Костя и Армен. Эти двое идеально дополняли друг друга. Один подавлял массовку, другой выбивал главных. Но выбрать можно только одного. Что важнее — точный выстрел или ураган пуль?

Я посмотрел на Армена:

— Оружие заряжено? Патроны есть?

— Хэй! Ты почэму миня обижаешь?! Все в полном порадке. Заряжено и вычещщено.

— Тогда пошли!

И пошли мы в зону.

4

Толстые ворота шлюза, гудя и нервно дергаясь, распахнулись, выпуская нас в зону прокачки. С их наружной стороны были видны вмятины и пятна чего-то красного.

Перед глазами замаячила надпись:

Добро пожаловать!

Зона прокачки номер три приветствует искателей приключений!

Обратите внимание, что в пределах всей территории зоны никакие права, привила и законы не действительны. Только вы сами в ответе за себя и свою жизнь.

Удачной охоты!

До этого нас с Арменом просканировали, определив наш уровень и предупредили, что мы еще слишком малы для этой зоны. Но в этом случае все окончилось только этим. А вот будь мы свыше пятисотого уровня развития, эти бронированные ворота перед нами не раскрылись.

Звякнул кошелек — двухсот сорока пунктов как не бывало. Ну да ничего, очень скоро мы слегка разбогатеем. Если выживем, конечно.

Вошел в меню Наездника и слегка потупив в новых названиях, кинул пати Армену. Тот встал колом, моргая, разглядывая свое надписи на своем внутреннем взоре, и спустя минуту, наконец, принял предложение вступить в группу. Теперь опыт будет делиться поровну между всеми участниками.

Еще перед заходом я узнал, что ждет нас внутри зоны прокачки. К каким сюрпризам готовиться и что ожидать. Да и узнать в общих чертах, что это такое.

Зоны прокачки, каждый из миров обустраивал по своему вкусу. Кто-то возводил их на месте старых городов, кто-то выделял кусок пустыни или леса. Были болота или морские зоны. Также различными были и монстры. Те, на ком прокачивались носители АСК, убивая чудовищ и получая за это очки опыта. Тут вариантов было великое множество. От стандартных мобов, которых Свободные порты покупали у многочисленных фирм специализирующихся на этом, до чего-то специфичного.

Учитывая совокупность всего этого, каждой зоне присваивался бонусный коэффициент. Чем сложнее зона, тем больший коэффициент, тем больше опыта давалось при ее прохождении. Вариативность была от 0,2 — зоны для желающих поохотится, не сильно напрягаясь, до 10 — поистине хардкорных зон, где каждый метр напичкан смертельными опасностями. Но и опыта за прохождение такой зоны отсыпали в десять раз больше.

Коэффициент зоны, где решила покачаться высшая Тойя равнялся единице. Самый, что ни на есть стандарт, норма. То есть особых трудностей не ожидается. Также сообщалось, что прокачка идет только на мобах, чей размер превышает метр в высоту. Остальные животные, меньшего размера, не опасны и безвредны. И это очень хорошо! А то нападет какая-нибудь стая боевых ядовитых вшей, каждый размером с булавочную головку, и как от них отбиваться?

Помимо всего прочего, монстры не обладали спецспособностями и умениями. Никаких стреляющих, исчезающих, бьющих из плазменных пушек или парализующих чудовищ. Только простой кинетический урон. Только клыки, когти и прочее кусательно-рвуще-хватательно-ударятельное.

Мы осторожно, можно сказать крадучись, вышли из серого, бетонного шлюза на яркое открытое пространство. С шипением, ворота за нашей спиной закрылись, отрезая нас от цивилизации, правил и законов. Теперь только мы и наша сила. Только от этого зависит, насколько долго мы будем жить.

Впрочем, можно развернуться и нажать вон ту, ярко-красную кнопку, открывающую бронированную дверь. И снова мы будем в безопасности. Но как на нас будут смотреть наши друзья?

Я оглянулся, рассматривая окружающее нас пространство. Все-таки впервые нахожусь в окружении инопланетной природы. Космодром, на котором мы были до этого, полностью упакованный в нечто похожее на бетон и принципе ничем не отличающийся от какого-нибудь уголка Земли в промышленной зоне, не считается.

