- И ты… Ты не держишь на него за это зла? - тихо спросила я, чуть крепче сжав его ладонь, и заглянула в серебристые глаза мужчины.
- С чего бы? - отстранённо отметил он, думая о чём-то своём, но затем всё же пояснил, прямо встретив мой взгляд: - Это было решение моих родных, понимаешь? И согласие Тёмного Бога спасло мне жизнь. Я не вправе никого за это осуждать, наоборот, должен быть благодарен за предоставленный мне шанс дожить до встречи с тобой.
Я вспыхнула от смущения. Конечно, я понимала, что это лишь комплимент, но всё равно было безумно приятно слышать подобное в свой адрес.
- Не трусь, Хлоя, - усмехнулся Айк и решительно потащил меня к Храму. - Я буду рядом. И ты же не будешь спорить, что боги задолжали нам ещё пару-тройку ответов?
Я лишь вздохнула и возвела к небу глаза. Граф Аристес прав, что ни говори. Но как же мне не хотелось вновь испытывать Судьбу. Вот только и дальше мучиться догадками больше не было смысла. Вдруг Аррок окажется чуточку сговорчивее своих младших брата и сестры?
С момента моего единственного визита в Храм он ни капли не изменился. Всё те же пустые залы, где не было ни одной живой души, всё то же гулкое эхо, барабанной дробью разносившее наши шаги, и всё та же статуя сурового мужчины в доспехах и шлеме с длинным конским хвостом, развевающимся на невидимом ветру.
- Так странно, - тихо сказала я, но мой голос прозвучал набатом, отражаясь от гладких каменных стен, - здесь нет ни жрецов, ни алтарей для подношений, ни многочисленных посетителей, желающих вымолить спасение или какие-то блага…
- Потому что Аррок видит всех насквозь и плату за помощь спрашивает соразмерную, - прозвучал незнакомый мужской голос из-за статуи. - И вся эта мишура в виде бесполезных даров ему без надобности. А люди, зная цену своим просьбам, приходят сюда лишь в действительно безвыходных ситуациях.
Айкорр неосознанно прижал меня поближе, а я слегка отклонилась вбок и увидела жреца, который, как и в прошлый раз, появился из-за неприметной двери в торце зала. Кажется, именно с ним беседовал лорд Ордо, когда я случайно забрела сюда, после того, как мать Тайгира выставила меня из его дома. Кстати, о чём они тогда шептались? И какие дела могли связывать племянника Императора и Верховного жреца Аррока?
Поразмыслить об этом я не успела, потому что Темнейший как-то уж слишком быстро оказался рядом, заглядывая мне в глаза. На миг показалось, что он увидел меня насквозь и за какие-то доли секунды узнал все мои тайны, сомнения и печали. От этого ощущения по телу волной пробежали колкие мурашки.
- И с какой же целью пришла сюда столь очаровательная Тёмная Леди? - тихо спросил жрец, а уголки его губ тронула насмешливая улыбка.
- Я надеялась получить ответы, - вздохнула я и невольно поёжилась, заметив, как изменился взгляд Темнейшего.
- Отве-е-еты, - скривился он. - Ну, конечно. Вы, люди, порой, бываете так прямолинейны.
- Вы так говорите, словно сами вы - не человек! - вскинулась я и отшатнулась, заметив, как глаза жреца полностью заволокло Тьмой.
- А если и так? Что ты будешь делать с этим знанием, смертная? - вкрадчиво спросил он, а в зале отчётливо повеяло потусторонним холодом.
Я в панике оглянулась на Айкорра, но Темнейший щёлкнул пальцами, и тело мужчины застыло, сковав и меня своими объятиями. Лишь взгляд Айка выдавал его ярость и непримиримую борьбу с собой и божественной магией.
Обречённо вздохнув, снова посмотрела в жуткие чёрные глаза, что казались провалами в Бездну и выдохнула:
- Аррок, как я понимаю?
- Верно, - протянул мужчина и хмыкнул, заметив растерянный взгляд, который я бросила на его статую. - О нет, деточка. Мне нет нужды прибегать к визуальным эффектам. Да и не способен я на такие фокусы в этом теле.
- То есть, Вы не просто вселились в Темнейшего? - в ужасе спросила я. - Он - это Вы? И все эти люди, что приходят к Вам просить о милости, даже не подозревают, с кем общаются?!
