Мозаика (от фр. Mosaique — «мозаика») как творческое направление – это вид декоративно-прикладного и монументального искусства разнообразных жанров, на произведениях которого изображение формируется методом компоновки, набора и закрепления, как правило, на плоской поверхности отдельных деталей различных размеров и форм.

Лучше объясняет понятие мозаики дословный перевод с итальянского языка, в котором слово «мозаика» означает «сложенный из кусочков», что полнее раскрывает ее природу.

Мозаика – не просто один из старейших способов наложения отделочных материалов, но и один из древнейших, но не стареющих видов изобразительного искусства, имеющего длинную и славную историю. На протяжении тысяч лет люди собирали мелкие камни, черепки керамической посуды, осколки стекла, чтобы с их помощью украсить свои дома рисунками. Созданные тысячи лет назад первые мозаики присутствовали в культурах всех народов мира в самые разные времена их истории. Археологические находки свидетельствуют, что культовые мозаики существовали очень давно даже у ацтеков Центральной Америки и аборигенов Новой Гвинеи.

Жители Месопотамии еще в IV тысячелетии до н. э. при постройке из кирпича-сырца своих домов декорировали их лицевые фасады глиняными клиньями с цветными глазурованными шляпками. Они вгоняли их в еще мягкую глину стен, украшая их таким образом яркими орнаментальными рисунками.

Этим оригинальным мозаичным покрытием, словно бисером, расцвечивали улицы городов древней Месопотамии. Наверное, его можно считать образцом 1-го применения мозаики в городской среде.

Глубоко мозаичным по своему художественному принципу было все прикладное искусство Древнего Египта. Его жители украшали инкрустациями из камня, слоновой кости, древесины различных пород культовую утварь, оружие и различные предметы быта.

В Древнем Китае мозаикой оформляли храмы и дворцы, предметы быта и культа, применяя такие материалы, как шлифованный камень, слоновую кость, перламутр, кусочки вулканического стекла и другие, с природной окраской, не теряющей со временем своего цвета. Китайская мозаика из стекла – это один из видов изобразительного искусства, уходящий своими корнями в раннюю древность.

И в наши дни мозаика – это современная форма искусства, обладающая древними корнями и богатым культурным наследием. Но нынешние методы и стили этого искусства относятся преимущественно к традициям Европы и Ближнего Востока, в которых мозаика – это картина из кусочков камня и стекла с историей, восходящей ко 2-й половине IV тысячелетия до н. э. Мозаичное искусство зародилось там как напольная мозаика в глубокой древности: во времена архаики в Древней Греции и в еще более ранний период – на востоке Средиземноморья. Как всегда, помогла случайность, когда на еще мягкий глинобитный пол кто-то обронил гладкие окатыши морской гальки. Так галькой постепенно стали мостить внутренние дворики и покои жилищ, галереи. Сохранившиеся образцы такого мощения относятся примерно к VIII–VII вв. до н. э. Мощения из гальки были приятны на ощупь, полезны для здоровья, обладали высокими эксплуатационными качествами и прелестной игрой природной фактуры. К тому же материал мощения отражал дневной свет и подсвечивал внутренние покои строений. Подобные покрытия быстро завоевали сердца средиземноморских жителей. Глиняные, земляные и каменные полы постепенно превращались в мозаичные. Уже в V–IV вв. до н. э. античные мастера украшали внутренние дворики жилых домов мозаичными вставками из голышей и гальки, собранных на берегу моря. Найденные в Испании галечные мозаики с простыми узорами датируются периодом от VII до IV в. до н. э.

Галечный мозаичный материал обладал главным природным качеством – тональной контрастностью, которую мастера-мозаичисты использовали в максимальной степени. Мозаичная техника из гальки сохраняла графичность даже тогда, когда применяли не только черно-белые, но и цветные ее сочетания.

