Такая игра в ресторан могла продолжаться ежедневно несколько недель или даже месяцев подряд. Но иногда в группу попадали новые участники. И тогда равновесие нарушалось. Дети спорили, волновались, группа искала новых решений.
- Потему это ты будесь пласеивать? - нервничал Степа, который мог часами сидеть с ситом и без устали наблюдать за струйкой получаемого чистого песка ...
- А что ты все директор, да директор?!? - кричала Соне в лицо новая девочка...
- Я... Я не хочу быть официантом! - Ксюша переживала за новое распределение ролей и уже теряла интерес к игре. Тем более, что ей вдруг вспоминалась возможность сходить в магазин и купить себе что-нибудь из настоящей еды.
Чем больше девочек выходило во двор, тем менее реальной становилась возможность всем угодить. После некоторых споров девочки отделялась от общей группы и начинали роиться отдельно. Особенно часто отделялись те девочки, которые уже следили за своей внешностью, носили красивую яркую одежду и длинные ничем не заколотые волосы. Они были возраста Ксюши и жили в соседнем от площадки доме.
Ксюша действовала по обстоятельствам. Если у нее было сытое настроение - она могла спокойно остаться с Соней и невозмутимо продолжать играть. Если ей хотелось за чипсами - она присоединялась к группе красивых девочек. Они все вместе шли в магазин, и вообще ходили там, где Соне было нельзя. Соня грустила, терла в песочнице тарелки и временами смотрела в их сторону. Девочки зависали с телефончиками и шушукались то в дальней стороне площадки, то за углом дома, и имели совершенно независимый от Сони вид.
Иногда девочки ходили толпой вызывать на улицу Егора. Егор был красивый серьезный мальчик. Он хорошо играл в теннис, учился в лицее и во двор выходил только летом, потому что обычно у него было очень мало свободного времени. Он неплохо знал Соню, потому что часто видел ее на теннисных кортах. Но в окружении красивых девочек он не стремился это показывать. И часто даже с Соней не здоровался.
Особенно Соне стало обидно, когда дети начали играть в мяч, а ее в команду не взяли.
- Ты недостаточно быстрая! - строго говорила одна из старших девочек.
- Ты маленькая! Посиди пока на лавочке - вторила ей другая. - Не мешай. Нам с маленькими - не интересно!
Ксюша меланхолично участвовала в общей игре, по обыкновению думая параллельно о чем-то своем. Соня сидела на лавочке, понурив голову и исподлобья наблюдая за детьми. Она думала от том, что Ксюша, хотя и совсем не быстрая - почему-то может участвовать. А Соня, которая намного быстрее Ксюши и ловко ловит мяч - почему-то не может...
Девочки нарочито громко смеялись, невпопад прыгали за мячом, теряли его, ловили, кидали снова. По выражению Сониного лица было видно, как ей обидно. Ее нижняя челюсть выпятилась вперед, губы и щеки надулись, лоб стал казаться тяжелым и лез на глаза. В глазах щипало. Сидеть и смотреть на игру было трудно. Но игра девочек не была долгой. Она длилась всего несколько минут. И все девочки вдруг снова убежали за дом, бросив Соню с братом на детской площадке. Соня осталась на месте, с трудом удерживая слезы.
Через некоторое время она со Степой вернулась домой.
- Мама, почему они не берут меня в игру? Почему?? - ее губы дрожали.
- Ведь я очень спортивная... И очень быстрая... Я ведь и в теннис хожу... И бегаю хорошо...
Соня несколько раз тяжело хлюпнула носом.
- Сонечка...
Мама гладила ее по голове и искала нужные слова.
- Детям всегда хочется играть с более старшими. А ты - младше их... Ты хорошо бегаешь, и хорошо ловишь мяч. Но... Когда дети в группе, они часто выбирают того, кто послабее... И пытаются действовать против него. Чтобы на его фоне казаться сильнее себе самим. Или старше... Это происходит почти непроизвольно. Так бывает очень часто, даже у взрослых. Это не значит, что ты хуже.
Блестящие и полные обиды Сонины глаза поднялись навстречу маминым. Девочка никак не могла понять и принять мамин ответ.
- Это ничего, что они убежали. Скорее всего, они даже не поняли, что тебе обидно. Они просто веселятся, - продолжала мама.
Соня молчала, весь ее вид выражал полное несчастье и душевную боль.
- Понимаешь, дочка... К сожалению люди, могут быть равнодушны к чувствам других. Это не страшно, что они так сделали. Не принимай это на свой счет. Они скоро вернутся, и вы снова будете все вместе играть. Все забудется. Важно, чтобы ты сама не забыла то чувство, когда тебя бросают друзья. И никогда не поступала как они. Помни, что это может быть кому-то очень обидно.
В этот день Соня долго не могла прийти в себя. Обед был ей безвкусен. Никакие игры были ей не интересны. Жизнь казалось безрадостной. Ковыряя пальцем край дивана, она угрюмо сидела и смотрела себе под нос.
