкнул дверной замок, и в приоткрывшуюся дверь выглянула Сента. Осмотрев гостиную, она с пистолями в руках подошла к Колину.

– Наклони голову! – сказала девушка, а когда юноша послушно наклонился, поцеловала его в щёку.

– Мой первый поцелуй с женщиной! Только он какой-то не такой...

– По-другому тебя поцелует Алина. Когда прибудет стража?

– Какая стража? Я её не вызывал.

– Ну ты и дурак! – рассердилась Сента. – А если бы с тобой что-нибудь случилось?

– Очень вам помогла бы стража! – сказал он. – Пока до них дошло бы, пока собрались и приехали, вас здесь давно порезали бы на части! А меня сюда после этого никто не пустил бы! Приедет Клод, пусть кого хочет, того и вызывает. Эти типы убили всех, кроме вас, поэтому нужно обращаться в магистрат. Я сейчас кого-нибудь допрошу.

Колин подошёл к одному из убийц и сдёрнул с его лица платок.

– Кто вы такие и для чего напали? – спросил он, подкрепив свои слова внушением.

Мужчина хотел что-то сказать и упал мёртвым.

– Ничего себе! – удивился юноша. – На них стоит защита! Я слышал, что её ставят члены ночной гильдии. Может, это они и есть?