Кстати, интересно, почему его мать чувствует себя так уверенно? Всё же этот мужчина не был похож на того, кто до старости цепляется за женскую юбку. Вот бы послушать или подсмотреть их разговор хоть одним глазком!

И, словно, подчиняясь моим желаниям, из углов комнаты ко мне потянулась Тьма. Ласково коснувшись моего тела, она на мгновение сжала сердце ледяной рукой, проверяя на прочность, а затем отступила, даря ощущение силы и спокойствия.

Широкая тёмная лента серого тумана сорвалась с кончиков моих пальцев и просочилась сквозь стену, а затем стремительно заскользила по дому, оставляя позади комнаты, одну за другой. В какой-то момент меня накрыло ощущением довольства, и мир в моих глазах раздвоился. 

Вот - я сижу в комнате, тупо пялясь в стену и ловя странные отголоски новой магии, а вот - смотрю на стоящих друг напротив друга мать и сына с какого-то странного ракурса. Опущенный вниз взгляд выхватил пушистые белые лапки и кончик шикарного, по-беличьи пышного, хвоста. Я - кот?! Точнее, смотрю его глазами?! Очуметь!

Подавив мимолётную панику и какой-то детский восторг, я радостно навострила ушки и с любопытством склонила голову набок, слушая разгорающийся скандал.

- … рвые о чём-то попросил! А ты! Знаешь, мама, это уже переходит все границы! - ярился лорд Ордо.

- Ты не понимаешь, Тай! - Прошипела в ответ его мать, да так, что кобры позавидовали бы этому звуку, пристыженно спрятавшись по углам. Сильна. - Оглянись вокруг! Ты превратился в затворника! Больше не выезжаешь с визитами, не встречаешься с друзьями, навещаешь меня раз в полгода. И ладно бы только это… Ты  посмел разорвать помолвку с Алессой, и теперь мне приходится прилагать уйму усилий, чтобы спасти твоё положение в обществе!

- Нет, мама, не моё, - холодно отрезал мужчина. - Твоё. Думаешь, я не понимаю, почему ты так стараешься отвадить любых девушек, оказавшихся в поле моего зрения, толкая их на идиотские поступки? Надеешься, что я передумаю и всё же заключу союз с твоей любимицей, которую ты подсовываешь мне уже столько лет?

- Было бы мило с твоей стороны, - язвительно выпалила герцогиня, - но я слишком хорошо тебя знаю, Тайгир. И я вовсе её не…

- Вот только. Не надо. Мне врать! - Натурально зарычал лорд Ордо, и от этого даже меня пробрало каким-то потусторонним холодом. - Если ты так хорошо меня знаешь, то должна была понять, что мне хватило мозгов сложить воедино всю картину. И я давно догадался, почему все женщины рядом со мной уже через пару встреч становятся глупыми, меркантильными истеричками, на фоне которых Алесса кажется посланницей богини! Одно мне непонятно - их ты спроваживаешь так же, как Хлою, или всё же даёшь что-то взамен?

- Да как ты… - задохнулась от гнева леди Ордо, но по её бегающему взгляду даже я поняла, что Тайгир попал в точку. - Алесса стала бы для тебя идеальной супругой! Одарённая, красивая, умная… 

- А ещё - завистливая, хитрая, высокомерная и безжалостная сука. Хотя, не будем обижать собак, они гораздо добрее и вернее, - непреклонно сказал лорд Ордо, заставив мать возмущённо ахнуть. - Видит Аррок, я не хотел этого разговора, но, раз уж он состоялся, я запрещаю тебе в будущем лезть в мою жизнь, даже если ты считаешь, что так будет лучше для меня. И ещё. То, что мы - родственники Императора, вовсе не даёт тебе права вершить чьи-то судьбы. Надеюсь, я понятно выразился?

- Я воспитала монстра! - патетично всплеснула руками женщина, а из её глаз покатились слёзы, подозреваю - фальшивые. - На этот раз я прощу тебе твои мерзкие домыслы, сын. И даже присмотрю за этой твоей оборванкой пару дней. Но на большее не рассчитывай.

- Ты уже присмотрела, - резко ответил Тайгир, на миг прикрыв глаза и что-то беззвучно прошептав. - А я умею учиться на своих ошибках. Экипаж уже ждёт вас, герцогиня Ордо. 

