– С чего это я должна тебе верить? Не ты ли совсем недавно мало того, что пытался меня сожрать, так ещё и чуть голову от тела не отделил, – надеюсь, ему будет так интересно, что кушать меня он передумает.

Красные глаза тут же появились прямо перед моим лицом. Сглотнула. Сколько бы ни смотрела на них, а всё равно наводят прямо животный страх.

– Боишься? Хоть что-то в тебе правильное, – усмехнулся демон, принимаясь нагло меня осматривать. Я только сейчас поняла, что говорил он совсем не так, как те мелкие демоны. Если бы не глаза, темнота и ситуация, то я вполне могла решить, что передо мной слишком самоуверенный и наглый мужчина. – Насколько я помню, люди делят себя на мужчин и женщин. Хотя я никогда не понимал, зачем вы это делаете. Судя по всему, ты женщина. Странная, правда, но зато вкусная.

Уверена, если бы я могла увидеть сквозь эту темноту, то сейчас лицезрела бы широченную улыбку, в которую демон вложил всё своё предвкушение. Или, скорее, оскал.

– Не вижу в себе ничего странного, – буркнула. – И тем более вкусного. Полезешь опять, снова получишь промеж глаз.

Демон перестал улыбаться. Я почти сразу увидела, как он недовольно сощурился.

– Это тоже странно, – потянул он. – Никогда не слышал, чтобы человек смог ударить демона. Да, среди вас есть весьма неприятные экземпляры, которые способны навредить нам с помощью магии, но вот так, просто рукой… Хотя, кажется, я ощутил небольшой ток магии… Хм, думаю, пока что есть тебя не буду.

– И на том спасибо, – выдохнула.

– Но это пока, – глаза демона приблизились. – Я попробовал твою энергию, и она пришлась мне по душе. Будешь кормить теперь меня, пока я не верну все свои силы.

– Ещё чего, – выставив перед собой руку, оттолкнула демона от себя, нахмуриваясь. Раньше, когда я касалась мелких демонов, то они ощущались как комки ваты. То есть были вполне себе мягкими. Этот же демон на ощупь был будто каменный. – Не собираюсь я тебя кормить. Если бы попросил нормально, я, может быть, и подумала бы. Вот только ты с чего-то решил, что я чем-то тебе обязана. Если ты не забыл, то ты мне еще спасибо должен сказать.

– За что? – спросил демон. Кажется, он даже забавлялся происходящим.

– Если я правильно поняла, то кто-то сунул тебя в артефакт. А я освободила, – последнее я произнесла с сожалением. Я не была уверена, что права, но других идей, откуда тут взялся этот демон, у меня не было. Надо было сунуть его в коробку и не трогать. Кто же знал?

– Забываешься. Я ведь могу тебя сожрать, – мягко и вкрадчиво проговорил демон, приближаясь. – Но пока не стану. Это будет моей благодарностью.

Я удивилась.

– Неужели демонам известно такое понятие?

– Почему нет? Тем более я, если ты не заметила, не низший демон, – прозвучало самодовольно.

– Да, да, только вот сидел явно взаперти, – сказала, прикусывая язык. Чёртов демон, слишком уж человечно он выражался и вёл себя. Действительно забываюсь.

– Поэтому и сидел, – прогудел он, резко приближаясь ко мне и принимаясь что-то высматривать в моих глазах.

Сглотнула. Ладно, надо что-то делать.

– Может… – меня буквально бросило в жар от собственной идеи, – заключим сделку? – сказала и почти сразу пожалела о своих словах.

Наверное, у каждого из нас бывали такие моменты, когда нам хотелось откусить себе язык или отмотать время назад. До этого дня я не могла похвастаться чем-то подобным. А вот сейчас, сидя на полу перед демоном, я ощущала, как моя жизнь только что сделала очередной резкий поворот.

Что-то слишком много их в последнее время. Я от своего попадания еще не отошла, а уже новые треволнения. Да ещё такие, что сердце практически перестало биться от испуга.

Какой здравомыслящий человек будет предлагать демону сделку? Хотя, думаю, много бы нашлось безумцев. До этого момента я бы никогда не подумала, что одна из них. Мне казалось, что я очень рассудительный, осторожный, лишённый авантюрной жилки человек. И вот полюбуйтесь теперь на меня.

