Беляк терпеливо выжидает. Вот осина помешала лосю, он махнул головой – обломилась с треском ветка, отскочила, воткнулась в снег.

Зайчик оживился, грациозно встал на задние лапы, поднял уши, черносливины глаз уставились вперед – аппетитная ветка манит к себе.

Зайчишка не боится, с удовольствием грызет обломки ветки – подарок лося.

Зайцы всегда подбирают за лосями молодые побеги осин. Горечь осинки косому слаще сахара…». Так писал о кормежке зайцев фенолог Д. Зуев.

Немало врагов подстерегают зайку в лесу: волк, куница, лиса, ястреб, орел, сова, – все они не прочь полакомиться вкусной зайчатиной.

Заяц – зверек на редкость беззащитный. Единственное спасение для косого – быстрые ноги, несущие его порой со скоростью 80 км/ч (с такой скоростью движутся машины). Поэтому заяц от врагов спасается бегством.

В сказках, песенках, стихах его называют трусливым, «трусишкой зайкой сереньким»; а боязливого человека сравнивают с зайцем.

Но народ давно заметил, что «заяц не трус, себя бережет».

Охотники хорошо знают, что зайцам присущи выдержка и осторожность, а еще находчивость и стремительность, которые вызывают восхищение и удивление.

Спасаясь от погони, косой запутывает следы, петляет, делает огромные прыжки в сторону, чтобы сбить со следа лису, волка или собак. Он умеет прятаться в самых неожиданных местах, во время половодья, пересекая реку, перепрыгивать с льдины на льдину.

Вот как рассказывает П. Стефанов об одном забавном случае, свидетелем которого он оказался:

«Где-то далеко, в заснеженных дубняках и березняках послышался лай собак.

– Гончаки[4] зайца гонят!..

Гон приближался. А через три-четыре минуты собаки надрывно заливались уже где-то неподалеку за крутояром[5]. Еще минута – и по самой кромке обрыва, словно клубок сизо-серебристого дыма, проскакал длинноухий зверек. А вскоре по его следам промчались гончие псы. Их голоса откатываются все дальше и дальше. И тут нежданно-негаданно здоровущий русак опять появляется на виду и с разбегу, будто отважный лыжник, мастерски прыгает с пятиметрового трамплина!

Бросок с кручи!.. Чтобы отбиться от собачьей погони, заяц как бы умышленно дал двойной круг. Замкнул его и только потом прыгнул с обрыва. Вот так-то “трусишка зайка серенький” одурачил опытных собак».

Вопросы и задания

• Как называют маму зайчат?

• Кто, кроме зайчихи-мамы, кормит новорожденных зайчат?

• Как называют зайчат, родившихся ранней весной? В конце лета? Почему?

• Как выглядит заяц?

• Как переделать пословицу «Под гору вскачь, а в гору хоть плачь», чтобы она подходила к зайцу?

• Как заяц готовится к зиме?

• Почему он меняет окраску на зиму?

• Чем питается летом? А зимой? Зачем заяц скачет за лосями?

• Какие враги есть у зайца? Как он спасается от врагов?

• Почему говорят «заяц не трус, себя бережет»?

• Какие стихи, песни, сказки, загадки о зайце вы знаете?

• Придумайте загадки про зайца.

Про зайчика

I

II