Стаз исчез из моей жизни. Ничего не написал, хотя я и пытался с ним связаться. Он не гениальный хакер, в отличие от меня, но тоже ничего. Спрятался конкретно, сделав все для того, чтобы его не нашли. Возможно, он опасался моей мести, хотя я бы не стал. Что бы там ни было, Влад не прав, я хорошо знаю Стаза, и не важно, что ни имени, ни фамилии. Важно только то, что он был мне хорошим другом. Он очень мне помог и надеюсь, что в жизни у него все будет хорошо. За прошедшее время я успел придумать миллион причин, по которым он меня абстрактно предал, все они упирались в круглую сумму, что Доронин-старший ему заплатил. Только вот если бы у Стаза были проблемы, он мог запросто обратиться ко мне. И не может тут быть никакой мифической гордости, он прекрасно это знал.

Решил купить квартиру, как только буду совершеннолетним. Денег для этого у меня уже достаточно, а жить на съемной мне надоело. Мой единственный постоянный дом – это сеть, нормального у меня никогда не было, так почему бы не обзавестись им? Эта мысль подняла мне настроение, занял себя подыскиванием вариантов и дизайном, снова связался с Юлькой, та обещала помочь в обустройстве, опыта у нее больше. Зарылся во всевозможные вариации цвета и материалов, даже почти перестал выполнять заказы. Тоже странно. Стаз прислал мне одно-единственное сообщение. Канал для связи с потенциальными клиентами.

Беда пришла,… нет, не так. Перемены пришли, откуда ждать и приходилось. Просто на пороге моей квартиры появился Алексей, без смешного медицинского халата, но все с теми же растрепанными волосами и глумливой улыбочкой. Зачем я снова понадобился Доронину старшему, не знал, да и спрашивать не стал, толку-то? Зато твердо заявил, что если есть хоть один шанс увидеться с Владом, никуда не поеду. Технарь сказал, что рабочие моменты, на всеобщее счастье, «заносчивого долбоеба» пока не касаются, так что и о моем прибытии в офис ему никто не сообщит. Облегченно выдохнув, потопал за ноутом.

Впервые меня повели не в технический отдел, а вполне себе такой стандартный, шикарный и со вкусом обставленный кабинет начальника. Босса всех боссов, Рената Доронина, главы корпорации, занимающейся локальными и глобальными сетевыми инфраструктурами. Красивого взрослого человека, с отличной фигурой, светлыми волосами, прожигающим взглядом. Глядя на него, становится понятно, в кого пошел Влад, тут не перепутаешь. Он задавал много нестандартных вопросов, откуда-то узнал, что я планирую покупку квартиры, я, конечно же, это не скрывал. Спрашивал о здоровье, вел себя странно. Запомнил из того разговора дословно только одно.

- Я предлагаю тебе работу.

- Предложение означает, что я могу отказаться.

- Не можешь, просто хотел быть корректным. Но ты неглупый парень, прекрасно понимаешь, что это плюс для тебя, с какой стороны ни посмотри. Я возьму тебя официально, со всеми из этого вытекающими. С хорошей зарплатой, помогу устроиться в институт.

- Зачем вам это?

- Выгоднее всего вкладываться в умы, они приносят куда больше прибыли, чем недвижимость, например. Всегда делал ставку на таланты.

Новый старт? Я терялся в выборах, не знал, что лучше сделать, а тут все решили за меня, и не то, чтобы я был против…

На улице традиционный минус, зима в этом году выдалась нормальной, снежной и колючей, как ей и положено, совсем скоро новый год. Взял в привычку сбегать из собственного кабинета в техотдел и копаться в системе именно там. В конце концов, именно в этом и заключается моя работа. Да, работа… Теперь я называю это только так: не развлечение, не хобби, не искренняя любовь, а обычная работа. Зарыться в сеть не сложно, ни о чём не думать легче лёгкого. Тот человек, что придумал заглушать работой боль, был настоящим гением, а я тут план перевыполнил. Влад, конечно же, знал, что работаю в компании, но мы так ни разу и не встретились. По идее, он мой будущий начальник, но не хотел бы с ним работать. В конце концов, контракт подписан мною только на пять лет, а этого мало. Темно. Надо бы свет включить, в техотделе, мда…

- Двусмысленная поза, не находишь?

