– Самое главное забыла! – с упрёком сказал бывший сокурсник, размахивая какими-то коробочками, – вот, это камера. Прицепишь так, чтобы можно было видеть воду. Это диктофон. Следи, чтобы он постоянно был включен. На поляне мы уже тоже всё установили.

Чихуашка с благодарностью приняла провод от камеры и начала его подгрызать. Отбирать игрушку я не спешила, а Стасик, спеша объяснить, зачем мне это всё нужно, не заметил диверсии.

– А за какой надобностью мне техника? – удивилась я, но машинально взяла. Умудрилась поместить в руку, где сидела Лапидария. Мне не тяжело, а собачке сразу столько вкусняшек подогнали.

– Так сюжет для шоу снимать будешь! – пояснил Стас, – Костя же сказал, что мы решили стать «Разрушителями легенд». Только мистических. А, не сказал? Не важно. Главное, камеру покрепче установи. Вдруг тебя утащат, а ты и рассказать не успеешь. А камера запишет.

– А что, пыльный хлеб археолога вас уже не устраивает? – поинтересовалась я, в лёгкой оторопи от того, что неожиданно стала актрисой в сомнительной постановке.

– Лишняя денежка от рекламы на своём канале в Ю-Тубе не помешает, – сурово просветил меня Стасик, – археология – это прекрасно. Но людям нужен хайп. А на медальончиках много не хайпанёшь… Так, Крис, иди уже. Время тянешь. Не забудь установить камеры!

Меня подтолкнули в нужном направлении, и я зашагала, не успев ничего сказать в ответ. Потом ещё будет возможность. А если проболтаюсь ещё немного, упущу самое лучшее время для клёва.

Озеро было таким же, как я его запомнила в шестнадцать лет. В виде продолговатой капли, оно растекалось совсем недалеко от поляны. Остановившись на песчаном берегу, я опустила снаряжение и собаку в сухом месте. Подошла к воде, наклонилась, пропуская сквозь пальцы тёплую воду. Слёзы Невесты оправдывали своё название, прозрачно переливаясь в лучах уходящего солнца. Удивительной особенностью озера была солёная вода. Скорее всего, из-за природных солей. Еле успела перехватить Лапидарию, молча атакующую водоём.

– С ума сошла! – выговорила я ей, удерживая крохотное тельце. Собака скалила зубы теперь на озеро. – Оно глубокое, между прочим! Тоже мне, Муму чихуанского разлива!

Когда отошла к снасти и начала готовить удочку, Лапидария легла рядом, строго наблюдая за действом. И мелко перебирала лапками, снова сопровождая меня к озеру. Как я поняла, с купанием меня обломали. Эта мелочь бросится следом и будет демонстративно тонуть. Не сажать же мне её себе на голову, чтобы искупнуться.

Вспомнила я Лариску, её безалаберную хозяйку, сестру Кости. Имела несчастье разок пообщаться. Нынешний апгрейд я не застала, помнила её вполне обычной на внешность, но не в меру стервозной шестнадцатилеткой. Видимо, пышные губы и грудь, размер которой был выбран совместно с хирургом, призваны были отвлечь внимание от гадостного характера девчонки. Даже интересно стало, как быстро «жених» сдаст суженую обратно братцу.

Осторожно пройдя по низко растущему прямо над озером дереву, держа удочку в одной руке, Лапидарию в другой, а алюминиевый котелок – в зубах, устроилась среди полуголых толстых веток. Кто-то умный уже приколотил сюда доски, сделав вполне удобный насест. Очень даже хорошо подходящий для рыбалки. С надеждой, что Лапидария не будет изображать из себя водоплавающую чихуахуа, поставила её рядышком. Намаявшаяся за день собака, повозившись, легла на доски и прикрыла глаза.

Вот оно, счастье – мирное озеро, отсутствие кровососущих летунов, ласковый питомец, регулярные поклёвки в прозрачном озере. Я видела, что караси здесь точно водились – их жирные спинки мелькали под прозрачной водой, наводя на мысли об ужине. Но этот ужин надо было ещё добыть.

В программу счастья не входил дикий, на уровне ультразвука, визг. Вздрогнув, подхватила почему-то молчащую Лапидарию и встала, всматриваясь в сумерки. Удочка и будущий улов были позабыты. На пляж выбежал Стасик, размахивая руками. Я прямо заслушалась. Редкий тембр у моего бывшего сокурсника. Такие истерические нотки годами репетировать надо. Даже собака притихла, слушая переливы.

– Майбах, отлично, не останавливайся, вопи дальше!–раздался из лесу приближающийся голос Костика.

