Уриэль шептал ей на ухо:

— Представь самую сильную женщину в мире. Знай, что это ты.

Ее сердце разбилось бы без него, но он была достаточно сильной, чтобы продолжать. Даже без него она переживет печаль и будет жить дальше, что бы ни ждало в будущем. Рэя управляла своей жизнью, и она делала то, что считала правильным.

Никто не управлял ее мыслями.

Книга шипела, последние чернила отступили от нее. Она не хотела слушать Рэю дальше, потому что книга хотела тьму. И Рэя не спорила.

Но книга отдаст ей свои тайны.

Рэя открыла глаза и убрала ладонь от обложки. Черна жижа прилипла к ее ладони, где она лежала на черной книге. Рэя прижала ладонь к груди и кивнула на книгу.

— Готово.

Уриэль обвил ее крылом и придвинул к своей груди.

— Вовремя. Мы не одни.

— Они тут? — она подняла взгляд, его глаза были темными от тревоги.

Она успокоит его позже. А пока она схватила книгу с пьедестала. С книгой под рукой Рэя шагнула в его объятия.

— Уходим.

— Браво, жрица, — шепнул он в ее волосы. Он точно прижал к ним губы на миг.

Уриэль указал на стену и спросил:

— Ты сможешь ее пробить?

Она устала, но могла это сделать. Магия еще осталась в ней, слушалась ее просьб. Рэя подняла ладонь, направила ее на стену и выпустила магию. Свет ударил по камню и пробил его, за ним стало видно поле.

— Идем домой, — сказал Уриэль. Он раскрыл крылья, и они полетели.

ГЛАВА 36

Уриэль быстро летел к поместью, но сердце колотилось. Она ужасно кричала в катакомбах библиотеки. Ее колени дрожали, плечи сотрясались, но она не убрала ладонь с книги.

Его жрица становилась все сильнее. Он боялся, что она сломается, если он не проследит, чтобы она заботилась о себе.

Он прижимал ее к сердцу, вдыхал успокаивающий запах ее волос. Она уже не дрожала, не страдала от боли, но он хотел проверить.

Он вырвался из-за облаков и увидел внизу поместье.

— Мы на месте, — сказал Уриэль. — Словно и не улетали.

Рэя подняла голову с его плеча и посмотрела на здание. Поместье впечатляло отсюда, хотя он не знал, что видела она.

— Дом, — вздохнула она.

Слово послало молнии в его грудь. Он опустился с силой, встряхнув Рэю в руках больше, чем хотел. Его крылья болели, мышцы спины ныли, а потом онемели, когда он опустил крылья.

Рэя не жаловалась. Но он и не ждал этого от нее. Она была крепкой, проявила себя уже много раз.

Он дал ей выбраться из его рук на землю, его Жути бежали к нему. Гектор был впереди, он хмурился.

Уриэль не спрашивал, что случилось. Его помощник выпалил новости:

— Алхимики сообщили жрицам, что они придут сюда к тебе. Сейчас. Они заявили, что еще не видели алхимиков такими злыми. Что ты наделал?

Рэя протянула книгу к нему. Он посмотрел на черную обложку, с которой стекали чернила и приподнял бровь.

Она утомленно улыбнулась.

— Она тебе не навредит. Ей хватит питания на сто лет.

Он взял книгу.

— Как думаешь, что на этих страницах?

Рэя пожала плечами. Ее лицо бледнело все сильнее. Он понимал, что она устала. Она использовала за короткий промежуток больше магии, чем он хоть раз видел от жрицы.

Уриэль мог расспросить ее позже. Он кивнул младшему Жути.

— Отведи ее к другим жрицам. Пусть будут заперты, никого не выпускай из той комнаты. Они должны оставаться на месте. Ясно?

Жуть отсалютовал ему, но Уриэль смотрел на Рэю. Она могла удержать там жриц. Он был в этом уверен.

Она кивнула ему.

— Хорошо.

Уриэль хотел бы оставить ее радом. Ему нужно было следить, чтобы она не оказалась далеко от него, но алхимики собирались напасть на них. Но он не мог пока быть с ней. Другие зададутся вопросом, почему он держал жрицу при себе, и это было бы опасно для нее.

Ей будет безопаснее с сестрами. Женщины были гадюками, но она была львицей в их логове. Они могли шипеть на нее, сколько хотели, но она выстоит.

