Наконец автобус остановился.

Шахтеры начали выходить. Кайл пропустил их и вышел последним. Он не хотел привлекать к себе лишнее внимание, по крайней мере, до тех пор, пока не станет ясно, останется он в этом поселке или нет.

Улицы там были грязные и узкие. Здания плотно прижимались друг к другу, а их фасады выцвели и кое-где облупились. Кайл огляделся по сторонам. «Да, ну и местечко, в таком захолустье я ещё ни разу не был. Ну, что ж, по крайней мере, Аиду сложно будет нас здесь найти. Люди в этом поселке наверняка почти не видят снов, а если и видят, то уж точно не об Алексе. Но что будет, когда Алекс подрастёт? Ведь его сны в этом месте станут подобны ярким вспышкам…. Ладно, когда подрастёт, тогда и будет видно. Возможно, к тому времени я найду другой дом. Кстати о доме…». Андроид огляделся в поисках хоть какого-нибудь приличного места.

Неподалёку он заметил нечто похожее на бар.

Кайл решил зайти туда. Там можно было навести справки – где требуются рабочие руки и как найти жильё.

Может быть, поблизости есть какая-нибудь гостиница или кто-то сдаёт комнату или, на худой конец, подошла бы койка в общежитии. Сам он в отдыхе не нуждался, но малышу нужна была хоть какая-то кровать.

Через дорогу стояла маленькая таверна. Вид у неё был такой же, как и у соседних зданий ветхий и потрепанный. Андроид не хотел туда идти, обычно такие места опасны, но выбора у него не было.

Кайл пересёк улицу. Войдя в таверну, он попытался оценить обстановку. Бар был почти пуст, лишь у дальней стены за небольшим круглым столом сидели люди и играли в кости. Кайлу они не понравились, у них был вид жуликов.

Как только андроид вошел на него сразу же обратили внимание. Биоробот с невозмутимым спокойствием подошел к стойке бара. Его движения, осанка и походка очень напоминали поведение герцога Гранчестера. Тишину нарушало только небольшое хныканье мальчика. За стойкой был инородец, по-видимому, тойдорианец, он протирал стакан.

Тойдорианцы говорят на космолингве не очень хорошо, поэтому у бармена был жуткий акцент.

– З-з-здравствуйте, чего же-же-желаете?

– Извините, вы не подскажете, где здесь можно снять комнату? – тихо произнёс Кайл, наклонившись к барной стойке.

Тойдорианец потер свой короткий хоботок:

– Приезжжий? Тогда в-в-вам надо обратиться в контору.

– В контору? – не понял Кайл.

– Ну, да. В контору по трудоустройству. У нас только рабочие шахт имеют комнаты. Да и то тебе повезёт, парень, если получишь хотя бы койку. – сказал бармен, наливая в стакан эль. – Многие у нас вообще спят на полу. О, да у тебя ещё и ребёнок! Тогда тебе совсем не повеззло. Хозяин компании не принимает рабочих с детьми. Извини, парень, детских садов у нас нет.

Тойдорианец пожал плечами и обратился к другому посетителю. Кайл обдумывал сложившуюся ситуацию, когда к нему подсел мужчина лет сорока. Он был одет в простую одежду запачканную пылью. Лицо было усталым, однако Кайл обратил внимание на блестящие, живые глаза. Собеседник явно располагал к себе и андроид протянул ему стакан. Человек представился:

– Роберт! Можно просто Роб. Приятель, я вижу у тебя большие проблемы.

Биоробот смерил его взглядом:

– Не хотите ли выпить? Я не пью, но могу вас угостить. Кстати, меня зовут Кайл.

– Спасибо. Так, что же ты будешь делать теперь, когда тебе некуда идти? – спросил здоровяк, залпом осушив стакан.

Андроид пожал плечами.

– Даже не знаю, сегодня явно не мой день. Вы не подскажите, где находится офис управления – контора?

– Извини приятель, там сейчас все равно никого нет. Начальство появится только утром. А это кто? – Роб указал на ребенка. – Твой сын?

Кайл покачал головой:

– Нет, это мой племянник – Алекс.

– Симпатичный, пока трудно сказать, на кого он похож.

Андроид слегка улыбнулся:

– Уж точно не на меня!

