Даниил взялся поддерживать и своего племянника, Ивана Переславского. С ним враждовал великий князь Андрей Городецкий – тот самый, что трижды приводил на Русь татарское войско. У Ивана он пытался отобрать Переславль-Залесский. Но Даниил не позволил этого сделать. Заступался за племянника искренне, бескорыстно. А в 1302 году Иван умер. Детей у него не было, и своё княжество он завещал другу, Даниилу. Так к Москве присоединились ещё два города, Переславль-Залесский и Дмитров (он тоже принадлежал Ивану). Маленькое княжество стало увеличиваться.
Даниил был очень верующим человеком. Строил церкви, основал в Москве два первых монастыря, Свято-Даниловский и Богоявленский. В 1303 году князь заболел. Как и его отец, Александр Невский, он перед смертью постригся в монахи. До конца жизни он оставался очень скромным. Даже похоронить себя велел не в храме, а на общем кладбище среди монахов. Православная Церковь признала Даниила Московского святым.
После него остались пятеро сыновей. Но лидерами среди них были двое, Юрий и Иван. Оба были очень не похожими друг на друга. Старший, Юрий – горячий, решительный, честолюбивый. А Иван пошёл в отца. Тихий, спокойный, набожный. Своих братьев они убедили принять очень мудрое решение. Совершенно необычное для той эпохи – не делить между собой отцовские владения! Держаться вместе, и Московским княжеством править вместе.
Сперва они действовали так же, как их отец. Крутые междоусобицы кипели не только на Рязанщине, но и у других соседей – в Смоленском княжестве. Там несколько князей дрались жестоко, осаждали и брали друг у друга города… Сыновья Даниила Московского вмешались. Помогли законному Смоленскому князю Константину. А за это получили ещё один город, Можайск. Теперь их княжество охватывало всю Москву-реку, от верховий до впадения в Оку. Всего лишь маленькую Москву-реку. Но тогда это считалось грандиозным успехом!
А в 1304 году умер великий князь Андрей Городецкий. Старший из детей Даниила, Юрий, решил – их княжество выросло, усилилось. Теперь уже можно вступить в спор за трон великого князя Владимирского. В это время самым сильным и авторитетным из русских князей считался Михаил Тверской. Он был уверен, что престол великого князя должен достаться ему. А после него – его детям. И настоящей столицей Северной Руси должна стать Тверь. Михаил украшал и благоустраивал её. Построил в городе каменный собор – впервые после нашествия Батыя. И вдруг какая-то захудалая Москва лезет с ним соперничать!
Михаил страшно возмутился. Даже выслал отряды воинов – схватить Юрия по дороге в Сарай. Но тот всё-таки перехитрил тверские заставы, добрался до Орды. Перед ханом Тохтой они с Михаилом судились целый год. А это было очень дорого. Надо было раз за разом преподносить богатые подарки хану, навещать его жён – тоже обязательно с подарками. И подкупать взятками вельмож, чиновников. Юрий привёз много денег, накопленных бережливым отцом. Но тратил умеренно, расчётливо. А Михаил распалился. Хотел выиграть во что бы то ни стало. Раздавал деньги направо и налево. Растратил всё, что у него было. Набирал в долг у сарайских купцов, а возвращать надо было с большими процентами. Или отдавай в счёт долга русские промыслы, рынки, отдавай своих людей на продажу.
Чтобы добыть денег, Михаил послал своих бояр в другие русские города. Но из-за этого только поссорился с ними. Новгород отказался, ничего не дал. А в Костроме и Нижнем Новгороде посланцы тверского князя вели себя грубо, пытались вытрясти деньги силой. Горожане рассердились, выгнали их, нескольких убили. Наконец, Михаил решил предложить хану – если его поставят великим князем, он согласен увеличить дань с Руси. Узнав об этом, Юрий ужаснулся. Сам отказался от дальнейшего спора, «да не гибнет ради нас Земля Русская». Пошёл к хану и сказал – он уступает ярлык великого князя Михаилу.
