========== Глава 1. Гиперсомния. ==========

— Вики, детка, не плачь, пожалуйста, — Мими заботливо суетилась вокруг любимой подруги, что сидела рядом на маленькой бархатной софе, стоящей подле горящего камина, — иначе у меня сейчас самой сердце разорвётся, — она шмыгнула раскрасневшимся носиком одновременно с девушкой. — Объясни толком, что произошло?

— Ну, я же тебе и говорю… — неразборчиво зашептала бывшая Непризнанная, а ныне учительница и демоница, пряча красное лицо и мокрые серо-зелёные глаза в дрожащих ладонях. — Нет, я не могу! Это выше моих сил! — и снова разрыдалась навзрыд, да так, что крупно затряслись графитовые крылья и кончики изумрудного оперения.

Королева одного из кругов Ада мягко притянула её к себе, обняла за плечи и крепко прижала к груди, чувствуя, как моментально намокает шёлковая чёрная блузка из штучной коллекции модного дизайнера, будучи безвозвратно испорченной бесконечным потоком влаги, но дьяволице было глубоко наплевать, только бы подруга перестала биться в истерике и так себя изводить.

— Лягушечка моя, соберись и расскажи заново, — ласково попросила Мими, трепетно убаюкивая и поглаживая демоницу по пепельным прядям волос на затылке, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься самой от ощущения отчаянной и жгучей боли в горечи апельсиновой энергии. — Я пока ничего не понимаю, потому что звучит, как самый настоящий абсурд.

— Ты мне не веришь? — на миг Вики даже затихла от удивления, но тут же принялась надрывно всхлипывать вновь, прячась в объятьях близкой подруги, одежду которой уже можно было выжимать. — Ох, Шепфа, но я видела собственными глазами!

— Может, просто покажешь свои воспоминания? — осторожно предложила Королева, продолжая укутывать девушку согревающим ароматом малины и розового перца. — Тогда ничего не придётся говорить.

Девушка отчаянно замотала головой, уткнувшись лбом в правую ключицу дьяволицы и срывающимся от слёз голосом забормотала:

— Нет-нет, не заставляй меня смотреть на это ещё раз!

— Хорошо, тогда ты сейчас выпьешь мой особенный успокаивающий чай, перестанешь плакать и понемногу всё объяснишь, договорились? — нежно, будто маленькому ребёнку, пропела она, а уловив слабый кивок, медленно отстранилась и подала с резного подлокотника белый носовой платок, невесть откуда там появившийся.

Пока Вики судорожно и совсем не музыкально сморкалась в батистовую ткань, Мими взяла со стеклянного столика узорчатый медный чайничек и налила в пиалу приятно пахнущий травяной настой, который заварила собственноручно полчаса назад.

Встревоженная дьяволица сразу же прогнала всю прислугу в дальнее крыло огромного замка Короля Сеара, стоило едва сдерживающейся от рыданий, полностью потерянной и отчасти напуганной, взъерошенной преподавательнице неожиданно появиться на пороге днём прямо посреди учебной недели.

Мгновенно сориентировавшись, хозяйка отвела взбудораженную гостью в один из небольших и уютных каминных залов гостевого этажа, по пути слушая и пытаясь осмыслить запутанный отрывистый рассказ девушки, которая тараторила прямо на ходу, часто прерываясь на громкие отрывистые всхлипы. Уже в комнате демоница дала волю накопившимся слезам и долго безостановочно плакала взахлёб, сидя на диванчике и не реагируя ни на что вокруг.

Тогда Мими быстро отправила Рэю, который отсутствовал дома из-за очередного важного совещания, короткое предупреждающее послание, ведь парень наверняка ощутил сильное волнение своей спутницы жизни и мог появиться в любую секунду, решив, что с любимой или их сыном произошла беда, а затем принялась приводить бывшую соседку в чувство.

— Вот, выпей, пока не остыл. Греть отвар второй раз нельзя, иначе эффект пропадёт, — дьяволица участливо протянула чашу из такой же красноватой меди, которую подруга, отложив скомканный платок на колени, с благодарностью приняла зябко трясущимися пальцами.

После пары коротких глотков Вики удалось немного успокоиться, хотя глаза оставались влажными и покрасневшими, а веки и нос припухшими, но дорожки солёных капель успели подсохнуть на щеках, оставляя после себя саднящее горло и мелко содрогающиеся плечи.