Зеленая, невысокая трава покрывала все пространство между большими островами бурной растительности. Это похоже на джунгли. Странные, но все же джунгли. Яркие, сочные листья зеленого цвета деревьев раскинули свои зонтики, ловя энергию местного солнца. Мохнатые лианы перекидывались с ветки на ветку, агрессивного цвета и раскраски цветки приковывали взгляд. Все не свое, не похожее, но в принципе понятно, что законы природы везде одинаковы. Что они идут по одному пути даже тут, в миллионах световых лет от нашей родной Земли. И это поразило меня еще в первый раз, когда я увидел первого инопланетянина на экране в Городе. Он был похож на людей. Конечно, никто никогда не признает в нем Homo, но у нас с ним гораздо большего, чем у, например, крокодила. И это странно.

Переглянулись с Арменом. Он крутанул рукой, вытаскивая из кармана пулемет. Крупнокалиберный «Корд» завис в полуметре над его головой и синхронно поворачивался в ту сторону, куда глядел моей товарища. Выглядело забавно — эдакая здоровая дура висит вверху, и того и гляди упадет, как минимум сломав человеку шею, но я знал какая мощь скрывается за этим.

— Сколько уже можешь стволов держать? — чуть ли не шёпотом спросил я.

— Пать, — ответил армянин, пристально вглядываясь в непроглядную стену зеленых джунглей.

— Охренеть! А сколько твой объем кармана?

— Двадцат пать кубов. Эй, давай ужэ искат!

Я кивнул головой, не в силах сдержать удивление. Полезный объем подпространственного кармана Армена равен двадцать пяти кубическим метрам! Да это уже склад самый настоящий! Он там машину может разместить. А вот кстати! Надо запомнить эту мысль.

И, эх!

Я рубанул ладонью воздух, словно отсекая все ненужные в данный момент мысли. Давай, зона, покажи нам, на что ты способна!

И зона, совершенно не став задерживаться, показала.

Мы прошли по мягкой, зеленой траве метров сто, стараясь обойти огромный клок беспорядочно торчащих в разные стороны деревьев и густых кустов, когда на нас, выскочил первый моб.

Рыкатель средний, чудище, агрессивный. 87 лвл.

Мой Наездник внезапно зажег надпись над этим монстром поясняя, что этот Рыкатель всего лишь средний. А каких же тогда размеров большой?

Больше всего, этот моб был похож на тираннозавра. И первое, что бросалось в глаза в этом чудище — огромная, усеянная впечатляющих, с мою ладонь размеров, острых зубов, пасть. Над ней находились глаза, вперившие в нас свой взгляд. Единственное отличие от динозавра было в передних лапах. Не те, жалкие обрубки, что я видел на картинках и в фильмах, а длинные, мускулистые лапищи, заканчивающиеся загнутыми когтями.

Чудище зарычало, отчего листья ближайшего дерева затряслись под потоками воздуха, и, оттолкнувшись своими толстыми, покрытыми чешуей, задними лапами, побежало на нас.

И я с тревогой услышал, как где-то вдали, на его рев ответили. Еще несколько рыков из густых джунглей сказали нам, что скоро сюда прибегут соратники этого Рыкателя.

Земля затряслась от громадных прыжков тяжелой семиметровой туши, которая стремительно приближалась. Армен тяжело задышал и направил раструб «Корда» в сторону опасности. Тугая пружина взвелась, досылая патрон в патронник.

— Стой, — крикнул я ему. — Сначала я попробую. Один. Надо понять, что он из себя представляет. Прикрывай!

— Харащо! — сощурив глаза, словно беря монстра в прицел, ответил напарник.

Ускорение.

Скорость моих реакций возросла. Мое сердце стало биться в десять раз быстрее, гоня в десять раз больше кислорода разогнанным до пределам мышцам. Я, раздирая воздух, несся навстречу чудовищу.

Пять метров. Вижу, как блестит слюна на зубах в его огромной пасти. Когтистые лапы вытягиваются вперед, стараясь схватить меня.

Слишком медленно, слишком предсказуемо!

Скольжу по траве, проезжая под его гигантской нижней конечностью, одновременно активируя гравимеч. Наугад наношу удар, стараясь попасть по связкам на его ступне.