– Что ж, – император хлопнул по столу, разрывая тишину. – Вы узнали нашу тайну, мы немного взглянули на вашу. Думаю, что этого вполне достаточно, чтобы проявить друг к другу уважение и не углубляться далее. Надеюсь, ваша жена простит моему сыну его порывистость и излишнюю эмоциональность? Просто у него сложный период. Сами понимаете, такой возраст, плюс некие обстоятельства. Уверяю вас, он парень добрый и обычно умный, но сейчас его немного будет заносить. М-да, неудачное время, – пробормотал себе под нос последние слова император. – Ну так что, Алан?

– Я думаю, что все нормально. Эволет красива, и я понимаю вашего сына, – Алан повернулся ко мне. – Если бы я не был уже женат на ней, то обязательно сделал бы все, чтобы заполучить.

Я улыбнулась коротко, чуть опуская голову. Да-да, я самая кроткая, смиренная и милая жена, которую только можно пожелать. Если у Алана будут проблемы из-за чужой зависти, то, полагаю, он с этим справится. А вот принца мне надо будет как-то весь этот месяц избегать.

– Ну, раз мы все утрясли, то, может, выпьем за наши новые крепкие дружеские отношения? – император спросил, но в это же время поднялся. Я не смотрела, куда именно он ходил, но очень скоро он поставил на стол бутылку. И в ней явно был не компот.

Сидеть на мужской пьянке мне совершенно не хотелось. К тому же я дико утомилась.

– Устала? – спросил у меня Алан, заглядывая в глаза.

Я все чаще убеждаюсь, что иметь общего демона очень удобно. Хоть Абсолон и ругается, когда мы просим его немного поработать «рацией», но когда надо, он сам все добровольно передает.

– Да, очень длинный день. Я бы хотела прилечь, – ответила, печально вздохнув.

– Так ступай отдыхай, милая, – ответил вместо Алана император, и в его глазах снова плескалось веселье.

– Я тоже думаю, что тебе нужно пойти и отдохнуть, – подхватив мою руку, Алан поцеловал мои пальцы и поднялся. – Я провожу.

– О нет, там ведь Бернард. У него отличная память. К тому же разве со мной что-то может произойти в замке нашего доброго императора? – я улыбнулась и посмотрела на Теодора.

– Конечно нет! – воскликнул тот. – Этот замок – самое безопасное место в империи, милая.

Алан недоверчиво покосился сначала на императора, потом на принца, который сидел недалеко, нахохлившись и смотря на всех, словно дикий волчонок.

– Хорошо, ступай. – Все-таки проводив меня до двери, Алан наклонился и поцеловал в уголок губ, проводя рукой по щеке. – Я зайду ночью, – прошептал он.

– Конечно, – улыбнулась я. – Если будешь в состоянии, – так же тихо сказала, открывая дверь и выходя в коридор.

Там меня ждал Бернард, который выглядел так, словно его не тревожила ни усталость, ни долгие часы ожидания. Хотя если присмотреться, то в глубине глаз притаилось нечто такое, что можно было принять за легкое раздражение.

– Моя комната, – сказала я, вздыхая. – Сама я дорогу не помню.

– Сюда, гера, – Бернард показал рукой в нужную сторону и пошел следом за мной, тихо, практически неслышно ступая.

***

Резко проснувшись, замерла, ощущая, что в комнате не одна.

«Это всего лишь мы», – голос Абсолона даже немного напугал. Сейчас, когда он стал чаще проводить время с Аланом, я начала отвыкать от него. Именно поэтому вздрогнула, когда он заговорил.

– Алан? – спросила, выбираясь из-под одеяла и поворачиваясь лицом к двери.

– Я, – прозвучало как-то странно. Неужели он пьян?

– Что случилось? Почему ты стоишь посреди комнаты, в темноте? – откинув одеяло в сторону, хотела встать и подойти к нему, чтобы посмотреть ближе. Честно говоря, такой Алан меня пугал.

Вот только встать с кровати мне не дали.

Алан быстро подошел и положил руку мне на плечо, чуть болезненно сжимая. Покосилась на руку, но промолчала, поднимая голову. Алан смотрел прямо на меня и, судя по глазам, был самим собой. Принюхалась. Вроде пахнет спиртным, но не сильно.

