– И, тем не менее, ты должна будешь вернуться к людям, чтобы найти одного человека. Мальчика. Когда ты его найдёшь – приведёшь его сюда. Только после этого я тебя отпущу.

– Нет.

– У тебя нет выбора. Или ты соглашаешься, или навсегда останешься призраком – никогда не найдёшь покоя. Подумай, а у меня ещё дела.

Призрак исчез.

Вечно оставаться призраком, не знать покоя…. Что может быть хуже? Нет, это невозможно…. Не касаясь, пола девушка переместилась к окну, медленно плывя по воздуху. Она хотела открыть гардины, но вспомнила, что с тех пор как попала в бездну, не может переносить яркий свет. Вернуться обратно без помощи Аида она не могла. Уйти из замка, означало – стать призраком, а какая жизнь у призрака….

Девушка вздохнула.

В этот момент дверь в зал открылась, вошёл стражник из личной охраны короля. Разумеется, он не знал, что Аида нет во дворце, а в тронном зале, вместо короля, окажется молоденькая девушка. Увидев её, он так и застыл.

Леди обернулась, почувствовав, что в зал кто-то вошёл. Она увидела человека у дверей. Охранник неловко переминался с ноги на ногу. Ощутив, внезапную слабость девушка обратила на стражника поток чёрной энергии, вытягивая из того жизненную силу. Она остановилась только тогда, когда энергия почти закончилась. Девушка буквально заставила себя отвести взгляд от упавшего без сознания человека. В нём ещё оставалась искра жизни.

Она закрыла лицо руками и опустилась на корточки: «Нет, не хочу…. Я не хочу так…. Не могу…. Я должна вернуться обратно» по её щекам потекли слёзы.

– Значит, на тебе лежит проклятие? Я могу помочь.

Девушка огляделась. Голос был ей не знаком, а в зале кроме неё и стражника ни кого не было. И тут она заметила не далеко от трона большое ледяное зеркало. Голос шёл оттуда. Подойдя к зеркалу, она рассчитывала увидеть собственное отражение, но вместо этого там был светловолосый мужчина с бледным лицом и печальным взглядом.

Девушка удивлённо посмотрела на него:

– Как такое возможно? Кто вы?

Мужчина покачал головой:

– Сейчас это не важно, главное я знаю, как тебе помочь.

– И всё-таки кто Вы такой, как я могу доверять вам? Может вы демон Аида, или кто похуже.

– Нет, уверяю тебя я не демон, хотя, мне и приходиться служить Аиду. Это моя ошибка, но сейчас речь не об этом. Я хочу помочь.

– Но кому вы хотите помочь мне, или своему сыну?

– Ты догадалась…. Да, Аид ищет моего сына, если он найдёт мальчика, произойдёт катастрофа. Только ты можешь защитить его.

Девушка с любопытством спросила:

– А как зовут вашего сына?

Герцог посмотрел куда-то вдаль, затем улыбнулся. Лицо его было бледным и усталым:

– Алекс. Вообще-то его зовут Александр, но все называют его Алексом….

– Вы просите меня о помощи, а я даже имени вашего не знаю.

– Прости…. Здесь в мире темноты я совсем забыл об этикете, конечно, я должен был сначала представиться. Меня зовут герцог Ричард Гранчестер, я – Хранитель.

– Хранитель – Рыцарь Судьбы? – глаза девушки недобро блеснули – Хранители отправили меня в бездну, обрекли на вечный сон. Нет, я не стану вам помогать!

– Я не знаю, что с тобой произошло, но вероятно это случилось до того, как я прошёл посвящение. Я не имею отношения к тому, что сделали с тобой. И всё-таки, прошу прощение от имени всех Хранителей.

Герцог склонил голову.

Девушка смущённо опустила глаза:

– Да…. Конечно, вы не могли этого знать, ведь это случилось тысячу лет назад…. Я просто отвыкла доверять людям. Извините. Так чем я могу помочь?

– Галактика поглощается тьмой, яркие искры чистых сердец гаснут под влиянием Аида. К сожалению, я не могу это остановить, но ты можешь. Сделай так, как говорит Князь Тьмы – найди мальчика. Если ты его найдёшь, вы вместе сможете остановить Аида. Вы вернёте его обратно в его мир, туда, где он должен быть и тогда свет в галактике станет прежним. Но чтобы найти моего сына тебе нужно поверить в любовь.

