Не обязательно здороваться за руку со всеми своими друзьями. Очень важно не нарушать физические границы других людей. Например, во время беседы со своей подругой вы можете просто слегка коснуться её руки. Только вы знаете, какие прикосновения вам неприятны, а какие доставляют удовольствие. Одна моя знакомая берёт уроки танцев, другая договорилась с подругами делать друг другу массаж.

Существует огромное количество приятных прикосновений. Не так давно я с горечью обнаружила, что люди утратили привычку пожимать при встрече руки. Может быть, это признак снижения культуры общения в целом, но всё-таки жаль, что даже эта возможность получения лёгкого контакта становится необязательной.

Наступило третье тысячелетие, и служба знакомств «Миллениум» распахнула свои двери. Вы сидите в кресле, покрытом бархатом цвета красного вина, и ожидаете своей очереди. Из распылителя, стоящего в центре комнаты, распространяется аромат цветков апельсина, жасмина и корицы. Ваши веки тяжелеют, вы делаете глубокий вдох, медленно закрываете глаза, слышна медленная, нежная, приглушённая музыка из динамика на полу, которая пронизывает каждую клеточку вашего тела.

Надо же, какой контраст с вашим первым посещением! Тогда вас зарегистрировали, взяли кровь на анализ и сфотографировали во всех ракурсах. Анкета, которую вам пришлось заполнить, больше походила на карту психиатрического больного. Неужели это имеет значение – какие черты матери и отца вам нравятся больше всего или сколько у вас братьев и сестёр? И кто может знать, чем болели представители трёх поколений семьи? Тогда на вас надели что-то наподобие кислородной маски. Они попросили вас детально описать запахи и рассказать о своих реакциях на каждый из них. Вас удивило, что некоторые запахи были запахами человеческого тела.

Комната наполнена ароматами, и вам это кажется странным, особенно после нескольких недель, в течение которых вам было предписано пользоваться стиральным порошком, шампунем и мылом без запаха и забыть о любой парфюмерии. Вам пришлось отказаться от противозачаточных таблеток и вести дневник менструального цикла.

Теперь пришло ваше время. Появляется женщина, одетая в голубое, она сопровождает вас в раздевалку, где вам предлагают переодеться в белую тогу. Затем вас проводят в зал, где находится около сорока человек – мужчин и женщин, одетых в белые тоги. В комнате нет ни цвета, ни звука, ни запаха, что сильно контрастирует с приёмной, в которой вы блаженствовали последние несколько часов.

Все ваши чувства обострены. Вы знаете, что проведёте ближайшие 48 часов в обществе людей, сидящих вместе с вами за столом. Вы выбираете некоторые виды деятельности из предложенного списка. После ленча – выступление комедийного актёра, затем – «Игры римлян», в которых примут участие мужчины, а женщины будут зрителями. В течение следующих нескольких дней не разрешается принимать душ, и вообще всё, чем вы пользуетесь, должно быть лишено запаха. Вашу любимую мятную зубную пасту конфисковали при входе, словно контрабандный наркотик.

Конечно, служба знакомств «Миллениум» – выдуманная организация, но она наглядно иллюстрирует биологическую природу любви.

Чтобы испытать удовольствие, вам нужно начать обращать внимание на то, кого именно и при каких обстоятельствах вы находите привлекательными.

Часто мы влюбляемся в тех людей, которые подкрепляют наше мнение о себе. Если я считаю себя щедрой, то меня привлекут– те люди, которые будут разделять это мнение. Если же я буду считать себя недостойной любви, то, к сожалению, буду обращать внимание на тех, кто разделяет это мнение. Но чаще нас привлекают те люди, которые видят нас такими, какими нам хотелось бы выглядеть или какими нам хотелось бы быть. Конечно же, идеализированный образ своего «я» является полной противоположностью тому, что мы думаем о себе.

Привлекательность проявляется на четырёх уровнях: физическом, физиологическом, психологическом и духовном. Конечно, в каждой конкретной ситуации тот или иной уровень играет большую роль, чем остальные, но ни одна из составляющих привлекательности не может проявляться отдельно, независимо от других. Например, психология может подпитывать физиологию, которая, в свою очередь, мешает развитию духовности и поддерживает физический уровень. Любой человек – система, и все её составляющие взаимосвязаны. Вот почему в путешествии, ведущем к любви, важно учитывать всё.

Наиболее очевидной разновидностью привлекательности, которая чаще всего встречается в романах, является, конечно, физическая. Нас привлекает чья-то улыбка, руки, ноги. Со временем мы обнаруживаем, что отдаём предпочтение обладателю тёмных волос, стройных ног, зелёных глаз либо других черт внешности.

Некоторые из этих предпочтений, несомненно, индивидуальны, но они сильно связаны с другими физиологическими и даже психологическими факторами. Например, женщину могут привлекать зеленоглазые мужчины, потому что у её отца были зелёные глаза. Поскольку чисто физические характеристики являются наиболее привлекательными, мне бы хотелось уделить больше внимания обсуждению неуловимых и даже подсознательных факторов.

В результате множества разнообразных научных исследований было обнаружено, что нас привлекают генетически не похожие на нас партнёры. Следовательно, права старая поговорка, что «противоположности притягиваются». С точки зрения эволюции в генетическом смешивании есть здравый смысл. Взаимодействие схожих, особенно плохих, генов может стать помехой для выживания человеческого рода.

Мы не задумываемся над генетическими отличиями. В конце концов, можно подумать, генетический код запечатлён у нас на лбу! На самом деле генетическое тестирование может осуществляться с помощью обоняния. Эта способность особенно усиливается, когда женщина готова к оплодотворению, что также важно с точки зрения эволюции. Я часто задумываюсь, не является ли лучшим временем для свиданий мужчины и женщины период овуляции: мужчина получает сигнал, что женщина готова к оплодотворению, а женщина будет по-особому относиться к обещаниям партнёров. (Хотя, возможно, она будет просто торопиться оплодотворить яйцеклетку!)

Итак, если вы серьёзно настроены по отношению к кому-то, с кем вы недавно познакомились, назначьте свидание как раз в этот период. (Существует ещё один факт, который необходимо учитывать: противозачаточные таблетки могут сильно изменить процесс генетического притяжения, и женщина, принимающая таблетки, может увлечься каким-то человеком и выйти за него замуж и только потом, перестав их принимать, обнаружить, что он абсолютно «непривлекателен».)

Учёными также обнаружено, что существуют другие основные факторы, оказывающие влияние на притяжение на бессознательном уровне, причём многие из них «закодированы» в понятиях красоты, которая присуща абсолютно любой культуре. Например, важнейшим фактором для того, чтобы мужчина увлёкся женщиной, может быть не размер её талии и бёдер, а соотношение этих двух показателей. Очевидно, это соотношение является индикатором здоровья женщины и критическим фактором с эволюционной точки зрения.

Конечно, я не говорю, что при выборе партнёра вы должны думать о выживании человеческой расы. Но помните, что иногда причина, по которой вы увлеклись тем или иным человеком, не имеет ничего общего с его чувством юмора или цветом глаз. Как говорят биологи, у нас, как и у животных, имеется врождённая способность выделять привлекательных для себя партнёров.