– В следующий раз никуда не ходи с этим мальчишкой, – тихо произнес он. – Я не знаю, что у таких, как он, случается, но насколько понял, в определенный период их зверям рвет голову из-за желания с кем-нибудь спариться, – Алан вздохнул, потер рукой глаза и сел рядом со мной. – По рассказам я представлял принца спокойным, уравновешенным парнем, а не вот таким, каким видел его сегодня. Да и встречался я с ним пару раз и могу сказать, что он вел себя сегодня, как совершенно другой человек. Император заверил, что это временно. Он сказал, что его внезапная страсть к тебе не имеет ничего общего с настоящей симпатией. Его зверь выбирает себе… ммм… самку по каким-то там своим критериям. И ты подходишь, но это не значит, что сам принц испытывает что-то к тебе.

Я не понимала, зачем Алан пришел посреди ночи и рассказывает мне все это. Конечно, было интересно услышать, но ведь разговор мог подождать и до завтра.

– Ляжешь здесь? – спросила, забираясь обратно под одеяло и сдвигаясь в сторону. – Кстати, хотела спросить. Почему в замке не принято, чтобы муж с женой спали в одной комнате?

Алан встал и начал раздеваться, даже не думая и секунды.

– Все просто. Это правило действует здесь с незапамятных времен. Считается, что в доме только хозяин имеет право спать со своей женой в одной комнате, остальные должны соблюдать приличия. Что-то вроде: вы пришли ко мне домой, и я не желаю слушать, как вы занимаетесь любовью под моим носом. Конечно, не буквально, но, видимо, в прошлом были какие-нибудь инциденты, связанные с этим. К тому же многих это вполне устраивает. Мужское крыло далеко от женского, так что мужья очень часто скрашивают свои ночи в объятиях тех же служанок. Да и жены не безгрешны.

– Мне это не нравится, – фыркнула я, ощущая накатывающее легкими волнами возбуждение. По мере того как Алан снимал с себя все больше и больше одежды, мне все труднее было сохранять спокойствие. Все-таки мой муж очень хорошо сложен, и трудно остаться равнодушной при таком «домашнем стриптизе». – Если тебя никто не увидит, то ты можешь спать здесь.

– Ревнуешь? – спросил Алан, забираясь ко мне и сгребая меня в объятия. Его тело было сегодня особенно горячим, поэтому я невольно вздрогнула, ластясь к нему сильнее. По позвоночнику снизу вверх прокатилась волна жара от приятного ощущения.

– А ты нет? – поинтересовалась, выгибая спину из-за того, что Алан провел по ней ладонью.

– Ммм, мне кажется, тебе ночная одежда сегодня не пригодится. Как думаешь?

Алан привстал на локте и склонился, целуя меня в губы. Я обняла его за шею, буквально подныривая под него. Поцелуй, начавшийся скорее как приветствие, очень быстро перерос в более глубокий, жаркий и мокрый. Алан не скупился на так любимые им укусы, не забывая при этом посасывать губы, облизывая их и сминать, как ему захочется.

– Я думаю, – выдохнула, снова изгибаясь в руках Алана, так как он второй свободной рукой принялся шарить у меня под ночной рубашкой, – что мне нравится твоя мысль.

Я шало улыбнулась и позволила Алану стянуть с меня ненужную сейчас одежду. Моя шея, ключицы, грудь и живот тут же были все покрыты поцелуями вперемешку с болезненными, но возбуждающими укусами.

Выпрямившись, Алан посмотрел на меня, а затем подхватил за ноги и развел их в стороны. Положив одну себе на плечо, он рукой провел между моих ног, заставляя меня сжать пальцами простыню и прикусить губу изнутри, чтобы сдержать слишком сильный стон.

– Влажная, – я повернулась. Перед глазами все прыгало и плыло от возбуждения. Хотелось, чтобы он скорее вошел. А от увиденного меня буквально тряхнуло.

Алан смотрел на меня каким-то слишком диким, нереальным взглядом. И пусть его глаза оставались серыми, но ощущался он сейчас почти так же, как и Абсолон. Он тяжело дышал, и мне казалось, что сдерживается, чтобы не оскалиться. Просто его губы как-то странно подрагивали. А еще позади него клубилась тьма. И непонятно было, что тому причина. Я сразу вспомнила ту демонстрацию перед императором. Казалось, еще немного – и оттуда выйдет Абсолон, который медленно откроет алые глаза, усмехаясь черными губами.