И этот здесь! Суматошно выбежал из леса на берег и начал оглядываться. Меня ищет, что ли. Ну не сволочи ли после этого. Сказано – девушка идёт расслабляться. Мало ли, что я под этим словом имею в виду!

Было бы очень глупо орать, что я не ору. Поэтому, молча, наблюдала за представлением.

Костик осмотрелся и ругнулся. В руках он держал видеокамеру солидных размеров.

– Стас, дебил. Визжать должна была Крис! А не ты!

– Он в меня змеями кинул! – жалобным голосом сказал Стасик, показывая рукой на заросли. Оттуда вышел довольный Вован. Две змеи шипели, оплетая его руки. Вряд ли они были ядовитыми. Наш ботаник в этом хорошо разбирался, и так спокойно держать опасных змей не стал бы.

Поняв, что рыбалка накрылась окончательно, собрала всё добро, включая сонную Лапидарию, и спустилась по дереву к сокурсникам. Положила собачку на свой рюкзак, и та сразу же вырубилась, напоследок лениво показав зубки парням. Так понимаю, пожелала спокойной ночи.

– Ну и какой был план? – поинтересовалась я, подходя к будущим маститым учёным и знаменитым блогерам. Они же мошенники.

Костик любовно погладил камеру.

– Вован в кустах ужиков поймал, за хвосты гадов растащил.

В глазах у пресмыкающихся читалось мнение, кто тут реальный гад. Никогда бы не думала, что буду настолько сочувствовать скользким тварям и считать их намного приятнее конкретно этих двуногих.

– Стас предложил их бросить на песок перед тобой. И заснять, как ты визжишь, кидаешься в них собакой и убегаешь. А эти кретины всё испортили! Вовк, ты охренел, махать змеями перед Стасом?! Уже Стаса от Кристинки не отличаешь?

Вопрос был риторический, Вован просто пожал плечами. Видимо, была спонтанная шалость. Поэтому я решила, всё-таки, немного отомстить за испорченный вечер. И за себя, и за змеюк. Им, может, медовый месяц испортили. Или первую брачную ночь.

– И зачем было пугать меня? Пугайте Стасика, это интереснее, – предложила я, и, чтобы не быть голословной, швырнула в любителя хайпа горсть червяков из банки. Как раз стояла неподалёку. Всё равно сегодня они мне уже не понадобятся.

Стас меня не разочаровал, огласив окрестности озера новыми воплями. Брезгливо отряхиваясь, начал новую пробежку по берегу. А когда сообразил, что пару червяков мне очень даже удачно получилось закинуть ему на причёску, издал серию причудливых попугайских переливов. За ним, с демоническим хохотом, мчался Костик, умудряясь снимать на бегу. И замыкал живописную группу Вован, придерживающий очки.

Не зря говорят, что первые сорок лет детства в жизни мальчика – самые сложные. А этим оболтусам всего по двадцать пять. Хотя Костик аксакал, ему уже тридцать. И, похоже, воспитывать его уже поздно.

Парни убежали, вслед за Стасиком, в сторону Запретной поляны. Змеи, брошенные Вованом, не торопились уползать в кусты, снова сворачиваясь в тугой клубок. Из которого, надо полагать, их и вытянул за хвосты бесцеремонный ботаник.

– Новобрачные, а вам в номер люкс, – проговорила я, аккуратно подхватывая живой узел. И положила змей в ближайшие густые кусты.

Прислушавшись, поняла, что на поляне мне пока лучше не появляться. Стасик бурно возмущался стервозной мной. Да и Лапидария заснула. Могу с полным правом искупаться. Рыбачить уже перехотела.

Тем более что после долгого утомительного дня, чувствовала себя очень грязной. Особенно после того, как несколько раз упала. И берег реки Мых-Тай не отличался чистотой. Быстро приняв решение, скинула шорты и футболку. Порадовалась, что взяла рюкзак, где были, на всякий случай, чистая одежда и полотенце.

Зайдя в воду, позволила себе расслабиться и легко поплыла. Перевернувшись на спину, посмотрела на звёзды, которые только начали появляться на бледном вечернем небе. В Глуховке, впрочем, ночи были вполне себе южными. Темнота падала неожиданно и была очень густой. Но Запретная поляна и озеро Слёзы Невесты, как заколдованные, слабо освещались неведомым источником. В детстве мне казалось это волшебством. Но сейчас я поняла, почему так происходит. Светлячки. Огромное количество. Казалось, поляна поменялась со всем лесом – отдала всех комаров за светляков. Отличный обмен.