Сама мозаика в античном интерьере совершенствовалась по рисунку и набору. Первоначально мостильщики полов, рассыпая гальку по только что залитой стяжке из извести или глины, не задумывались о создании какого-либо изображения. Но со временем из камней стали складывать сперва простые, достаточно примитивные рисунки, которые со временем постепенно усложнялись. Они превращались в определенные орнаменты, ставшие основными изобразительными мотивами. В дальнейшем мотив уступил свою роль антропо- или зооморфной эмблеме. Орнамент словно отошел на второй план в архитектурном оформлении строений, но порой он выглядел достойнее главного элемента декора – эмблемы. Так, в античную эпоху мозаика неспешно развивалась, уходя от несложных узоров и надписей, выложенных из гальки на глиняных полах, пока не превратилась в пышные многоцветные напольные или настенные композиции, набираемые из разноцветного природного камня и смальты. Некоторые античные мозаики воспроизводили древнегреческие живописные оригиналы.

Зародившаяся как вид искусства в эллинских городах и государствах, мозаика впоследствии стала символом искусства Древнего Рима. От самого слова «мозаика» веет роскошью римских терм и величием византийских храмов. Камень превратился в излюбленный материал, которым отделывали полы общественных бань и комнат для омовения. Применение мозаики распространилось по всей Римской империи. Римские мозаичные полы античной эпохи набирались большей частью из хорошо отшлифованных кубиков различных горных пород. Однако среди камней в набор включалось и небольшое количество кубиков из цветного стекла.

Мозаичное искусство Римской империи включало в себе эллинистические традиции в виде геометрической пропорциональности и визуальной сбалансированности произведений искусства и архитектуры. Но, переходя из одной местности в другую, древнеримская мозаика впитывала в себя местный колорит, отражавшийся на отдельных элементах ее дизайна. Благодаря этому возникли новые яркие стили. Кроме того, эстетика мозаичного искусства Римской империи испытывала сильнейшее влияние имперских амбиций. Они подразумевали пафос, помпезность, торжественность и неизменное следование церемониалу, отображали глобальность и всесторонность римской политики, весомую роль римской аристократии. Наличие мозаики в доме римлянина было естественным и необходимым. При этом большие площади, покрытые мозаикой, ее изысканность и сложность рисунка наглядно указывали на богатство и знатность владельца дома.

Непрерывная и все возраставшая потребность в мозаике в период античности способствовала систематизации и выработке оптимальной техники кладки, которая отвечала требованиям своего века. В основу ее была положена инженерная целесообразность, свойственная в общем всей древнеримской культуре. Именно она помогла выработке главных принципов древнеримской мозаики. Другим краеугольным камнем стал чисто экономический фактор рыночного спроса, который требовал увеличения производительности мозаичного труда.

Когда-то, задолго до тех времен, безвестный античный мастер впервые расколол привычный округлый модуль гальки на отдельные фрагменты, обладавшие принципиально иной формой. Тогда это вроде бы незначительное событие никому не показалось знаменательным – никто не запомнил ни его даты, ни места свершения. На самом деле оно положило начало формированию совершенно иной техники, которая переживет тысячелетия в почти неизменном виде.

Со временем мастера-мозаичисты стали все чаще колоть природный камень на небольшие модули – тессеры. Изобретение тесселированной мозаичной техники было плодом экспериментальной деятельности многих мастеров в разных регионах древнегреческого мира в конце IV – начале III в. до н. э. В те времена мастера, не прерывая традиций набора галечных мозаик, опытным путем искали новые техники и технологии, которые расширили бы изобразительные возможности мозаичного мощения. Частые вкрапления колотых, грубо обработанных, нередко неправильной формы камней в галечный набор производили впечатление случайности. Затем колотыми камнями стали заполнять незначительные участки и секции мощения. Но со временем новая техника полностью вытеснила галечные мозаики. Тессеры позволяли в немалой степени удовлетворить растущую потребность в более живописном мощении. Набор изображения из разновеликих частей более трудоемок, чем выкладывание мозаик из модулей, приведенных к определенному стандарту. Понемногу мастера освоили технологию колки камня на тессеры относительно правильных форм. Благодаря этому их работы начали обретать точность и завершенность. К сожалению, в деле определения точной датировки появления той или иной мозаичной техники существуют определенные проблемы, не позволяющие выстроить последовательный ряд событий, следствием которых явилось создание мозаик из тессер правильной кубической формы.