Казалось бы, князь Твери мог только радоваться. Но он обозлился за те богатства, которые пришлось потратить в Орде, за собственные переживания. Начал мстить. Покарал Нижний Новгород и Кострому, погромил их, казнил там многих людей. Новгороду повысил налоги. Однако новгородцы обиделись. Объявили, что будут подчиняться не ему, а московским князьям. А с Москвой Михаил начал войну. Два раза осаждал её, штурмовал. Взять не сумел, но его войско пожгло и разорило московские сёла и деревни. Летописец сообщал, что оно «много зла сотворило». Потом Михаил обратился к хану, позвал на Русь татарскую рать. Тут уж и Новгород, и Москва не осмелились сражаться. Согласились слушаться тверского князя. Платить, сколько он скажет. Но ведь Михаил этой войной больше навредил сам себе. Татары, как обычно, разграбили всё на своём пути. На Руси к такому государю стали относиться очень плохо.
Ну а в Москве между князьями как-то само собой разделились обязанности. Юрий ездил в Орду, на переговоры с другими князьями, занимался военными делами. А его брат Иван оставался дома. Руководил хозяйством так же кропотливо и трудолюбиво, как отец. Москвичи полюбили Ивана. Он часто появлялся на людях. Город-то был ещё маленьким. Князь знал многих жителей. По улицам и площадям ходил один или с кем-то из слуг. По дороге останавливался, запросто разговаривал с людьми.
Иван был очень верующим. Увлекался церковными книгами. Прилежно молился. Важным способом угодить Богу в те времена признавали помощь беднякам, милостыню для нищих. А их на Руси было много. Прокатилась междоусобица – и одним махом сколько людей потеряли дома, всё имущество. Наехали сборщики дани – и сколько народу разорили! Иван всегда подавал милостыню. Считал это своим христианским долгом.
Но даже это получалось полезным для всего княжества! По стране расходилась молва о добром князе. Обнищавшие люди приходили к нему, попросить монетку ради Христа. А Иван помогал им найти работу, обустроиться, и они оставались в Москве. Его прозвали Иван Добрый. Было и второе прозвище: Иван Калита. Потому что для милостыни с ним постоянно носили калиту – сумку с мелкими монетами.
А тем временем умер митрополит Руси Максим. Михаилу Тверскому пришла идея – надо, чтобы и митрополит у него был свой, тверской. Тогда и его власть станет крепкой. Сейчас-то его не любят, не уважают. Надо, чтобы Церковь целиком его поддерживала. Как великий князь скажет, так и митрополит. Кто тогда будет спорить? На эту должность Михаил наметил настоятеля одного из тверских монастырей, Геронтия.
Но митрополита на Русь назначал патриарх. А патриархия находилась в Византийской империи, в Константинополе. Дорога туда была долгой. Пока Михаил собирал туда свою делегацию, пока ехали… Патриарху Афанасию уже понравился другой служитель Церкви, Пётр. Он тоже был настоятелем монастыря, но из южной Руси, из Галицкого княжества. Очень мудрый, благочестивый. Настоящий святой подвижник. В свободное время писал иконы. На одной из них Пётр изобразил Пресвятую Богородицу, подарил митрополиту Максиму – эту икону назвали Максимовской, она считается чудотворной. Патриарх поставил митрополитом его, а не Геронтия.
Раньше Пётр жил в основном у себя в монастыре. Теперь ему подчинили всю Русскую Церковь. Он начал путешествовать, объезжал разные города. При этом видел страшные и отвратительные картины. Приехал в Брянск, а там боролись за власть два князя – Святослав и его племянник Василий. Все горожане стояли за Святослава, Василия выгнали. Но он поехал в Орду, нажаловался, привёл татарское войско. В сражении погиб Святослав со всей дружиной, ханские воины ворвались в Брянск, часть жителей перебили, других забрали в рабство. Митрополит чудом уцелел, спрятавшись в церкви. А князь Василий, расправившись с собственным городом, повёл татар дальше и сжёг Карачев – со здешним князем он тоже враждовал.
Пётр старался всем внушать: хватит раздоров! Надо служить только добру! И служить только добром! Но многие не понимали его слов. Или пропускали их мимо ушей. Пётр и сам был по натуре очень мягким и добрым, никогда и ни с кем не ссорился. И всё равно у него нашлись враги! Михаил Тверской совершил ещё одну грубую ошибку. Он обиделся, что митрополитом стал не его Геронтий, а кто-то другой. Решил избавиться от Петра. Настроил тверского епископа Андрея, набрали ещё несколько человек. Послали в Константинополь донос, будто Пётр берёт взятки. Хотя он был действительно святым человеком, деньги и богатства вообще его не интересовали. Но патриарх прислал комиссию, разбираться.