Вздохнула, прикрывая глаза. Никогда не была слишком религиозной, но сейчас мне прямо хотелось попросить Всевышнего хранить меня.

– Сделку? – спросил демон. Причём я отчетливо слышала в его голосе нескрываемое удивление. Мне снова захотелось рассмеяться. Когда я ещё смогу настолько сильно удивить подобное существо. – И как ты себе это представляешь?

Я открыла глаза и сглотнула. Как я это представляю? Да никак. Сказала для того, чтобы заинтересовать ещё больше.

– Ты сказал, что тебе нужна энергия для того, чтобы восстановить свои силы. Я могу её тебе дать. Хотя постой, – нахмурилась, вспоминая то, что хотела узнать уже давно. – Вы, демоны, что едите? Души?

Глаза демона сощурились. Я уверена – он снова скалится.

– А если так, то никакой сделки? – спросил он, не отрывая взгляда от моих глаз.

– Просто ответь, – выдохнула.

– Душу может съесть только высший демон. Мелкотня на такое не способна. Максимум, вытянуть немного телесной энергии, – демон приблизился ко мне. Его глаза были буквально в десяти сантиметрах от моих. – Я, например, могу съесть твою душу.

– Но ведь тебе достаточно и телесной энергии? – спросила торопливо, стараясь не моргать. На самом деле, вблизи глаза демона были пугающими, завораживающими, и в то же время красивыми.

– Только с ней моё восстановление займёт больше времени, – он приблизился ещё немного, и в этот момент я ощутила, как кровь с моей шеи слизали длинным, влажным и чуть шершавым языком. – Хотя с твоей энергией это будет намного быстрее.

Я задержала дыхание, боясь даже шелохнуться лишний раз. Ранки на шее запекло, словно в них плеснули перекиси водорода.

– Энергия бывает только телесной? – спросила, слыша, как гулко и тяжело стучит сердце в груди. Жар от ранок разрастался. Кажется, с кровью в мой организм что-то попало. Мне становилось жарко, будто кровь нагревалась.

– Ты мыслишь в правильном направлении. Энергия бывает еще и духовной. Позволить себе питаться ею могут демоны среднего звена и высшие.

Демон, закончив с одной стороной моей шеи, принялся вылизывать ранки с другой. Шея у меня и так уже вся горела, а он добавил ещё больше жара. Виски заломило, а в голове запульсировало. Мне ужасно захотелось пить.

– Это опасно? – сглотнула, поднимая руки и упираясь ими в демона. На ощупь он был твёрдым и холодным. Но даже так я понимала, что под моими руками тело демона, а не просто, например, стена.

– По неопытности некоторые выпивают человека слишком быстро, убивая его тем самым. Ты ведь не думаешь, что я такой? – демон отстранился, позволяя мне выдохнуть. – Если я буду питаться телесной энергией, приправленной духовной, то восстановлю силы быстрее. Только вот зачем мне всё это, если я могу просто сожрать твою душу и отправиться куда пожелаю?

Я смотрела прямо в немигающие красные глаза и понимала, что ему на самом деле ни к чему возиться со мной. Вот только я слышала в его голосе любопытство, а ещё видела, что он медлит. Если бы он на самом деле желал просто восстановить силы, то поглотил бы, не став даже разговаривать.

– Тебе ведь любопытно? – спросила, облизывая губы. – Я думаю, что ты живёшь очень долго, но, судя по твоей реакции, человека, способного тебя слышать, встречаешь впервые. Разве тебе не хочется узнать нас лучше?

– Зачем? – Зрачки в красных глазах на мгновение расширились, но буквально сразу стали прежними. – Вы просто еда для нас. Зачем мне узнавать вас лучше?

Блин, как же сложно. По сути, он прав. К чему ему что-то там знать, разбираться, вдаваться в подробности, если ему нужна от нас всего лишь энергия или души.

– Это ты мне ответь, – сказала, сжимая кулаки. Первоначальный страх прошел, зато появилось волнение, от которого сводило живот. – Почему ты не съел меня сразу, а начал говорить. Полагаю, из-за любопытства. Честно говоря, я не знала, что у демонов оно тоже есть. Вы мне казались всего лишь чудовищами, которые способны только на то, чтобы есть. Думала, единственное, что вас волнует – это голод. Создавалось впечатление, что вас не наделили разумом, вложив в головы лишь самые низменные инстинкты.