- А что бы это изменило? - философски спросил бог и снова щёлкнул пальцами.
Прямо из воздуха появился небольшой двухместный диванчик, на котором уже через секунду восседали мы с Айком с бокалами терпкого вина в руках. Сам же Аррок устроился в удобном кресле напротив и устремил на нас задумчивый взгляд.
Любые мои попытки заговорить, он пресекал резким жестом, что-то для себя решая, и мне оставалось лишь теснее жаться к своему мужчине, всё ещё скованному божественной волей, и заряжаться его силой и незримой поддержкой.
- Итак. Раз уж вы оба здесь, значит, всё сложилось именно так, как должно было, - неожиданно заговорил бог. - Признаться, я уже на это и не надеялся. Слишком много сил потратил, чтобы довести вас сюда.
- Но…
- Вас обманули, - наверняка, прочитав наши мысли, устало сказал Аррок. - Не я стал виновником давней трагедии. Но я был её первопричиной. Род Д’Орей всегда был слишком близок мне. Мои самые верные последователи и почитатели. Практически мои дети. Я возлагал на Вайлара большие надежды, как и на его друзей-единомышленников. Алодар и Алахейма знали, куда нужно бить.
- Вы хотите сказать… - потрясённо прошептала я, но закончить фразу не смогла, опасаясь высказывать настолько бредовые идеи вслух. Но это и не нужно было, учитывая, что Аррок прекрасно читал все мои мысли.
- О чём мечтают люди, мисс Дельвейс? - философски спросил он и тут же ответил сам: - Власть, сила, богатство. Иногда чувства и более приземлённые желания. И, чем больше они получают, тем больше хотят. Создателей тоже не миновала сия участь. Мои брат и сестра, несмотря на то, что являлись равнозначными мне богами, возжелали неограниченной моим брюзжанием власти над этим миром.
На миг его лицо исказилось яростью, заострив черты. Сейчас уже никто не смог бы спутать его с человеком. Но, как ни странно, я больше не боялась. Его - нет. Словно, подсознательно что-то такое и ожидала услышать.
- Они заперли меня в смертном теле, уничтожив практически всех, кто мне поклонялся. Надеялись этим лишить меня силы. Рассчитывали, что я буду предан забвению и растворюсь в пространстве Эрртанжа, не имея возможности вернуться в Небесные Чертоги. Но Хейма и Дар поспешили. Они уничтожили не всех. Да и последствий содеянного не учли.
- То есть, теперь они действительно хотят возродить потомков Вайлара Кровавого, чтобы исправить свои ошибки? - хрипло спросил Айкорр, ещё теснее прижимая меня к себе.
За это он удостоился пристального взгляда от Аррока, видимо, не ожидавшего, что тот так быстро справится с его оковами.
- Вы серьёзно так думаете? - насмешливо спросил бог и искренне расхохотался. - Вот уж нет. Они хотят закончить начатое.
Мы с Айкорром встревоженно переглянулись. То есть…
- То есть, уничтожить меня, - хмыкнул бог Смерти и Войны, явно прочитав наши мысли. - Меня и мой единственный шанс на возвращение былого могущества и равновесия сил.
- Ничего не понимаю, - пробормотала я. - Зачем же тогда ваши брат и сестра настаивали на том, чтобы я пробудила кровь рода Д'Орей, если именно его потомки были вашими самыми верными слугами, да к тому же - Тёмными? Разве не логичнее было бы, наоборот, убить и меня, и Саррена?
- Вообще-то, именно это они и планировали сделать, - сразу же стал серьёзным Аррок. - Не успей я вовремя вмешаться, конец ваш был бы не завиден. Ритуал Пробуждения очень сложен и имеет множество граней, скользнув за которые, можно получить непредвиденный результат. На это и рассчитывали Хейма и Дар, внушая вам нужные мысли и подталкивая к определённым действиям. Вас просто вынудили бы прочесть видоизменённую клятву во время брачного ритуала, которая не только не пробудила бы наследственность Вайлара, но и уничтожила всех, в ком ещё есть хоть капля его крови. И у моих родственничков даже могло всё получиться, если бы не одно НО, - он сделал эффектную паузу, видимо, предоставляя нам возможность самим додумать печальный финал этой злой сказки, но затем, видимо, передумал и закончил сам: - Видите ли, детишки, они настолько заигрались, что совершенно упустили одну деталь…