Здоровяк рассмеялся:

– Ладно, парень ты мне нравишься, через час я ухожу на смену, я живу неподалеку в маленьком бараке, мой сосед недавно погиб на шахте и на его место еще никого не взяли так, что можешь переночевать у меня, а утром, когда придет начальник.… Возможно, он даст тебе какую-нибудь работу и жилье….

Не успел Роб договорить, как донесся звук взрыва. Взрыв был такой сильный, что даже штукатурка с потолка посыпалась и вмиг завыла сирена.

– Что за…. – выругался Роб.

Многие игравшие подскочили с мест.

– Это же взрыв в четвертом отделении – воскликнул один из них и все бросились к дверям, едва не сметя на ходу беднягу Кайла.

Тойдорианец нервно потер руки:

– Ну, в-в-вот теперь я остался без з-з-заработка. Какой кошмар! Теперь ночная смена не придет в таверну! Я разорен!

– Да прекрати ты причитать, ты и так получаешь кучу прибыли, ты и так дерешь за выпивку три шкуры. Это пойло ломаного гроша не стоит – рявкнул мужчина.

Кайл протянул купюру:

– Я должен рассчитаться с вами – вежливо сказал он.

Испугавшись, звуков взрыва и шума толпы, малыш громко заплакал. Шахтер, обернувшись к Кайлу, сказал:

– Уже поздно. Пошли, я тебя отведу домой, а то через полчаса на улице будет не протолкнуться, не смотря на пылевую бурю.

– А далеко ты живешь? – поинтересовался биоробот.

– Да нет, не очень. Через две-три улицы.

– Ну, тогда пойдем.

Они едва подошли к дверям таверны, как те распахнулись, и вбежало много народу. Несколько человек несли раненого шахтёра, некоторые из них были перепачканы кровью.

Такой поворот событий совсем не входил в планы Кайла и все же он был медик и должен был помогать больным, хотя сейчас он просто не знал, что делать.

Роберт сказал:

– Ничего себе! Что же нам теперь делать? – он беспомощно посмотрел на толпу.

Андроид повернулся к шахтеру:

– Где ближайший медпункт? Нам немедленно нужен врач!

– Нет…. Боюсь, до утра врача не будет, да и медпункт находится в нескольких милях отсюда.

Кайл распрямил плечи:

– Ну, тогда подержи ребенка…

– Стой, стой, что ты хочешь делать?

– Не задавай лишних вопросов, пока мы тут разговариваем, уходит время. Я попробую помочь.

С этими словами андроид передал Алекса Робу. Затем достал из сумки медпакет, а оттуда несколько приборов:

– Эй, расступитесь. Дайте дорогу, расступитесь!

Ошеломленная криком Кайла, толпа смолкла и расступилась. Биоробот подошел к раненому, лежащему на столе. Он быстро осмотрел повреждения, промыл рану на руке и осмотрел голову. Потом обернулся к Робу:

– Я его перевяжу, но рана на голове серьезная и утром его придется все-таки доставить в госпиталь, иначе он может не выжить.

Шахтер, молча, покачал головой:

– Значит, бедняга обречен…

– Почему?

– Потому, что это наша участь, никто не будет принимать в госпитале бывших заключенных.

– Бывших заключенных? – удивился Кайл.

– Да. Мы все здесь бывшие заключенные, в качестве наказания за преступления нас отправляют в этот поселок. Это похоже на пожизненную каторгу…. Так, что извини, если твои старания окажутся напрасными.

Кайл кивнул:

– Тогда я хотя бы перевяжу рану. Возможно, он выкарабкается.

Биоробот быстро и аккуратно обработал рану на голове, а в это время Роберт пытался угомонить малыша.

Когда тяжелораненому была оказана вся помощь, какую мог оказать биоробот, он помог остальным рабочим.

Андроид старался узнать, что же произошло в шахте. Оказалось – дело было в банальной ошибке роботов-рабочих: они, мусорными контейнерами, повредили стену бокового туннеля и оттуда вырвался поток ядовитого, взрывчатого газа, разрушившего туннель. К счастью в этот момент большинство шахтёров уже покинули главный туннель, где стены обрушились лишь частично.

Один из рабочих вздохнул:

– …. Так что можно сказать, нам всем ещё очень повезло. Мог взорваться основной проход.

– Тогда может быть, вы поможете Кайлу устроиться на работу, ведь он так хорошо оказал вам первую помощь? – поинтересовался Роб.