– Я не могу…. Я больше никогда не смогу….

Ричард покачал головой:

– Этого добивается Аид. Он заставил меня отречься от любви, и вот я здесь. Не повторяй туже ошибку – верь в любовь. Только она способна спасти галактику и вернуть всё на свои места.

– Но ведь я тоже призрак? Как же я смогу помочь вашему сыну?

Девушка вздохнула.

Немного помолчав, Ричард ответил:

– Сейчас рядом с Алексом есть друг, который ему помогает и которого мальчик слушает. Но придёт время, когда ему понадобится совсем другое – тепло нежность. Ты должна снова стать человеком.

– Но Хранители приговорили меня к вечному пребыванию в бездне…. – леди вздохнула – и ещё вы забыли о моём проклятии.

– Ордена Хранителей больше нет, Аид отправил всех Рыцарей Судьбы в измерение «Омега». Я последний. Правда, есть ещё один рыцарь, но именно сейчас ему необходима моя помощь. А теперь тебе надо спешить, Аид вот-вот вернётся.

– Подождите. Ещё один вопрос. Как я найду Алекса?

– Предоставь всё судьбе, она сведёт вас.

С этими словами Ричард прикоснулся к поверхности зеркала:

– Положи свои руки на зеркало.

Девушка колебалась.

От этого странного зеркала исходила тёмная аура. Она была похожа на ауру Аида, некий поток зла. Но перед леди был Хранитель, и хотя его тоже окутывала тьма, через неё как через туман был виден слабый свет. Вот он-то и манил девушку.

Она нерешительно посмотрела на стражника, который всё ещё был без сознания:

– А как же проклятие?

Герцог слегка улыбнулся:

– Оно будет действовать, пока ты не станешь совершеннолетней, – сказал Ричард – а если к тому же вы с Алексом полюбите друг друга, его поцелуй навсегда снимет проклятие. А теперь – не бойся. Положи руки на зеркало, это всего лишь лёд.

– Подождите…. Ещё только один вопрос…. Почему Алекс так важен для Аида?

– Потому, что он «Сердце Галактики» – самая яркая звезда и источник могущества. Поспеши….

Леди было страшно. Она вдруг поняла, с какими силами имеет дело, но выбора у неё не было. Девушка нехотя прикоснулась к зеркалу. В этот момент всё вокруг неё замерцало, а над головой разверзлось звёздное небо, и как эхо она услышала последние слова герцога:

– Удачи тебе…. Прощай….

И леди возродилась в мир людей. Её имя теперь было – Кассандра.

Бархатное небо сияло россыпью звёзд. Для кого-то это были миллионы обитаемых планет, но для странствующих артистов оно было источником вдохновения.

Недалеко от космопорта раскинулся небольшой лагерь. Это был – цирк Шапито. Вокруг одного из шатров горели факелы – цыганские обычаи.

На полу в нутрии шатра сидела старушка, она поддерживала голову молодой женщине. Та была очень бледна и тяжело дышала, обе они были цыганками.

– Ах, мама я так боюсь…. – говорила молодая женщина – я чувствую, что сегодня духи придут за мной.

Старуха погладила её по волосам:

– Нет, дочка вокруг шатра разожгли огонь, они испугаются и уйдут. Всё будет хорошо.

– Мама, пожалуйста, обещай, позаботится о девочке, ведь она только что родилась и так и не узнает матери.

– Не говори так, ты поправишься….

– Назови её Кассандра, это имя приносит счастье….

Едва эти слова слетели с губ женщины, она затихла. Старуха медленно опустила голову:

– Спи спокойно, девочка, я позабочусь о твоей дочери. Она ни в чём не будет знать нужды…. Она станет принцессой нашего табора…. Кассандра.

Так началась новая жизнь духа бездны.

Теперь она – Кассандра.

Спустя некоторое время, молва о докторе Милорадовиче облетела всю округу.

Он убедил горнодобывающую компанию, отказаться использовать заключённых. Поэтому, многих, отправили обратно, а вместо них, набрали толковых шахтёров. Те же, кто остался, давно погасили свои судимости.

Но, всё же, условия для работы были плохие.

Никто не удивился, что предшественник Кайла исчез ещё накануне аварии на шахте, а новый врач должен был приехать не раньше чем через месяц. Никто не хотел туда ехать. Не хотели работать в таких условиях.