И, не слушая возмущений и горячих обвинений матери, мужчина пошёл к выходу. Я не знала, какие отношения их связывали, и не могла встать ни на чью сторону, но… В этот момент я вдруг пожалела леди Ордо. Пусть, женщина поступала подло и, возможно, немало крови попила у собственного сына, но она, похоже, искренне считала, что своими действиями сможет подтолкнуть его к счастью. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Правда, уже в следующий момент мне стало не до внутренних метаний, потому что моё сознание выкинуло из тела кота, а в дверь комнаты, где я находилась, постучали.

- Войдите, - откашлявшись, сказала я, совершенно точно зная, кого увижу.

- Мисс Хлоя, - на миг склонив голову, мужчина смерил меня внимательным взглядом. - Вы что-то говорили моей матери о компаньонке и сёстрах. Предлагаю вам написать им письмо, а я позабочусь о том, чтобы они его получили и оказались здесь как можно скорее.

- А разве нельзя сделать всё гораздо проще? - вскинула брови я. - Просто объясните мне, как открыть портал в Арандон, и я больше не буду стеснять вас своим присутствием.

- Кажется, вы не совсем понимаете всю серьёзность ситуации, мисс… Кстати, может, назовёте своё родовое имя?

- Графиня Хлоя Дельвейс, - поколебавшись, представилась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Так вот, мисс Дельвейс. Давайте порассуждаем, - медленно проговорил Тайгир, присаживаясь в кресло напротив меня. - У вас что-то произошло, из-за чего вы оказались в нашем лесу, без сопровождения, документов и какой-либо помощи. А через несколько часов в вас проснулась тёмная магия, изменив не только вашу суть, но и всю вашу жизнь. Слепки ауры, архивные данные, ваши магические оттиски в документах - всё это больше недействительно.

- И что, нет никаких способов незаметно отправить меня домой? - нахмурилась я.

- Вы знаете, что все порталы между государствами отслеживаются? - Ответил вопросом на вопрос лорд Ордо. - И неважно, создал маг переход сам или воспользовался артефактом. Так вот, как думаете, как быстро ваш Департамент Магического контроля решит проверить, что за Тёмный маг так нагло нарушил границы? И что с вами будет, если они поймут, что вы не просто тёмная, а женщина, получившая этот дар насильно?

Я вздрогнула. Что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это для меня не закончится. Как минимум - сотрудники лорда Эшту поставят на мне пару опытов, как максимум - решат устранить возможную угрозу превентивно. А если вспомнить, что Саррен пытался убить меня и до этого…

- Что вы предлагаете?

- Как я уже говорил, я помогу вам, - спокойно ответил мужчина. - Но вы тоже поможете мне в ответ. 

Лорд Вуар

- Саррен?

Я резко обернулся, посмотрев на удивлённого Крейна.

- Что ты здесь делаешь? - нахмурившись, подозрительно спросил он.

И вот, что я должен ему сказать? Что настолько погрузился в собственные мысли, что по привычке пришёл к своему кабинету, точнее, к кабинету лорда Эшту, совершенно забыв, что мне теперь туда вход заказан?

- Хотел кое-что проверить, - спокойно ответил я, деланно небрежно пожав плечами. - Перед тем, как переместить нас в Гьярдиарр, Айкорр чертил какие-то схемы. Вдруг в них есть подсказки о том, что там произошло?

- Так ты действительно ничего не помнишь? - с жадным любопытством спросил приятель, сверкнув глазами в предвкушении скандальных откровений. 

- Знаешь, Крейн, на этот вопрос я отвечал уже раз двадцать, в том числе, нашим дознавателям, под действием зелья правды, - холодно усмехнулся я, не собираясь просвещать его в том, что даже зелье и артефакты истины можно обмануть, если знать, как. - Но, раз уж тебя это так интересует… Да, я не помню, что произошло с нами после того, как мы оказались в аномальной зоне. И нет, не знаю, как получилось, что мы, своим появлением, разрушили лечебницу для страждущих. Как и не знаю того, что случилось с лордом Эшту после этого, но очень хочу выяснить.

А вот тут, пожалуй, я не соврал. Мне действительно было жизненно необходимо понять, попал ли всё-таки Саррен в моё тело, исчезнув после этого в том же портале, что и Хлоя, или же испепелил его вместе со своей душой.