– Я без тебя с ума сойду в этом дурдоме! – всхлипывая, проговорила она.

– Не думаю, подруга. Ты же летишь на Луну через месяц.

– А вот с этим проблемка, – расслабила объятия Карина.

– Поясни. – Взгляд Марселя снова стал серьёзным. – Что случилось?

Когда друг так на неё смотрел, Карина начинала чувствовать себя провинившимся ребёнком, потому что сразу вспоминала, что он старше её на семь лет.

– Я отказалась от командировки…

– И ты только сейчас мне об этом говоришь?! Почему?

Карина виновато отвела глаза, но нашла в себе силы и призналась:

– Натану всё-таки дали грин-карту. Он как раз через месяц прилетает в Прагу на показ новой коллекции от Vadičkova.

– Твой смазливый женишок из Штатов? – усмехнулся Марсель. – Карина, ну что за любовь по интернету? Два года с ним общаетесь и только по видеосвязи. Я думал, тебя это просто забавляет. Ты действительно ради свидания хочешь отказаться от командировки на Луну? В твоём возрасте студенты ещё на симуляторах балуются, а тебя уже отправляют с миссией! А как же полгода тренировок, вся подготовка к полёту? Этим гордиться надо!

– Ты отчитываешь меня, как мой дед.

– Я твой друг.

– Вот и будь им! Поддержи меня.

– Не в этот раз. – Марсель взял Карину за плечи. – Опомнись, звезда экстерната! Ты в пятнадцать лет попала в престижную газету и усердно доказывала, что оправдаешь надежды. Вот, оправдала! Ну и что ты делаешь сейчас? Твой Натан не заслуживает такой жертвы. Пусть летит к тебе в Москву, пусть докажет, что между вами не баловство по интернету, что ты для него действительно что-то значишь!

– О чём ты говоришь? Если он пересечёт границу России, грин-карту тут же аннулируют! Натан не сможет вернуться в Америку.

– Не проблема. Будет жить здесь, с тобой. Будет гулять по нашим подиумам в коллекциях от «Большевички».

Карина замотала головой. Марсель хотел что-то сказать, но пассажиров космического лифта поторопили с посадкой, и его фамилия прозвучала по громкой связи.

– Мне пора бежать, – сказал он и крепко обнял подругу. – Я прошу тебя: не делай глупостей! Обещай мне!

– Я люблю тебя, зайка, – уклончиво ответила Карина.

Друг чмокнул её в щёку и побежал за турникет. Карина помахала ему рукой, но Марсель внезапно вернулся:

– Забыл про подарок. – Он вручил ей большую коробку, перевязанную голубой лентой. – Я улетаю, но ты не останешься здесь без присмотра.

– Что в коробке?

– Не гадай. Откроешь дома.

Марсель ещё раз приобнял её, на второй щеке расцвёл его дружеский поцелуй. Карина грустно улыбнулась, наблюдая, как Марсель мчится вдоль посадочного коридора.

– Люблю тебя, – прошептала Карина, прижала к себе подарок и зашагала на выход. Теперь она никуда не торопилась и без возмущения забралась в стеклянную таблетку черепашьего такси.

***

Карина не хотела разглядывать улицы мегаполиса, кишащие людьми и машинами. Она активировала панели, заменяющие стёкла кабины, и выбрала вид на Монмартр. Технологии перенесли её в Париж столетней давности. По левую сторону промелькнуло кабаре Мулен Руж, впереди скоро появится белоснежная базилика Сакре-Кёр. Выбор Карины не был случайным. Однажды она обнаружила сходство с французской дивой, чей нежный голосок завораживает слушателей с конца двадцатого века и по сей день. От рыжей утончённой француженки Карину отличал только высокий рост и лёгкая горбинка на носу. В плейлисте нашлась нужная песня, и кабину такси наполнили вибрации Je Te Dis Tout. Карина прикрыла глаза и стала неслышно подпевать.

***

Карина вернулась в подаренную дедом квартиру и первым делом открыла подарок. Внутри коробки лежала упаковка из мягкого поролона, а в ней – бархатный синий чехол. Карина ослабила тесёмку и достала из чехла то, чего никак не ожидала увидеть. Марсель был прав: не стоит и гадать, что внутри, всё равно ошибёшься. Она держала в руках шарнирную куклу – миниатюрную копию своего друга. Черты лица мастер прорисовал настолько точно, что Карине стало даже неуютно. Глаза куклы смотрели словно живые: того и гляди моргнут или подмигнут ей.