— Это была та молодая эффектная демоница, — голос девушки охрип и заметно просел, поэтому прозвучал скорее как свистящий шёпот.

— Новенькая учительница музыки и танцев у детей? — охнула Мими, округлив от изумления серебристо-серые глаза.

Гостья прикрыла веки и закивала головой, а подбородок предательски задрожал, когда она продолжила говорить:

— Я решила заглянуть в кабинет мифологии, как только выдалась свободная минутка на перемене, а они там…полуголые… — девушка с силой зажала себе рот рукой и прикусила ладонь, чтобы не разреветься опять, потому что к горлу подкатила новая волна удушливых рыданий.

— Тише-тише, родная, здесь можно без подробностей, — дьяволица почувствовала, как собственные глаза предательски увлажнились. — Ну, а ты что?

Вики сделала над собой усилие, отняла руку от осунувшегося лица и залпом опустошила пиалу, лишь тогда сбивчиво ответила:

— Дальше всё происходило, как в тумане… Я в шоке выскочила обратно в коридор… Они меня даже не заметили… Добежала до нашей комнаты, там у меня случилась короткая истерика, потом я умылась и немного пришла в себя… Злющая ворвалась в директорский кабинет, устроила вторую истерику там, после отправилась сюда…

— Что он тебе сказал? — не выдержала и взволнованно перебила Мими, подливая новую порцию тёплого чая в чашку подруги. — Давай, выпей ещё немного.

— Ничего, просто хладнокровно молчал, да я ему и слово не дала вставить, — девушка отпила половину и с дребезжащим стуком отставила посудину обратно на край столика. — Нет, сначала он попытался что-то сказать и встал из-за стола, но я выпалила всё на одном дыхании и позорно трусливо сбежала.

— Так, может быть, вам стоит попробовать поговорить нормально? — осторожно предложила дьяволица.

— Я боюсь, Мими, боюсь и не готова услышать правду, — честно призналась она, спрятав лицо в ладонях и размазывая остатки последних непрошенных слёз. — Ты же знаешь его прямолинейность, он никогда не будет оправдываться.

— Что если это был не он, и ты обозналась? — в тоне подруги прорезались нотки робкой надежды.

Вики подняла мрачный тяжёлый взгляд и с горьким скептицизмом посмотрела на Королеву, в роли которой, пусть и другого региона, она сама когда-то успела побывать:

— Разве эти крылья можно спутать с другими? — похоже, отвар начинал действовать, потому как голос зазвучал безжизненно и отстранённо, отчасти ещё больше подчёркивая всю силу эмоциональной опустошённости и безнадёжной печали девушки.

— Ну, может, у этой…учительницы, — Мими брезгливо поморщилась, неохотно подобрав совсем другое слово, но не то, что хотелось произнести, — есть особенный дар?

— Мы всегда тщательно проверяем всех, кто приходит на работу в школу, — она грустно покачала головой, отрешённо уставившись в камин на слабый огонь. — У неё нет никакой способности.

— Определённо должно быть логическое объяснение, — дьяволица отказывалась сдаваться, но пока не могла придумать иных версий вопиющему событию. — Вы не первое столетие вместе, а я никогда не видела тебя в слезах.

Вики выдавила из себя тоскливую улыбку, стеклянным взглядом наблюдая за танцующими языками пламени:

— Я и плакала только от счастья, по-настоящему в последний раз, наверное, в Заброшенном городе, когда была Непризнанной ученицей.

— Поэтому я и не могу поверить в случившееся, — до сих пор не привыкшая скрывать или сдерживать эмоции Королева, так разнервничалась за подругу, что машинально принялась допивать остывший и ставший бесполезным отвар. — Мы будто про другого Геральда сейчас говорим.

Мими впервые за время их разговора назвала мужчину по имени, произносить которое они обе старательно избегали, словно до последнего не хотели признавать его возможную причастность, да и саму вероятность того, что он в принципе мог так поступить.

Услышав имя любимого демона, Вики вздрогнула и сжалась, как от удара, но мужественно промолчала, всё сильнее впадая в подобие прострации и оцепенения, лишь одинокая слезинка выбежала из уголка правого глаза и медленно скатилась вниз по щеке, срываясь и впитываясь в трикотажную ткань лёгкой светлой кофточки.