Вздрагиваю. Сижу на полу, задрав зад. Я не ожидал его увидеть, тем более, сразу после того, как подумал о нем. Невольно напрашивается: “вспомнишь говно, вот и оно”.

- Катись.

- А не слишком-то грубо? С будущим начальником?

- Ты сначала институт закончи, потом уже мне говори про начальника.

- Да ладно тебе…

- Ты что-то хотел? - Бесцеремонно прерываю его.

- Да, в общем…

- Если ничего серьёзного, то ты мне мешаешь.

- Ну, все напрямую зависит от того, что для тебя серьёзно.

Влад.

Известие о решении отца меня не удивило, он уверен, начал планировать вербовку молодого специалиста еще до знакомства с ним, а уж после увиденного-то. У меня совсем не было времени на посторонние мысли, подготовка к ЕГЭ, хотя особо это никогда не волновало, отнимала большую его часть, подготовка к поступлению в институт, занятия со всевозможными спецами. Отец не мог понять причин перемены в моем обычно раздолбайском отношении ко всему. Куда уж ему. Я и сам не понимал, просто отношения не клеились, люди, окружавшие меня, и раньше не казались мне интересными, сейчас вообще вызывали тоску и уныние. Моя жизнь никогда не была особо веселой, мне всегда было скучно, но не было никакой апатии. А теперь есть. Чего-то не хватало, чего-то, что раньше присутствовало. Кого-то особенного…

Темный коридор, конец рабочего дня даже по меркам мегаполиса. Без труда нахожу нужного мне человека на излюбленном месте, отпускаю ехидный комментарий, пытаюсь завязать диалог, не получается. На меня обижены, возможно, во мне разочарованы, и, черт возьми, меня это категорически не устраивает!

Подхожу к нему, к человеку, которого мне не хватало, и рывком поднимаю с пола. Вот дурак, простудится же, тут холодно, кондиционеры работают на полную мощность даже зимой.

Что я здесь делаю? Всё просто: мне надоело маяться дурью, до сих пор не понимаю себя до конца. Не могу спокойно спустить свою трусость, ведь просто побоялся отношений, побоялся привязываться к кому-то. Артём сильнее меня в этом, хотя он и обжигался, раз за разом доверяя кому-то, он себе не врёт, а я так, увы, совсем не умею.

Обнимаю его крепко, так, что рёбра тонкокостного мальчишки затрещали. Он тут же со злостью ударил по мне кулаком.

- Отпусти!

- Нет.

- Не… не трогай меня! Не смей!

Артем дергался как в конвульсиях, я только крепче сжал его, ближе притянул к себе. Он замер, обмяк у меня в руках, опять он так делает.

- Зачем? Зачем ты снова…

- Помолчи.

И он замолчал, затих совсем, будто чего-то ждал. А, собственно, чего именно сейчас жду я? Поднимаю его голову за подбородок и целую, облизываю сжатые тонкие обветренные губы, которые он так часто кусает, оттягиваю пальцами его челюсть и провожу языком по зубам, давлю, жду, когда он впустит меня, и он сдается под натиском, как всегда. Прохожусь языком по нёбу, сладко, какой же он сладкий! Артём ожил, стал мне отвечать, так яростно, кусая, будто пытался показать, насколько я ему осточертел со своими выкрутасами.

- Что? Что тебе ещё от меня надо?

- Тебя.

- А вот хрен!

- Мне нужен ты.

- Нет.

- Ты любишь меня!

- А ты меня нет! Я тебе не нужен, Влад. Оставь меня в покое.

В этом весь ты, да? Как бы глубоко тебя ни ранили, ты не позволишь над собой измываться, даже несмотря на то, что твоё сердце отчаянно только этого и ждёт.

Гордый.

Прекрасный.

- Нет.

- Что, нет?

- Нет. Я не оставлю тебя в покое. И нет. Я тебя люблю.

- Что? Ты…

- Ты мне нужен. - Повторяю свои слова. - Я не могу без тебя жить.

Не отпущу его теперь никогда. Точно знаю, что он как ветер, словно тень. Его не сломаешь, не поймаешь, не удержишь. Но я попробую. Теперь не оставлю тебя. Никогда…

Артем.

У меня появился шанс, но прежде чем начать новую жизнь, нужно разрушить старую до основания. У меня больше нет семьи, любимого увлечения, лучшего друга и старых связей. Но мне совершенно не страшно смотреть вперёд. В будущее, которое, я уверен, построю так, как захочу.