Карина прижала куклу к груди и почувствовала аромат духов Марселя. Он улетел на Марс, но часть себя действительно оставил на Земле. В обнимку с куклой Карина пролежала на диване до вечера и там же уснула.

***

Скучать по люксу бессмысленно: туда она не вернётся. Самое время навести порядок в старой квартире и поздороваться с игуаной. Марсель заботился о ней на совесть – откормил. Сытая и ленивая зверюга даже не повернула морду, когда вошла хозяйка. Но Карина не расстроилась. Игуаной она дорожила только как первым подарком Марселя.

Под ногами гудящим жуком засуетился робот-горничная, а сама хозяйка начала протирать пыль с мебели и полок, чего друг делать не любил.

После переезда Карина успела распаковать только часть коробок и не знала, что делать с остальными. Куча одежды и сувениров из многочисленных командировок останутся пылиться в кладовке, благо, здесь она есть.

Неделю она ждала доставку гибких экранов для окон и теперь могла выбрать любой пейзаж. Карину смущал не вид на Москву, а отсутствие утренних лучей солнца, его пробуждающего золотистого сияния, которое скользит по раме и разливается по стене. Так начинался её день на верхнем этаже небоскрёба.

– Отсюда вид такой, что не поймёшь, утро или вечер, – пробурчала Карина. – Серая депрессивная пелена или туман. Был бы он ещё безопасным!

Прогуляйся по московскому туману – и получишь в лучшем случае отравление угарным газом, а в худшем – мутацию клеток. О плохой экологии говорили ещё восемьдесят лет назад. Но тогда продолжительность жизни росла, а не падала, как сейчас. И людей с неизлечимыми заболеваниями было меньше. И хоть в лабораториях уже выращивают органы, люди по-прежнему обращаются к врачу, когда уже слишком поздно.

Карине повезло со здоровьем, страдания были только душевные. Её начало беспокоить молчание Натана. В ответ на сообщение, от Марселя пришли фото с видом из марсианского космопорта. От Натана – ни слова.

Как назло, закончились белковая смесь в синтезаторе пищи и корм для игуаны. Карина облазила все ящики кухонного гарнитура, заглянула даже в закрома антикварного углового диванчика. Пусто. Придётся делать заказ на дом или бежать в ближайшую закусочную. Карина заказала пиццу и овощной салат.

Она как раз закончила с уборкой, когда на браслет пришло сообщение о доставке. Карина выбрала вариант с дроном, и тот едва слышно загудел за кухонным окном. Девушка распахнула створку оконного шлюза и забрала у дрона упаковку с едой. Аппарат напоминал огромное насекомое, он успел пиликнуть в благодарность и улетел. Карина быстрее закрыла окно. Шлюз хоть и фильтровал воздух, но запах гари всё же просочился на кухню с улицы.

Нехватка утреннего света действовала угнетающе, а завтракать при свечах было слишком пафосно. Карина порылась в коробках и нашла подходящий сувенир. Символично, что он был привезён из Чехии. Возле хрустальной копии Тынского храма хороводом плавали светящиеся лебеди. Сам храм тоже вспыхивал синим, зелёным и красным светом. Карина любовалась им и поглощала пиццу с овощным салатом. Она думала о Натане, но копию Марселя усадила напротив, подложив под куклу упаковку от завтрака.

Наблюдать за Кариной и слушать её монолог пришлось не только шарнирному Марселю. В террариуме засуетилась игуана. Хозяйка вдруг вспомнила, что совсем забыла про питомца. Пришлось отдать игуане салат. Карина выбрала из него оливки и брынзу, а зелень высыпала в миску. Игуана снисходительно глянула на Карину и принялась медленно поглощать корм.

Карина вернулась к столу и продолжила жаловаться кукле. Шарнирный Марсель бесстрастно выслушал, как она права, пусть директор газеты и отчитал её, словно маленькую девочку, и дал три дня на раздумья.

– Он приравнивает мой отказ к увольнению по собственному, – возмущалась Карина, размахивая вилкой с куском брынзы. – Конечно, я не стала объяснять ему настоящую причину…