Он дождался, пока она пропадет из виду, а потом повернулся к Гектору.

— В этой книге знания, как одолеть алхимиков раз и навсегда.

Рот Гектора раскрылся.

— Ты ее нашел?

Он улыбнулся, и в этот раз выражение на его лице было настоящим.

— Нашел, брат.

Его помощник поймал его за руку, притянул к себе и крепко обнял. Смех бурлил в груди у обоих, они ощущали облегчение.

— Что там говорится? — спросил Гектор.

Уриэль открыл книгу, и они вместе прочли слова, которые потрясли их.

«Алхимики не сильнее обычных людей. Жути не должны узнать, что алхимиков можно убить обычным способом, но иллюзия скроет раны. Они слабы только в близком контакте, но всегда нужно помнить.

Алхимики — люди.

Алхимики слабы.

Магия — единственное, что защищает их от холодных когтей смерти».

Уриэль нахмурился.

Он отказывался верить словам. Это было слишком просто.

Гектор шумно выдохнул.

— Мы могли убить их давным-давно.

— Это не может быть правдой, — Уриэль полистал еще страницы, но те исторические записи он уже знал. Алхимики подавили Небесных темной магией. Поставили божеств на колени их же магией, а потом исказили силы Небесных.

Он это знал. Воспоминания говорили ему о том же, и он не переживал из-за этого. Он хотел знать, можно ли было на самом деле так убить алхимиков.

Книга выпала из его пальцев и рухнула на землю.

Уриэль отошел от Гектора, качая головой от гнева в венах, превращающего его в зверя. Он ощущал, как рога стали длиннее, а когти — острее. Его глаза сияли красным, гнев вызывал желание отведать их души.

Когда он заговорил, его голос гудел силой, запертой в нем.

— Алхимики смертные. Их магия скрывала это от наших глаз много лет, но теперь мы знаем правду. Наши зубы порвут их глотки. Наши когти порвут их животы, и кровь потечет горячей красной рекой. Наши крылья поднимут их в небеса, и оттуда мы бросим их тела на камни.

Жути откинули головы и взревели. Грохот воплей поднялся из замка, скрытая армия Жутей реагировала на крики лидеров. Безумные существа ощущали, что их выпустят в мир.

Их король жаждал крови.

Их Лорд желал войны.

Их божество хотело мести.

И когда вопли утихли, он тяжело дышал. Его плечи поднимались от каждого вдоха, рычание вырывалось из горла.

— Мы идем воевать, брат. Но мы будем биться не в поместье.

Хоть в венах был гнев, он знал лучше. Поместье с его тайнами помогло бы им одолеть алхимиками, но они могли биться не только там. Алхимики захотят подавить Жутей, а тут чарами бросаться было слишком просто.

Нет, он отведет их туда, где алхимики будут слабее. Где Жути смогут биться.

Он посмотрел на небо и знал, что место было где-то там. Скрытое в облаках над его головой, чтобы никто не видел те чудеса. Замок Небесных. Царство, которое они построили для себя задолго до того, как помогли людям внизу.

Воспоминание вспыхнуло в голове, словно ждало подходящего момента.

— В склепе погребена статуя, — сказал он. — Мужчина с крыльями птицы. Ее нужно поставить перед дверью.

— Что?

— Доверься, друг, — он опустил ладонь на плечо Гектора и сжал. — Мы отправляемся домой.

Гектор нахмурился, но откуда он знал, что они собирались домой? Уриэль понял, что создал их такими. Он превратил людей в Жутей, чтобы ему не было одиноко. Потому что алхимики приказали ему создать армию, чтобы они использовали ее против людей. Они хотели пожертвовать людьми сначала, но поняли, что их магия была слабее, чем у Жутей.

Он ненавидел их еще сильнее.

Скрипнув зубами, он кивнул и отпустил Гектора, чтобы тот нашел тотем. Фигура создаст портал, который отправит алхимиков в царство Небесных. Там он сразится с ними. Он уничтожит их всех.

— Милорд! — позвал голос. Это был юноша, которого он послал проводить Рэю.

— Что такое?

Жуть подбежал к нему, тяжело дыша, прижимая крылья к телу. Его глаза были огромными, и было видно белки.

— Жрицы, милорд.