— А может, мне просто уже нечего терять? — говорит он, утверждаясь в своих словах. — Но вас я терять точно не хочу. И постараюсь вас остановить, если что-то пойдет не так.

— Может, не надо? — я глажу его по плечам. — Я знаю, что для вас я просто кукла.

— Вы больше, чем кукла для меня. Мне с вами хорошо, — говорит он. — Давно в моей жизни такого не было.  Такого…

На глазах проступают слезы. Но поцелуй в губы гасит истерику и возвращает в приятное блаженство.

Мои руки приковывают к спинке кровати. Полотенце скидывается на пол. Кожа к коже. Тело к телу. Нет запретов, есть только мы, встретившиеся в другом мире. Когда полно недосказанности и тайн, когда нужно узнать, как нам спасти друг друга. То ли от колдунов, то ли друг от друга. И притяжение, которому нельзя сопротивляться.

И страшно. Нет, не от того, что совесть и так далее, а от того, что я могу его потерять. Но глядя в его глаза, понимаю, что доверяю ему. Себя. Свою жизнь. Свое сердце.

И все. Нас затапливает блаженство. Безграничное  и сладкое. Горячее и нужное. Нам обоим. До вздрагивания, до звезд в глазах. Чужой рык и пламя в крови. Пока тьма не затягивает меня.

***

— Ну, все не так плохо, — говорю я утром, бренча кандалами над ухом Вэйланда.

Я просыпаюсь первой. В руках часть спинки кровати, которую я скидываю на пол. Да, мы вчера оттянулись так оттянулись. Зато точно знаем, что друг друга не убьем. А следовательно, господина Стоуна убила кукла. И это очень печально. Значит, я не одна такая. Но что двигало той куклой? Той девушкой. Ведь можно жить будучи куклой...

А у нас ночью и кровать сломалась, и я спинку выдернула вместе с кандалами. А еще я убеждаюсь, что надо было мне ходить в детстве на гимнастику. Теперь же мое тело ноет, что его никогда в жизни так не выгибали, как вчера. Горло считает, что так кричать тоже нельзя. Так долго и много.

— Да, — Вэйланд ведет по моему лицу, а я тянусь к нему за лаской. — Хоть с этим определились.

— Радует, но тогда это означает, что кукла убила Стоуна.

— Нашли о чем думать после такой приятной ночи, — закатывает глаза Вэйланд, а на его губах появляется едва заметная улыбка.

Такая красивая и милая, что я не удерживаюсь и провожу пальцами по ней. Кандалы проходятся цепью по груди мужчины.

Он вновь напрягается. Ой-ой. У нас утро продолжает вечер.

— Все, пора вставать, — Вэйланд горячо дышит мне в шею.

— А может, слуги  завтрак в постель принесут? Или в остатки постели? — спрашиваю я.

— На зарядку, — Вэйланд встает с кровати.

— А то, что у нас ночью было, не считается за зарядку? Я ноги, наверное, не смогу свести.

— Сейчас растрясетесь, — говорит мой мучитель.

Я встаю, ощущая приятную боль. И ведь знаю, что он упрямый, как сотня ослов. Не отступит со своей зарядкой.

— Могу на руках отнести в сад, — говорит Вэйланд, заправляя рубашку в штаны.

Быстро он одевается.

— Лучше б еще объятий и поцелуев.

— А это всегда пожалуйста, — он делает шаг ко мне и заключает в объятья.

Касается губами моего виска.

 — А теперь одевайтесь, — шепчет он и отстраняется.

Вот же… ладно. Ночь была прекрасной. Мы живы, так что зарядку можно потерпеть.

***

Следующим делом мы решаем отправиться в участок. Там Вэйланд подает мою идею насчет того, чтоб организовать группы людей, которые прочешут леса. Вот только Трулье хмурится из-за этого предложения.

— Совет, — говорит он. — Без их разрешения никак.

Даже разводит руками в стороны.

— Хорошо, это мы сделаем на балу, — говорит Вэйланд.

Сегодня в участке уже не так воняет паленым. Видимо, вчера стража хорошо убралась и все проветрила.

— А что с допросом?

— Да что-что? Признался паренек, что брал частенько драгоценности с трупов. Да продавал. Конфисковать уже нечего. Все потратил и проел, — говорит Трулье.

Рядом трется его помощник. Сегодня у него на руках еще и перчатки. Вот что-то мне не нравится в нем.

