– Это из-за упражнений, – довольно сказал Крис. – Сента, спросите у Колина, когда он сможет приехать. Скажите, что сестра хочет его увидеть.

– А она хочет? – улыбнулась девушка. – Зачем вы обманываете?

– Какая разница? – возмутился он. – Услышит и быстрее прибежит. А то он дождётся, что сестру уведут из-под носа! К ней и так уже повадился один граф...

– Он ответил, что не может, – сообщила после паузы Сента. – Его не отпускают из-за какого-то демона. Сказал, что это продлится дней двадцать, а потом можно будет выходить.

– Жаль, – с досадой сказал Крис. – Через двадцать дней лафрея убьют, а у меня были такие планы! Надо же было Клоду выболтать главному магу! Ладно, ничего не поделаешь, придётся ждать. Когда у вас свадьба?

– Хотим дождаться Клода. Вернее, я хочу, а Морис торопит.

– Правильно делает. В жизни ничего не стоит откладывать, кроме лишних денег.

– Вы тоже женитесь через двадцать дней? – засмеялась Сента.

– Мужчинам трудней, – возразил он. – У меня только две сотни золотых – какая женитьба? Графство отобрали, а отец не даст денег. Нужно найти занятие, а это не так просто. Я умею только драться, а идти в армию неохота.

– А чем вы хотели бы заниматься? – спросила она.

– Этим не получится, – тяжело вздохнув, ответил Крис. – Я всегда мечтал хоть одним глазом заглянуть в другие миры. Раз нарисовали такие картины, значит, в них уже ходили! А что можно сделать без силы? Вот почему такая несправедливость? У тех, кому необязательно иметь силу, она есть, а у того, кто без неё не может жить, её нет ни капли!

– Зря вы поспешили с этим взрослением, – с сожалением сказала Сента. – Взрослый человек – это не только тело. У Колина это может получиться, а вы и через двадцать дней останетесь мальчишкой. Только напрасно потеряли два года жизни.Прошу вас на меня не сердиться.

– Да ладно, – не смог скрыть обиды мальчик. – С другом поговорил, а дождь уже закончился, поэтому я поеду.

Он ушёл, а Сента опять попыталась связаться с Колином.

«Я сейчас не могу, – нервно ответил он. – Давай поговорим позже?»

У него были причины нервничать. Перед её вызовом явился лафрей за очередной порцией настойки. Он не выполнил задания, а когда в этом укорили, принялся жаловаться, перемежая жалобы угрозами.

– Вам бы только тянуть из меня секреты! Я и так хожу по краю! Если наши узнают о том, что я вам принёс, с меня снимут шкуру! Дай хоть немного настойки, а то я за себя не отвечаю!

Настойка пряталась под замок, да ещё защищалась магией от запаха, поэтому сам он не мог найти. Получив свой флакон, демон захмелел, но не исчез, как делал обычно, а улёгся на кровать и продолжил свои жалобы, под конец даже пустив слезу.

– Ты думаешь, я не знаю, чем это для меня кончится? Всё я знаю! Вы травите нас этой настойкой уже тысячу лет!

– Тогда зачем ты начал пить?

– Ты совсем дурной? – спросил демон. – Кто бы её пил, если бы можно было удержаться?

– Сами виноваты! – обвинил лафреев Колин. – Соблюдали бы правила, как другие, никто бы вас не травил!

– Вот я и говорю, что дурак! – показал на него лапкой лафрей. – Думаешь, люди соблюдали договоры? И потом много нам радости, когда кто-то выдёргивает из родного мира? И ещё просили бы чего-нибудь стоящего, так нет! Почти каждый требует кого-нибудь убить! Из-за тебя я перебил кучу людей. Мне вас не жалко, просто противно убивать!

– Это были враги! – возразил Колин. – Они бы нас убили!

– Может, кого и убили бы, пусть даже всех. Сколько было вас и сколько их? А ведь у каждого из тех, кого я убил по твоему требованию, были близкие! И не все эти люди пришли к вам по собственной воле! Молчишь... Вы изводите бедных лафреев тысячу лет!

– Какие вы бедные? Самые страшные из демонов!

– А почему? В прошлом мы были самыми миролюбивыми и безобидными! А наша злобность из-за людей! Когда-то давно было решено, что с вами нельзя идти ни на какие соглашения, а нужно убивать при первой возможности, причём пострашней. Мол, после этого больше не будет желающих нас вызывать. А вы извернулись и придумали эту настойку!

– Значит, вы не злые?

– Мы добрые, – грустно сказал лафрей, – но вас убивали и будем убивать, чтобы не лезли. Нас уже давно никто не беспокоил, поэтому все расслабились и не ищут таких, как я. Но когда найдут и убьют, опять будут искать.

– А как тебя зовут? – спросил Колин. – Я читал, что вы скрываете имена, но можно же придумать хоть какое-нибудь? А то мне неудобно с тобой разговаривать.

– Зови Доршем, – безразлично ответил демон. – Я прекрасно обхожусь без твоего имени.

– Дорш, ты сможешь достать то, что просили? Меня всё равно спросят.

– А зачем для кого-то стараться? – удивился лафрей. – Нет чтобы попросить чего-нибудь для себя!

– Можно и для себя, – засмеялся Колин. – Научи ходить порталами.

– Чему там учиться, – пренебрежительно сказал демон. – Эту науку знают все, она не считается секретом. Только для порталов нужно много сил, поэтому мало кто из людей может ими пользоваться.

– А смогу попасть на Землю? – спросил Колин.

– Где это? Думаешь, я узнаю мир по вашим дурацким названиям?

– Это тот, из которого к нам выбрасывают людей с магическими способностями.

– Ты легко сможешь попасть в любой из миров, откуда к вам идут пришельцы, только тебе не дадут там жить. Чем сильнее маг, тем быстрее его выбросит из технического мира. Но что-нибудь сможешь увидеть, а то и стащить.

– Когда научишь? – с замиранием сердца спросил Колин.

– Дашь бутылку – с надеждой спросил лафрей.

– Полбутылки, – предложил он свою цену. – У меня сложности с настойкой, а ты уже получил её просто так.

– Ладно, – согласился демон. – Снимай защиту, а то долго учить. Запихнуть в голову гораздо проще. Зря боишься: я уже давно мог тебе навредить, но после этого не будет настойки.

– Ладно, – рискнул Колин. – Впихивай. Только не лупи, как в прошлый раз. Всё равно больше ничего не получишь на халяву.

Он не понял, сколько времени длилось обучение.

– Готово, – ворвался в голову голос лафрея. – Видишь картину?

– Вот это красота! – восхищённо сказал Колин, рассматривая переливающуюся всеми цветами, причудливо изогнутую фигуру. – А как ею пользоваться?

– Как вызывал меня, так пользуйся и здесь. Видишь зелёный круг? Попасть в нужное место можно по-разному: или включить в круг координаты мира, или по образу. Для тебя лучше использовать второй способ. Нужны не ваши координаты, а наши, а ты их не знаешь. Активировать можно формулой призыва, которой вы выдёргиваете нас к себе. Обратно вернёшься точно так же. Только проверяй свои силы. Видишь внизу лепесток? Когда внесёшь координаты или образ, он меняет цвет. Тонкости тебе не нужны, но запомни, что с красным уходить нельзя! Отдашь все силы и не попадёшь к финишу.

– А куда попаду?

– Никуда, – засмеялся лафрей. – Просто исчезнешь без следа. Давай бутылку, а то я и так у тебя задержался.

«Колин, к тебе можно зайти?» – из-за входных дверей мысленно спросила Алина.

– Твоя самка? – догадался демон. – Беги открывай, но потом за бутылкой. Зря боишься, ничего я ей не сделаю. Если хочешь, могу, как тебе, дать наше зрение. Ей кто-то открыл третий глаз, но при этом схалтурил. Только тогда с тебя не половина бутылки, а полная.

Колин открыл дверь и впустил девушку.

–Здравствуйте, – поздоровалась она с лафреем. – Я согласна! Колин, тебе не жалко для меня настойки?

– Он тебя любит, – сказал демон, – поэтому ему для тебя ничего не жалко, даже своего семени. Детеныши у вас будут сильными.

– Я за бутылкой, – выдавил из себя красный как рак Колин и выбежал из комнаты отдыха.

Когда он вернулся, Алина лежала на полу без сознания, а на лбу у неё вспыхивал и гас зелёный огонёк, который быстро уменьшался, пока не исчез. Демон молча схватил бутылку и исчез, а Колин сел на ковёр, не сводя глаз с девушки. Вот почему в ней всё такое родное и он готов смотреть часами? Ведь Луиза гораздо красивее!