Так смотрит на нас всегда. Но раз его Трулье держит, значит, доверяет.

Пообщавшись еще немного и все же сойдясь во мнении, что такие дела необходимо согласовывать с советом, мы направляемся в ателье. Вэйланд решил купить мне новое платье специально для бала. Мы зашли в то ателье, в котором мне покупали мои самые первые платья.

Вот только проблема возникла — оно закрывалось. Все платья были выставлены на распродажу. Что весьма расстроило меня, но не Вэйланда. Пообщавшись с владельцем этого ателье, Вэйланд решил его внезапно купить. Я удивляюсь, владелец удивляется. В общем, все в шоке. Еще бы.Выяснилось, что хозяин вдребезги проигрался в азартные игры и теперь вынужден продать весьма прибыльное дело, чтобы рассчитаться с долгами.

Так что теперь Вэйланд стал обладателем целого ателье. Точнее, пока готовятся документы.

Это весьма неожиданная покупка на сегодня. Но думаю, Вэйланд знает, что делает. Да и не просто так он покупает. Ведь бизнес – вещь такая, на нее нужно время, силы и золото. Ладно, мой дракон весьма богатый, хотя занимается почти полевой работой.

Зато мы покупаем для меня прекрасный наряд…  зеленого цвета. Ну, нравится он Вэйланду, что поделать. И на удивление я уже не так остро реагирую на этот цвет.

Вэйланду удается залечить мои раны. Память услужливо стирает воспоминания о лачуге. Да, я все еще помню о том, что творил колдун. Но впервые за все время мне по-настоящему хорошо. Рядом мужчина — друг, любовник и просто хороший человек. Или дракон. Он будто забирает все самое плохое и настраивает на хорошее будущее. Если поначалу я думала, что в его власти, то теперь я понимаю, что я просто в его объятьях. Самых приятных во всем мире. Я счастлива и хочу дарить ему столько счастья, сколько смогу. Ведь видно, что у него тоже есть целый ворох проблем. Чего стоит его откровенность о том, что он не может обращаться. Это ведь больная тема.

Но вскоре бал. И нужно быть готовыми к встрече с советом и с королевской семьей. Кто знает, чего ждать от этого вечера?

Глава 21

Подготовка к балу приятная и совсем не тяжелая. Натренированная Вэйландом, могу выдерживать более серьезные нагрузки. А ко всему прочему еще у нас помимо тренировок были танцы. Готовились всю неделю. Трулье даже дал нам копию допроса всех помощников судмедэксперта, которые были на работе в день пожара. Я не знаю, почему Вэйланд умалчивает о том, что у нас есть копия осмотра. А я и вовсе молчу. Строю из себя куклу по полной.

Мы берем нашу карету и подъезжаем к замку. Сегодня туда едва протолкнуться. Столько народу собирается, но вскоре мы выходим на площадь и направляемся внутрь.

В воздухе витают магические светлячки, хаотично летая  и создавая красоту.

Я берусь за локоть Вэйланда, когда мы направляемся внутрь. Мужчина сегодня в красивом темно-синем камзоле с серебристыми пуговицами. Смотримся мы рядом просто шикарно в своих костюмах.

Мимо проходят остальные господа. Дамы в красивых и пышных платьях.

Они с интересом и удивлением смотрят на нас.

Один господин важно шествует впереди нас с двумя спутницами. Думаю, что жена и дочь, но слишком уж молоды.

Я, конечно, сказала Вэйланду, что могу накраситься и пойти как живая девушка, но он не захотел. Сказал, что пойду куклой. Итак, по всему Гринстрейну ходят слухи, что он живет и радуется с куклой. Чего уж портить людям впечатление. Тем более Вэйланду вообще все равно на чужое мнение. Он всегда на своей волне. И на волне драконов. Потому что вопросов по жизни драконов иногда бывает полно.

Мы входим внутрь. В отличие от нашего прошлого визита, сейчас я замечаю специальные ограждения, не позволяющие гостям идти туда, куда им не следует.  Ну, и везде расставлены королевские стражники заодно.

Мы следуем по коридору. Хм, мне кажется, или отсюда убрали картины? Пустовато как-то тут. Хотя понимаю – столько гостей в одном месте.

В главном зале у меня пестрит перед глазами. Такая красота. Огромный зал с высокими потолками. В специально отведенном углу напротив входа расположились музыканты, играющие на своих инструментах. Такой мини-оркестр там.